“小馮啊，是個好孩子。”錢婆婆笑瞇瞇地說，“人長得好看，聽說學問也好，就是總是板著一張臉不愛說話。”

“我是問他最近的日子過得怎么樣，”葉清說，“他娘的病治好了嗎？”

“聽說是比從前好多了，”錢婆婆說，“但沒法子治好，就只能養著——那孩子也是辛苦，一邊在書院里念書，一邊還要養家。藍掌柜也是看他可憐，所以還是按著從前的樣子，要做圖冊的時候就找他來，一是因為他的字好看，另一個也是讓他能多少賺些錢。”

葉清點點頭，她方才找馮向凌，也有這個原因在。

另外就是馮向凌從來不會多嘴，她不想被人問東問西的。

約莫過了半個時辰，馮向凌準時到了。

葉清這邊也準備妥當，見了他，便對他點點頭：“走吧。”

錢婆婆往她懷里塞了一副手衣：“外頭冷，別凍著。”

葉清聽話地戴上，隨后便出了門。

錦繡已經找好了馬車，三人都坐了上去，一路朝著后山駛去。

馬車上，馮向凌將簾子掀開一角，一直看著外面并不說話。

少寡語這種時候又變成了缺點。

葉清只好找話題來打破這種沉默：“馮哥哥，你娘的病如今好些了么？”

馮向凌收回了視線，落在兩人之間的小桌上。

“好多了，”他說，“但畢竟是早年間落下的病根，郎中說只能慢慢養著，沒法痊愈。”

葉清“哦”了一聲，又問：“那你以后有什么打算？”

“明年我打算下場試試。”馮向凌答得很快，似乎早已有了答案，“今年我便已經通過了縣試和府試，若不是我娘碰巧病了，我今年便會參加院試。先生說我的學問和心性沒有什么問題，差的只是歷練。”

葉清由衷地為他感到高興：“你一定沒問題的！”

距離前世他進京的時間還有好幾年，但前世沒有自己的幫襯，他帶著娘，日子過得大約要辛苦很多，也不能全心放在讀書上。

如今他身上的負擔小了許多，想來便能更用心地準備了。

她盤算著，等他到了京城，就去求求阿笙，讓他能拜陳太師為師。

她怕前世的科舉舞弊一案，并不是馮向凌死的那一年才有的，而是那一年才鬧大，不得不徹查。

他若成了陳太師的學生，再遇到這種事，陳太師第一個不依。

“你當真覺得我能行嗎？”馮向凌第一次直視她的眼睛。

“當然了，”葉清說，“我一直都相信你。”

馮向凌的手在袖子底下攥緊了又松開，他的心里涌上了一股說不清的感覺，但他只是低低地“哦”了一聲，別的什么都沒說。

葉清也不在意，原本她就是覺得太尷尬而隨意找了幾個話題，如今快到山腳下了，她便和錦繡一起，將褲腳衣角都扎緊了。

“馮哥哥，你也把褲腳扎一下吧。山上的雪還不知道多厚，從褲腳里灌進去，鞋襪就濕了。”她說。

馮向凌說了一聲好，也像她們一樣將褲腳扎緊。

馬車停在山腳下不能再往前了，錦繡給了車夫錢，而葉清回過頭，看著不遠處的小院子。

那是她和于氏曾經住過的院子，小小的一間，屋頂上蓋滿了雪。

離開的時候，她曾勸過于氏將院子賣了，但于氏執意留著，說若是在京城里住不下去了，她們回來還有個落腳的地方。

沒想到現在她果然回來了。

等車夫走了，她也收回了視線。

“走吧，”她說著，視線在馮向凌身上轉了一圈，“馮哥哥，你怎么還穿了一身新衣裳啊？等會兒跟在我和錦繡身后吧，免得不小心被樹枝劃破了。”

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