“再等兩年，我去跟老爺說道說道，讓你先當個副管事，跟著學學。”

“等劉伯我老了，干不動了，這內院管事的位子，未必不能讓你來接！”

“一年下來，好歹也有幾兩銀子的進項，足夠你娶一房媳婦，生幾個娃，一家人安安穩穩過日子了！”

“這難道不比去搏那條虛無縹緲，看不到頭的科舉路強得多嗎？”

劉老僕的話語誠懇，帶著長輩對晚輩的關切。

在他看來，王狗兒能混到內院管事，已經是奴僕出身的人能想到的最好結局了。

然而。

王狗兒聽完這番話，眼神卻沒有絲毫動搖。

先是對著劉老僕深深一揖，隨即說道：

“劉伯，多謝您老的好意與關愛，狗兒銘記於心。”

“但是，我志不在此，那條路或許安穩，卻非我所愿。”

劉老僕看著王狗兒那執拗的神情，怔在了原地。

張了張嘴，還想再勸，但，看到王狗兒眼中的堅持，最終所有勸說的話，都化作了唇邊一聲復雜的嘆息。

“唉。”

“也罷。”

“既然你已經決定，那我就不再勸了。”

劉老僕嘆息一聲，神色復雜的說道：

“其實，我第一眼看到你的時候，就覺著你跟院里其他娃娃不一樣。”

“眼神里有東西，有股子不肯認命的勁兒。”

“也許，你真能走出一條通天路也不一定。”

王狗兒謙遜道：

王狗兒謙遜道：

“劉伯過獎了。”

“我只是不甘心罷了。”

“不用謙虛。”

劉老僕擺了擺手，笑著蒼聲說道：

“你是咱們僕人院里，第一個會讀書寫字的。”

“也是第一個，能被夫子看中，要走科舉正途的。”

“咱們這些人里，就屬你最有出息，既然你想走那條路，那就好好去闖。”

“闖出個名堂來，讓那些瞧不起咱們這些奴僕的人也看看。”

“嗯！”

“謝劉伯吉！”

“狗兒定當努力！”

王狗兒心中感動，再次行禮。

說完，他將手中的銀子遞到劉老僕面前，道：

“劉伯，這二錢銀子，請您幫忙採買束脩六禮，若是不夠，我……”

“哎呦！”

“用不了這許多！”

劉老僕連忙推拒，說道：

“這點東西，不值什么錢，劉伯幫你買了就是！”

“哪能要你的錢！”

王狗兒聞，搖了搖頭，堅持說道：

“劉伯，這錢您必須收下。”

“這是弟子敬奉給老師的束脩之禮，代表的是我的心意和誠意。”

“若讓夫子知道並非出自弟子本人，恐怕夫子會不高興。”

“請您務必成全。”

劉老僕看著王狗兒認真的樣子，這才收下銀子，隨即說道：

“好吧！”

“既然你這么說了，我就收下了！”

“你放心，明天一早，東西一定給你備得妥妥噹噹！”

“多謝劉伯！”

王狗兒這才放下心來。

再次真誠道謝后，便轉身離開了。

劉老僕站在原地，望著那道清瘦，卻挺得筆直的小小身影，心中一時百感交集。

他在這深宅大院里待了大半輩子，見過形形色色的人，卻從未想過，一個當年因為家貧被迫賣身為奴的農家小子，竟能靠著偷學苦讀，一步步走到今天。

甚至，即將拜在夫子門下，去搏那萬千讀書人夢寐以求的科舉前程！

“不容易……真不容易啊……”

劉老僕喃喃自語道。

不過，他也隱約有種感覺。

這孩子的路，或許真的會不一樣？

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