塞巴斯蒂安放下酒杯，神色變得凝重道：“首領，趁今日大家都在，我向您匯報一下最近城堡的情況。自您率軍出征后，逃難到暴風堡的難民源源不斷，如今累計人數已經超過了四千人。因您不在堡內，未得允許，我不敢擅自發放救助物資，只能讓士兵們維持秩序，安撫難民。這將近一個月的時間里，難民們自帶的干糧早已耗盡，不少人因饑餓與疾病倒下，累計死亡人數已經超過六百人。”

伍德臉上的笑容瞬間褪去，語氣低沉道：“倉庫的糧食還有多少？谷物、肉干、牲畜，全都算上。”

塞巴斯蒂安微微沉思片刻，迅速答道：“所有存糧折算下來，約有二十萬斤左右，另外還有百余頭牛羊等牲畜。”話音剛落，他又連忙補充道：“只是首領，這些存糧若是只供應我們暴風堡的原有居民，那是綽綽有余，足以支撐大半年。但如果拿來救濟外面那些難民，恐怕撐不過一個月，他們的人數實在太多了，每日的消耗都是一個天文數字。”

雷格也放下酒杯，神色嚴肅地補充道：“首領，如今米達爾人已經徹底敗退，短期內不會再來侵擾。依我之見，可以適當發放一些口糧，讓這些難民原路返回各自村落。否則這么多難民聚集在城堡附近，糧食消耗巨大不說，一旦發生混亂，或者爆發大規模疫病，對我們暴風堡來說將是極大的威脅。”

埃文想起自己在維蘭王國見到的流民慘狀，憂心道：“雷格說得有道理，餓瘋的人，就像是一頭失去理智的野獸，一旦失控，后果不堪設想。另外，雷蒙德已經將近二十天沒有消息了，我派人打探，也沒有任何音訊。如今維蘭那邊的局勢愈發動蕩，各地災荒頻發，糧價一路飆升，許多領主都已經不再對外售糧，想要從維蘭購買糧食會越來越難，資金壓力也會越來越緊張。”

大廳內的氣氛，變得愈發凝重。

伍德沉默片刻，緩緩開口道：“附近的難民的確很多，而且絕大多數都是斯諾人。我們暴風堡要發展，要壯大，就需要更多的人口，但也需要有選擇、有節奏的吸納他們，不能盲目接收。”

他的意思再明顯不過：在糧食充足、局勢穩定的情況下，自然是來者不拒，多多益善。

可眼下的情況十分尷尬：若是將這四千多名難民全部吸納，暴風堡的人口結構將發生劇烈改變，斯諾人將占據絕對主流，而他們這些本地人反而會淪為少數民族，長此以往，必然會引發族群矛盾，埋下禍端；更何況，當前的存糧，也根本不允許大規模吸納這么多人口。

可若是不吸納這些難民，承天教這段時間以來在斯諾人部落中的傳教布道、安撫民心，就成了一場虛假的笑話。

甚至他伍德，在斯諾人心中建立起來的形象也會瞬間崩塌，日后再想拉攏斯諾人擴張勢力，將會難上加難。

一時間，大廳內陷入了長時間的沉默，只有火把燃燒的噼啪聲和城堡外傳來的歡快嬉鬧聲，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。幾人都眉頭緊鎖，始終想不出一個兩全其美的辦法。

許久，伍德打破沉默，目光轉向埃文和塞巴斯蒂安，沉聲問道：“我不在的這段時間里，從維蘭那邊過來的流民有多少？我想知道，現在暴風堡治下的總人口到底有多少。”

埃文和塞巴斯蒂安相視一眼，隨后塞巴斯蒂安答道：“您離開后的第三天，埃文的貨船就從維蘭帶回了142名流民，之后的二十多天里，陸續又有三百多名維蘭流民趕來，大多是不堪忍受維蘭的動蕩與災荒，前來投奔我們。目前，暴風堡治下的原有居民、維蘭流民，再加上之前少量定居的斯諾人，總人口數量已經超過二千二百人。”

伍德微微頷首，心中快速盤算著，沉聲道：“從明天開始，在城堡外的空地上安排多個粥棚，命士兵每日向難民發放一次麥粥。對了，煮粥的時候，記得往麥粥里灑上一些沙子。”

“啊？為什么？”塞巴斯蒂安、雷格幾人聞，頓時滿臉不解，紛紛抬頭看向伍德。往粥里灑沙子，這要是傳出去，豈不是會被難民指責？

伍德擺了擺手，語氣堅定地說道：“別問這么多，按我說的做就好，日后你們自然會明白。另外，從難民中挑選五百名青壯，記住，是有條件的。這五百名青壯，必須是愿意改信承天教，并且有家眷一同逃難到此的。至于剩下的難民，每人發放五日的口糧，讓他們原路折返，各自返回自己的村落。”_c