霍亨戰線。

索托卡的營寨早已被戰火啃得支離破碎，斷矛殘盾散落各處，營墻坍塌了大半，空氣中彌漫著揮之不去的血腥味。

帳內，六七名僅存的北地領主圍在索托卡身邊，眼眶通紅，哀求著。

“國王，今天已經是第十三天了，撤吧！”一名領主聲音發顫，鎧甲上的血跡已經干涸發黑。

“再耗下去，我們所有人都得折在這里，北地就真的沒指望了！”

“是啊，糧草快斷了，士兵們連握矛的力氣都快沒了，再不撤，不等法比恩來攻，我們自己就先垮了！”另一名領主附和著，淚水順著臉頰滑落。

連日來的死守，他們早已拼到了極限。

法比恩親王此次來勢洶洶，帶著一萬大軍直撲霍亨郡，一波接一波的猛攻絲毫停歇之勢，擺明了要徹底鏟除北地最后的抵抗力量，將索托卡趕盡殺絕。

連日來的廝殺早已讓雙方結下死仇，不是你死就是我活，絕境之中爆發的韌性，竟硬生生扛住了萬人大軍的瘋狂沖擊。

他們與雷格約定，最少堅守十天，為漢軍突襲提什卡山埡口爭取時間。如今，北地的戰士已經撐到了第十三天，早已人困馬乏，傷員遍地，糧食和輜重即將告罄，再守下去確實只有死路一條。

索托卡眉頭緊鎖，他何嘗不想撤？但他心里很明白，一旦撤退，北地就徹底淪為法比恩的囊中之物，他之前所有的堅持與掙扎都將付諸東流。

就在他內心天人交戰之際，營帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名士兵跌跌撞撞沖了進來，高聲喊道：“國王！漢使來了！”

帳內諸人神色驟變，有驚喜，有疑惑，也有不安。索托卡猛地站起身，聲音急切道：“快請進來！”

不多時，一名信使昂首走入營帳。來者相貌堂堂，身高一米八多，身形挺拔彪悍，一身漢式鎧甲襯得他英武不凡。

漢使一進帳，便說道：“國王！”

索托卡目光落在對方胸前內甲露出的徽記上，疑惑道：“你是？”

“我叫赫伯特，之前是鐵盾伯爵的侍從騎士，如今已歸順漢王國，在雷格大將軍帳下聽調，任大隊百夫長。”赫伯特不卑不亢道。

索托卡聞神色微微一沉，心底掠過一絲難過。

侍從騎士與領主是雇傭關系，并非封君封臣，換之赫伯特在為雇主提供相應的服務后，可以自由離去。

在費舍爾垮了后，赫伯特迅速跳到漢人那邊，難免讓他生出“樹倒猢猻散”的頹喪感。北地的人心，難道真的散了？

不過，經過這段時間的戰火磨練，索托卡的城府早已今非昔比，壓下心底的波瀾后，神色恢復平靜問道：“你這次過來，想必是帶了好消息？”

赫伯特挺直脊背，沉聲說道：“圍攻鐵盾堡的菲爾丁大軍已被雷格大將軍擊潰，我軍俘虜敵軍二千余人，繳獲糧草輜重無數，菲爾丁兵敗逃竄，鐵盾堡之危已解。”

帳內眾人聽聞，瞬間爆發出一陣歡呼，臉上的絕望一掃而空，取而代之的是難以掩飾的狂喜。沒有了菲爾丁軍隊威脅霍亨防線后方，北地的兵員和糧草便能重新支援前線，這無疑是絕境中的曙光。

赫伯特繼續說道：“目前，雷格大將軍已親率主力逼近提什卡山埡口，另派小股部隊偷襲西側隘口，切斷法比恩大軍的后路。法比恩得知埡口告急的消息后，必定會立刻回兵救援。”

“太好了！真是太好了！”一名領主激動得連連擊掌，有種揚眉吐氣的爽快。