海風(fēng)褪去夜晚的涼意，陽光穿過窗戶落在簡(jiǎn)陋的書房地面上。
伍德站在窗戶邊，手中拿著埃文從蓬塔郡傳回的書信：30名斯諾戰(zhàn)俘和52顆蠻族首級(jí)的交易，每月50袋粗鹽及20袋細(xì)鹽的供應(yīng)協(xié)議，還有霍恩男爵承諾的通行便利與貴族對(duì)接支持。
前者是實(shí)打?qū)嵉穆浯氖斋@，至于男爵應(yīng)允的通行便利和貴族對(duì)接引薦，這東西能不能落地都是一碼事，協(xié)議也沒有任何約束力。對(duì)方履約固然意外之喜，不幫忙也是情理之中。
身后傳來輕快的腳步聲，塞巴斯蒂安手持賬本快步走來：“首領(lǐng)，雷格已經(jīng)帶人完成了港口巡邏，昨日新增的八名流民已安排妥當(dāng)。只是。。。我們的食鹽產(chǎn)量，若是每月供應(yīng)霍恩男爵50袋粗鹽、20袋細(xì)鹽，恐怕需要調(diào)整鹽場(chǎng)的生產(chǎn)計(jì)劃。”
伍德轉(zhuǎn)過身，語氣堅(jiān)定道：“埃文在維蘭打開了缺口，這是暴風(fēng)堡的機(jī)會(huì)，食鹽供應(yīng)必須優(yōu)先保障。你現(xiàn)在就去鹽場(chǎng)，通知鹽場(chǎng)管事，擴(kuò)大細(xì)鹽的篩選規(guī)模，粗鹽也要保證純度，不能因供應(yīng)量大而降低品質(zhì)。埃文心中提到，這位霍恩男爵貪婪且謹(jǐn)慎，一旦鹽品質(zhì)出問題，合作便會(huì)破滅。”
“是。”
塞巴斯蒂接著說道：“昨天接到這個(gè)消息時(shí)，我還沒想到埃文可以拿下霍恩男爵，這對(duì)我們來說是天大的好消息。只是關(guān)于后續(xù)的通商規(guī)則，我們是否需要提前制定，避免后續(xù)出現(xiàn)紕漏？”
伍德頷首，走到書桌上鋪開一張粗糙的羊皮紙，拿起炭筆邊寫邊說：“你說得對(duì)，合作的根基的是規(guī)則，尤其是與貪婪的貴族合作，更要把丑話說在前頭。你記好，我補(bǔ)充兩點(diǎn)，你整理成文書讓快船加急送往埃文手中。”
塞巴斯蒂安取出紙筆，凝神傾聽。
“第一，以后只要是我們暴風(fēng)堡出產(chǎn)的食鹽，每袋鹽都會(huì)打上暴風(fēng)堡的標(biāo)記，避免霍恩男爵以‘品質(zhì)不達(dá)標(biāo)’為由克扣貨款。交割時(shí)需雙方簽字確認(rèn)，留存憑證，以備后續(xù)核對(duì)。對(duì)了，我設(shè)計(jì)了暴風(fēng)堡的標(biāo)示徽章，一會(huì)我拿給你，你盡快按照徽章標(biāo)示制作出旗幟。
第二，讓埃文優(yōu)先對(duì)接鹿哥頓、肯特、蓬塔三郡的封地貴族，這類貴族對(duì)優(yōu)質(zhì)食鹽的需求更迫切，也更容易達(dá)成合作。”
塞巴斯蒂安快速記錄完畢，核對(duì)一遍交給伍德確認(rèn)無誤后，躬身道：“首領(lǐng)考慮得很周全，我這就去整理文書，立即安排快船出發(fā)。另外，埃文在信中提及會(huì)盡快安排第一批流民返回，我們需要提前籌備用來安置的房屋和食物。”
伍德思索一番后：“在堡壘現(xiàn)有基礎(chǔ)上擴(kuò)建，把緩坡東西兩側(cè)連接在一起，既可以增加居住生活的房舍，還可以升級(jí)我們堡壘的防御能力。
糧倉(cāng)中預(yù)留出一定量的糧食，等流民抵達(dá)后先登記造冊(cè)，詢問會(huì)什么技能，再按需分配勞作。”
塞巴斯蒂安躬身應(yīng)下離開。
埃文在與霍恩男爵敲定合作后，并未立刻著手對(duì)接其他貴族。他自己也明白這種把上好一塊大肥肉往外推的騷操作，是個(gè)正常人都不樂意干。
霍恩男爵不但是正常人，還十分精明且貪婪，埃文打算等合作的第一批合計(jì)七千斤的食鹽運(yùn)抵蓬塔郡時(shí)，再與男爵提出引薦其他貴族的事情。
讓護(hù)衛(wèi)看管好船只，自己和雷蒙德帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)隨從，悄悄潛入一個(gè)流民聚集地。
蓬塔郡與科林郡接壤，因地處邊境常年受斯諾蠻族襲擾，加上維蘭貴族的苛捐雜稅，不少手工從業(yè)者破產(chǎn)和失去土地的農(nóng)民，還有其他地方逃出來的農(nóng)奴、罪犯，這些人只能四處流浪，食不果腹。
邊境地區(qū)，治安薄弱，盜匪橫行，因此也成了這些黑戶們的理想落腳地。
蓬塔郡內(nèi)，一處距離鎮(zhèn)子，由流民匪盜自發(fā)形成的聚居點(diǎn)集市。
無數(shù)樹枝斷木和破布搭建的棚戶區(qū)，埃文一伙散播在棚戶區(qū)各個(gè)角落里裝作閑聊的模樣，低聲散播著消息：“聽說了嗎？遙遠(yuǎn)的北海邊上有一座暴風(fēng)堡，那里的領(lǐng)主十分仁慈，只要你愿意跟著商隊(duì)前往那里就能獲得永久定居權(quán)，再也不用四處流浪。”
“嗨，不止呢，我聽說那里有大片大片未開墾的沃土，只要你肯出力開荒，開墾出來的土地，產(chǎn)出的七成收益都?xì)w自己，領(lǐng)主絕不克扣！”說話的正是埃文和一個(gè)護(hù)衛(wèi)，傳說中的狗、托。
“這算什么，我有個(gè)朋友前幾天從那邊回來，帶回好幾張上好料子的皮毛。”