“快隨我來，”明玥轉身引路，“今日來了好些提親的官媒，我幫你把她們拿來的畫像都收了起來。”

她拿起花廳桌面上厚厚一疊的畫像遞給秦岱，“你看看可有中意的？”

秦岱沒有伸手，目光落在明玥的手指上。她的指甲沒有涂任何蔻丹，卻粉潤漂亮極了，讓人想握在手中把玩。

“阿岱？”明玥見他出神，輕輕喚道。

秦岱回神，勉強一笑，“嫂嫂，都很好，但我還不想成親。”

明玥察覺到他的猶豫，溫聲道：“你如今功名在身，正是議親的好時機…這般不愿，可是心中已有人選？”

秦岱看著她溫柔的笑容，胸口如被巨石壓住。他多想告訴她，自己心中早已有人，那人就在眼前。

但他不能，也不該，理智如冷水澆下。他垂下眼睫，接過那疊畫像，“嫂嫂，我會仔細看看。”

明玥眉眼舒展，“這才對。若有合眼緣的，我和你哥便去打聽對方品性。”

這時，秦肇的聲音從回廊處傳來，他腰間還系著廚房的圍裙。

“阿岱回來了？”

明玥轉頭笑道：“夫君親自下廚了？”

“阿岱高中狀元，我便做了幾道他愛吃的。既然回來了，我讓人把菜端出來。”說完，秦肇轉身去廚房叫人。

秦岱看著兄長的背影，心頭滾燙。瓊林宴上山珍海味無數，卻遠不及家中一碗熱湯來得舒心。

他道：“剛在宴席上沒怎么吃，正好餓了。”

幾人在花廳的餐桌旁落座，桌上已擺滿了菜肴。

“先喝口湯暖暖胃。”明玥盛了一碗遞給秦岱。

他接過湯碗，低頭喝了一口，由衷感嘆，“還是家里的飯菜合口。”

秦肇給自己倒了杯酒，又給秦岱斟了一杯，“你考上了狀元，改日我們便在這京城辦場流水席，邀請你恩師，我們也好感謝他這些年對你的栽培。”

“等這邊辦完還得回鄉辦一場，河畔村的叔伯嬸娘都是看著你長大的，不能不辦。”

秦岱點頭應下。

秦肇原想等秦岱考上狀元便和明玥回河畔村生活，但如今卻是不能了。

不說籌備流水席，就說京城里這幾日上門說媒的和遞帖子交際的數不勝數，他和明玥根本閑不下來。

回鄉的事自然耽擱了。

秦岱這段時日官職也定下了，是從六品翰林修撰，職責是掌修國史，記載皇帝行起居注等，可以說非常高了。

明玥與秦肇一同籌備多日，終于趕在五月前辦了這狀元宴席。

這次可不同于先前在河畔村那場十桌家宴，不僅邀請了秦岱恩師，還有他如今官場上的同僚，以及京中遞過帖子表明結交之意的官員，連同遞來婚書、盼著與狀元郎結親的高門貴女之家。

不管邀請之人會不會來，場面上的功夫至少都做齊了。

到了狀元宴席之日，平日冷清的宅院門庭若市。

不少來客見到門口的秦肇夫婦都愣了一下，原以為寒門出身的狀元郎親人怕是不一定能撐起場子。

結果如今一看，二人皆郎才女貌氣質出眾，舉止從容，應答得宜，尤其是狀元郎這位嫂嫂，即便戴著面紗也能窺見其傾城之姿，先前對他們的各種揣測頓時煙消云散。

正寒暄間，遠處忽然傳來鳴鑼開道之聲，緊接著攝政王的儀仗出現在視野中。

眾人見狀紛紛屏息，待轎簾掀開，沈如璋身著月白錦袍從中走出。

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