初冬的風卷著細碎的雪花,慢悠悠地飄落在箭塔上。遠處山巒蒙著一層朦朧的白,天地間一片冷寂。
秋收落幕,秩序穩定,一直事務纏身的伍德難得空閑下來,便決定趁著雪勢未起,前往東邊的黑森林狩獵散心,順帶查看東邊丘陵曠野的地形,為后續可能的探查工作提前熟悉路況。
伍德算上扈從一行六人騎馬踏著薄雪出發。馬蹄碾過積雪,發出“咯吱咯吱”的輕響,在寂靜的曠野中格外清晰。
沿途一路蒼茫,偶爾有野兔山雞從雪地里竄出,又飛快鉆進林間。行至黑木林邊緣,林間枝干交錯。
就在這時,一名護衛壓低聲音示意:“首領,前方有獵物!”
伍德順著方向望去,只見不遠處的雪地里,一頭體型健碩的雄鹿正低頭啃食著枯草,鹿角粗壯分叉,棕毛油亮,在白雪映襯下格外顯眼。
抬手示意眾人噤聲,伍德緩緩翻身下馬,卸下厚重的黑色毛皮長袍,腳步輕盈地朝著雄鹿逼近。
張弓搭箭,指尖微微用力,伍德目光死死鎖定雄鹿胸口的要害,護衛們則分散在四周警戒。
就在箭矢即將破空而出的瞬間,遠處忽然傳來一陣刺耳的廝殺聲,夾雜著哭喊與房屋燃燒的噼啪聲打破冬日的死寂。
伍德當即收弓,眉頭緊蹙,站起身朝著聲音傳來的方向望去,只見遠處山梁后濃煙滾滾,火光沖天,微微刺鼻的木炭焦糊味順著寒風飄來。
“首領,看起來那邊正遭遇劫掠!”一名扈從蹙眉道。
伍德當機立斷:“過去看看。”
話音未落,伍德重新翻身上馬,握緊腰間長劍,策馬率先朝著濃煙與聲響的方向疾馳而去。
五名精銳扈從緊隨其后,馬蹄踏過積雪,揚起陣陣雪沫塵土,寒風呼嘯著掠過耳畔,哭喊與廝殺聲越來越清晰。
沿途雪地里,散落著衣物和雜亂腳印,顯然是有人慌亂逃竄留下的痕跡。
縱馬轉過山梁,眼前的景象瞬間令人震怒。
一處定居點依山而建,幾十間低矮的木屋小半數被大火燒毀,焦黑的木梁坍塌在地。
十幾名身著粗布麻衣的斯諾蠻族,正瘋狂搶奪定居點民眾手中的糧食和牲畜,嘴里發出粗野的嘶吼。
這里的人都是些手無寸鐵的農夫,偶有反抗的血性男人也被斯諾人砍翻在地。一名白發老者試圖奪回糧食,被蠻族一腳踹倒在雪地里,凄厲的慘叫令人揪心。
幾名婦人抱著孩子蜷縮在墻角瑟瑟發抖,孩子的哭聲微弱。
一個十四五歲的少年手持柴刀沖上去想和斯諾人拼命,被斯諾人狠狠摔在雪地里,殘忍地舉起斧頭,眼看就要砍下。
嗖的一聲驟起、
那名斯諾人脖子被鋒銳的箭矢扎穿脖頸,不甘地倒下。
放下弓箭,伍德拔出腰間長劍,劍鋒指向前方定居點:“是斯諾人,殺。”