“謝謝爹！”

張文淵大喜過望，立刻扭頭對王狗兒擠眉弄眼。

王狗兒也是心中一動。

能進入縣衙，見識一下這個時代的官場宴飲，對他而確實是難得的機會。

他連忙躬身：“謝老爺恩典。”

“嗯。”

“去了之后多聽少說，不可失禮。”

張舉人提醒說道。

“是！”

……

午后，張府便開始為晚宴做準備。

張舉人和張文淵都換上了見客的正式衣袍，連王狗兒也得了一套乾凈整齊的新衣換上。

未時剛過，張家的馬車便載著張舉人，張文淵以及作為隨從的王狗兒，朝著縣城駛去。

抵達縣衙時，已是申時三刻。

夕陽斜照，給莊嚴肅穆的縣衙大門鍍上了一層金邊。

早有門房在此等候，驗看過張舉人的名帖后，恭敬地將三人引向后堂。

縣衙后堂布置得頗為雅致，雖不奢華，但，桌椅擺設皆顯厚重。

此刻已有數人先到，皆是本縣有頭有臉的士紳，以及中了縣試的學子及其家人。

縣令姓陳，約莫四十許歲，面容威嚴，目光有神。

見張舉人到來，他笑著起身相迎，說道：

“張年兄，恭喜恭喜啊！”

“張年兄，恭喜恭喜啊！”

“令郎此番高中，可喜可賀！”

張舉人連忙上前見禮，客氣道：

“縣尊大人抬愛！”

“犬子頑劣，僥倖得中，全賴大人栽培提攜！”

說著，拉過有些拘謹的張文淵，教道：

“淵兒，還不快拜見縣尊大人！”

張文淵趕緊上前，規規矩矩地行了個大禮，說道：

“學生張文淵，拜見縣尊大人！”

陳縣令含笑虛扶一下，勉勵道：

“不必多禮。”

“本官看了你的卷子，雖最后一場略有瑕疵，但前幾場根基扎實，尤其經義一篇，破題頗有新意，可見是用了心的。”

“望你戒驕戒躁，用心府試，莫負你父期望。”

“是！”

“學生謹遵大人教誨！”

張文淵聽到縣令親口夸讚，心中激動不已，連忙應聲。

王狗兒垂手靜立在張文淵身后不遠處，默默觀察著這一切。

他注意到，陳縣令說話時目光溫和，但，自有一股官威，與張舉人這種鄉紳氣質截然不同。

一縣父母，果然不簡單。

……

隨后。

陸續又有賓客到來。

很快，本次縣試的前二十名學子基本到齊。

其中最引人注目的，自然是高居案首的劉文軒。

年約十六七歲，面容白凈，眼神中帶著一絲讀書人常見的清高與自信。

是本縣縣學教諭之子，家學淵源，此次奪魁，在許多人意料之中。

酉時三刻。

宴會正式開始。

眾人按身份地位依次落座。

張舉人與幾位本縣名流坐在靠近縣令的主桌，張文淵等學子則分坐另外幾桌，王狗兒等隨從僕役則安靜地侍立在自家主人身后。

席間，觥籌交錯，氣氛融洽。

陳縣令說了幾句勉勵眾學子的話，眾人紛紛應和。

酒過三巡，話題不免引到了各位學子身上。

有人提起張文淵幼年便有“神童”之名，七歲便能作詩《石灰吟》，如今縣試高中，可謂實至名歸。

這話引起了陳縣令的興趣，他看向張文淵，笑道：

“哦？”

“本官新到任不久。”

“竟不知文淵賢侄還有如此佳話。”

“七歲能詩，確是不凡。”

“不知，今日可否讓我等再領略一下文淵的才情？”

眾人的目光，頓時聚焦在張文淵身上……

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