“城東的劉家姑娘失蹤了，三天前出去的，到現在還沒回來。”
“報官了嗎？”
“報了，刑部讓您去看看。”
上官不畏跟著差役去了城東。
劉家在城東的一條巷子里，房子不大，門口堆著雜物。
一個中年婦女站在門口，眼睛哭得紅腫，手里攥著一塊手帕，手帕濕透了。
看到上官不畏來了，她撲過來，抓住上官不畏的袖子。
“上官姑娘，你幫我找找我女兒，她才十三歲，她不會跑的，她一定是被人拐走了。”
“大娘，您別急，慢慢說。”
中年婦女擦了擦眼淚，深吸了一口氣，胸口劇烈地起伏著，道：“三天前，她說去買胭脂。城東有一家胭脂鋪，她常去那里買胭脂。早上出去的，中午沒回來，晚上也沒回來。我去胭脂鋪找，掌柜的說她來過，買了胭脂就走了。我不知道她去了哪里。”
“她叫什么名字？”
“劉小蝶，十三歲，長得瘦瘦小小的，扎兩個辮子，穿一件藍色的棉襖。”
“她最近有沒有什么異常？比如說，有沒有認識什么新朋友？有沒有說過什么奇怪的話？”
“沒有。她每天都待在家里，幫我做家務。她哪也不去，就是去買胭脂的時候才出門。”
“她出門的時候，有沒有帶什么東西？”
“帶了二錢銀子。她說要買一盒好一點的胭脂，過年的時候用。”
上官不畏把這些信息一條一條地記在心里。
她問了鄰居。
鄰居們都說劉小蝶是個乖巧的姑娘，從不出門，不會私奔。
一個老太太說，她那天下午看到劉小蝶從胭脂鋪出來，往城北走了。
“城北？她去城北做什么？”
“不知道，我喊她，她沒應，她走得很快，像有人在后面追她一樣。”
“她是一個人嗎？”
“一個人，沒看到別人。”
上官不畏道了謝，往城北走去。
城北是長安城的舊城區，房子破舊，巷子狹窄。
地上坑坑洼洼，積雪混著泥水，踩上去一腳深一腳淺。
她走遍了城北的每一條巷子，從城東走到城西，從城南走到城北。
沒有找到劉小蝶。
她回到刑部，去找蕭浮云。
蕭浮云正在廂房里整理公文，桌上堆了高高的一摞案卷。
看到她進來，他放下手里的筆。
“怎么了？臉色這么差。”
“城東的劉家姑娘失蹤了，三天了，還沒找到。”
蕭浮云的眉頭皺了一下。
“又是一個失蹤的？”
“又一個？之前還有？”
“有，這三個月，長安城失蹤了九個少女，都是十三到十六歲之間的姑娘。官府查了，沒查到什么，有人說她們是私奔了，有人說她們是跑了，沒有證據，沒法查。”
上官不畏的眉頭皺得更緊了：“九個？都是怎么失蹤的？”
蕭浮云從案卷里抽出一份，遞給她。
“你看。”
上官不畏翻開案卷。
九月十三，城西的李家姑娘失蹤，十五歲。出門買針線，沒回來。
九月二十，城南的趙家姑娘失蹤，十四歲。出門去廟里上香，沒回來。
……
九個案子，九份案卷，九條人命。
上官不畏合上案卷，看著蕭浮云：“她們有沒有什么共同點？”
蕭浮云靠在椅背上，雙手交叉放在胸前道：“都是年輕姑娘，都是家里管教很嚴的，都是第一次出門就失蹤了。”
“還有呢？”
“還有，她們失蹤前都去過同一個地方。”
上官不畏的心跳了一下。
“哪里？”
“城東的陳娘子胭脂鋪。”
上官不畏翻開案卷，一頁一頁地查。
李家姑娘失蹤前，去過陳娘子胭脂鋪。
趙家姑娘也是。
孫家姑娘、周家姑娘、吳家姑娘、鄭家姑娘、王家姑娘、陳家姑娘、劉家姑娘。
每一個人失蹤前，都去過陳娘子胭脂鋪。
她合上案卷，站起來。
“蕭文書，陳娘子胭脂鋪的老板是誰？”
“陳娘子，四十多歲，寡婦，在城東開胭脂鋪開了十年了，生意很好，很多姑娘都去她那里買胭脂。”
“你見過她嗎？”
“見過，看起來很和善，說話細聲細氣的，不像是壞人。”
“壞人不會把‘壞’字寫在臉上。”
蕭浮云沒有接話。
上官不畏走到門口，又停下來。
“蕭文書，這些失蹤案，刑部有沒有查過？”
“查過，派了人去陳娘子胭脂鋪問話，沒查出什么。陳娘子說，那些姑娘確實來過，買了胭脂就走了，她不知道她們去了哪里。”
“她沒有嫌疑？”
“沒有證據，不能隨便抓人。”
上官不畏沉默了幾息。
“我去陳娘子胭脂鋪看看。”
“現在？”
“不然呢？”
她走出刑部，往城東走去。
長安城的城東是商業區，街道寬闊，店鋪林立。
賣布的、賣糧的、賣藥的、賣首飾的，應有盡有。
街上人來人往，車水馬龍，吆喝聲此起彼伏。
她穿過人群，走到一條巷子口。
巷子里有一家胭脂鋪，鋪面不大，門口掛著一塊匾，上面寫著“陳娘子胭脂鋪”五個字。
匾是黑底的，字是金粉寫的，在陽光下閃閃發亮。
這是劉小蝶失蹤前去過的地方。
上官不畏推開門，走進去。
鋪子里彌漫著一股香味。
不是花香，也不是藥香，是一種說不上來的甜膩味道。
她吸了一口，覺得嗓子發緊，喉嚨像被什么東西堵住了一樣。
她立刻屏住呼吸，從袖中取出一根銀針，在舌尖上點了一下。
銀針沒有變黑，不是毒。
但香味不對。
她見過太多毒藥，聞過太多毒藥的味道。
這種香味，不是胭脂該有的味道。
柜臺后面站著一個女人，四十多歲，穿著一件藕荷色的綢緞衣裳，頭發梳得光溜溜的，插著一支金簪。