隨著過去這段時間，暴風堡的商隊和傳教士不斷深入周邊定居點，暴風堡和承天教的影響力越來越大，這些遷徙到這片大陸多年的斯諾人種群里，開始有部分人皈依承天教，甚至出現一些村落整村加入暴風堡。

有些人不愿意離開扎根多年的村落，伍德也不勉強，但不少年輕人都前往暴風堡啟航自己人生的新篇章。

就連東邊的卡隆部，也在前不久派出商隊前往暴風堡開展貿易活動。

里弗賽德哨堡，相比最開始建成時，已經整整擴大了兩倍，常年駐扎著百人左右的守衛力量，河谷隘道兩側新增了四座箭塔，后方山坡上清理出一塊平整空地，五架中小型投石器依次排列。

卡隆部的人目睹這處哨堡防衛力量后，暫時打消了不好的想法。

這天，午餐閑聊時無意中說的一些事，引起了伍德的注意。

前些時候，港口來了幾條斯諾長船，本來暴風港也有八條繳獲的長船，但那幾條明顯不是暴風堡的，而且船上下來的人也是在海灣內的港口附近轉悠，根本沒有上去。

因為城堡就扼守著海岸通往高地的唯一通道，其他地方都是數米高的高地，在海灣內不走通道，在其他地方攀爬肯定會被t望塔上的守衛發現，引起懷疑。

法貝爾也插話，說最近有一些斯諾人在作坊那邊探頭探腦，有一次，一個斯諾人偷摸走進來被自己撞見，一溜煙撒腿就跑，看起來就不像個好人。

又過了數日，城堡外有十幾個斯諾人自稱米達爾國的使者，要求與暴風堡的領袖伍德見面。

議事廳，伍德接見了北海對面鄰居的使者。

讓他沒想到的是，對方竟然提出兩個要求，最后一個讓伍德、塞巴斯蒂安及數名要員大為光火：一是立即交出凱倫及其同黨，交由米達爾王國處置，以儆效尤。這個要求站在對面角度來看，合情合理，可以理解。

最后一個要求就很無禮了，分明不把暴風堡放在眼里。

埃里克斯要求暴風堡需向米達爾王國繳納足量財貨，包括食鹽五萬斤、鐵錠一船、糧食一萬斤，以此向米達爾王國表示臣服，今后需優先向米達爾供應物資，否則將立即出兵攻打暴風堡，一切后果自負。

從凱文口中對米達爾國有初步了解的伍德，本來如果對面真的興兵來犯，他也不介意當一回縮頭烏龜，畢竟雙方實力差距擺在那，頭鐵才會為了幾個人得罪這樣一個強鄰。

可暴風堡作為一個新興崛起中的勢力，團隊內部凝聚力極度強大，快速膨脹的力量也讓大家不懼外敵。

如果在對方使者如此猖狂大放厥詞之下，自己直接認慫，對內部人心的影響有多大，自己用腳趾頭都能想到。

沒有意外，伍德當堂拒絕了使者的全部要求，并表態，暴風堡無意與強大的米達爾國作對，但如果有人不尊重暴風堡，作為首領，伍德不惜一戰。

當米達爾人的戰船出現在海灣外，悠長的號角聲在暴風堡的上空久久回蕩。

軍營校場上，塵土飛揚，旌旗獵獵，肅殺之氣席卷而起。