病榻上，索托卡臉色慘白，氣息微弱，蓋著厚毯仍不住顫抖。

提什卡山埡口、巴登關隘接連失守，南部重鎮全被伊利諾人占領，諾爾加德已無險可守。

急怒交加引發近幾年戰斗留下的內傷，以目前的醫療水平，索托卡的身體狀況不容樂觀。

他艱難抬起枯瘦的手，對著床前近侍說道：“快，派出信使，分路連夜去漢王國，一定要見到我的妹夫伍德，求他出兵。”

近侍連忙應道：“好的，首領。可現在北地暴雪封路，山路難走，信使稍不留意就會被暴雪埋了，恐怕沒法快到漢王國。”

索托卡猛地攥緊拳頭，指甲嵌進掌心：“再難也要去！告訴伍德，只要他們肯出兵南下，幫我們擋著伊利諾人，諾爾加德愿意臣服于漢，繳納貢金，就算割讓邊境科林郡也可以！讓他們盡快來，再晚，諾爾加德就真的完了！”

“我知道了！”近侍眼眶發紅，轉身立刻安排。

他挑出十名身經百戰、熟悉北地路況的精銳士兵，備好干糧、寒衣和壯馬，把求援信縫在他們衣襟里，反復叮囑：“這封信關系諾爾加德的生死，你們就算拼了命，也要送到漢王手里，別耽誤！”

十名信使齊聲應下，趁著夜色，冒著暴雪分多路出了鹿哥頓郡，朝著北方疾馳而去。

索托卡躺在病榻上，望著帳頂，內心十分忐忑不安。他不知道信使能否闖過暴雪，也不知道伍德愿不愿意出手，只能默默祈禱，希望對方看在自己拋出的條件，以及妹妹艾莉婕的份上能出手相助。

冬去春來，寒風漸消，陽光灑遍北地，巴拉第斯山脈的積雪融化成溪流，被暴雪封堵的道路漸漸通暢。

烏略亞不肯給諾爾加德喘息的機會，立刻集結所有軍團，兵分兩路，猛攻諾爾加德最后的兩座重鎮――鐵盾堡和莫納城堡。

攻城號角響起，伊利諾士兵氣勢洶洶，揮舞兵器沖向城頭。箭矢如雨射向城墻，撞木反復撞擊城門，發出咚咚巨響。滾石從城頭滾落，伊利諾士兵慘叫連連。

鐵盾堡和莫納城堡的守軍拼死抵抗，可兵力懸殊、糧草無以為繼，外無援軍，只能靠著城墻艱難堅守，每一刻都在生死邊緣掙扎。

與此同時，烏略亞派出大量細作喬裝成平民、商人，潛入鐵盾堡、莫納城堡周邊的莊園和村落，四處散布謠攪亂人心。

在鐵盾堡外的一條村落里，兩名細作坐在村口的石墩上裝作閑聊的樣子，故意抬高聲音：“你們聽說了嗎？索托卡早就病死在病榻上了，諾爾加德沒了首領，用不了幾天就會被伊利諾人踏平！”

旁邊一名正在磨鐮刀的村民停下手中的活，皺著眉問道：“真的假的？國王真的死了？我們就沒人能抵擋伊利諾人了嗎？”

其中一名細作嗤笑一聲：“抵擋？怎么抵擋？守軍糧草都快耗盡了，又沒有援軍，遲早會被攻破。我勸你們還是早點歸順伊利諾，那樣還能保住房子和田地，不然城破了，伊利諾士兵會把你們全部殺了！”

另一名村民滿臉慌張：“可我們是諾爾加德人，怎么能歸順伊利諾？漢人會不會來救我們？”

另一名細作搖了搖頭，語氣輕蔑：“漢人？他們自身都顧不過來，怎么會來救我們？我聽說，漢王國的援軍早就半途折返了，根本不想管我們的死活。別傻了，抵抗到最后，只會死得更慘！”

村民們聽了個個面露絕望，低聲議論起來，恐慌的情緒瞬間蔓延開來。

這樣的場景，在鐵盾堡和莫納城堡周邊的每一個莊園、村落里上演，細作們四處散播謠，讓百姓和守軍的人心徹底亂了。

烏略亞站在鐵盾堡城下，望著堅固的城墻，對著身邊的將領們沉聲說道：“謠已經散出去了，守軍的士氣肯定大減，現在，就是我們攻破城池的最好時機！”

身邊的將領說道：“鐵盾堡的城墻十分堅固，守軍士氣雖然低落，但依舊在拼死抵抗，我們直接強攻恐怕會傷亡慘重。不如先派一部分士兵佯攻，吸引守軍的注意力，再派精銳從城墻缺口處突破？”

烏略亞搖了搖頭，語氣堅決：“不用那么麻煩！現在守軍人心惶惶，只要我們全力猛攻，用不了多久，他們就會崩潰。傳令下去，所有士兵全部出擊，誰能第一個登上城頭，重重有賞！”

“明白！”將領們齊聲應下，轉身去傳達命令。

很快，攻城號角再次響起，伊利諾士兵們嘶吼著，揮舞著手中的長劍、長矛朝鐵盾堡沖去，有的推著撞木，有的扛著云梯，氣勢如虹。

鐵盾堡城頭，一名貴族握著長劍，對著附近士兵高聲喊道：“都給我守住！別相信外面的謠，索托卡首領還活著，漢軍很快就會到！只要我們守住城池就還有希望！”

一名年輕的士兵臉色發白，聲音顫抖著說：“大人，外面都說國王死了，漢人也不會來救我們了，我們真的能守住嗎？”

貴族軍官聞大怒：“聽信謠，蠱惑軍心者，死！”

一劍落下，那名士兵直接沒了氣息。

也在此時，箭矢就如同雨點般射向城頭，軍官連忙揮劍格擋，箭矢擦著他的手臂劃過，留下一道深深的傷口，鮮血瞬間滲了出來。