赫伯特緩緩從腰間抽出長劍，劍尖直指騎在馬背上的菲爾丁，冷聲道：“我不管你們的紛爭，沒有索托卡國王的命令，誰也別想踏入鐵盾堡一步。”

菲爾丁被赫伯特的狂氣得怒極反笑，大聲道：“就憑你？一個小小的侍從騎士，也敢擋本伯爵的路？你憑什么把我擋在城堡外？”

“就憑我手里的這把劍。”赫伯特的聲音鏗鏘有力，傳遍兩軍陣前，“我現在向你發起死斗。你們贏了，可以踏著我的尸體進入鐵盾堡。輸了，就立刻率領軍隊離開鹿哥頓郡，不準踏進來一步。”

死斗，是維蘭王國流傳已久的傳統，專門用來解決無法調和的矛盾，必須以一方的死亡來結束。偶爾也會在戰爭期間使用，用以決定一座城池的歸屬，或是一場戰事的走向。被挑戰的一方可以拒絕，但拒絕之后，不僅會打擊自身的威望，還會影響軍心。

連一個小小的侍從騎士的挑戰都不敢接受，這樣的統帥，如何能讓士兵信服？

赫伯特的話，讓菲爾丁和他身邊的騎士們微微一愣，隨即軍營中傳來一陣哄堂大笑。

“呵呵，好大的口氣！”菲爾丁不屑地說道：“死斗？已經好多年沒有聽到過這種可笑的提議了。一個小小的侍從騎士也敢向本伯爵發起死斗，簡直是自不量力。”

哪怕他現在已經四十多歲，體力不如年輕時，但作為一名久經沙場的老騎士，他的劍術和力量，絕非一個二十出頭的毛頭小子可比。

“將軍，讓我為您效勞吧。”旁邊一名騎士催馬上前一步：“對付這種小鬼，何須將軍你出手。”

按照維蘭的傳統，大貴族被挑戰時，是可以派出自己的冊封騎士代為應戰的。菲爾丁心中也正有此意，他不想親自下場與一個小小的侍從騎士決斗，免得傳出去丟了自己的身份。于是，他微微頷首：“好，那就交給你了，別耽誤太多時間。”

那名騎士躬身應下，翻身下馬，從一名扈從手中接過盾牌和長劍，大步流星地朝著赫伯特走去。他臉上帶著輕蔑的笑容，根本沒把赫伯特放在眼里，走到赫伯特面前，正欲揮劍砍去，陡見一道寒芒驟然揚起，速度快得驚人。

他來不及多想，左手下意識地舉起盾牌格擋，只聽“砰”的一聲巨響，巨大的力量傳來，他只覺得手臂一陣發麻，手中的盾牌竟然被赫伯特一劍崩裂了小半，裂紋順著盾牌邊緣蔓延開來。

“嘿！”

赫伯特不給對方任何反應的機會，左手的盾牌猛地往前一頂，重重撞在那名騎士的胸口。_c