憑著摧枯拉朽般的解決了潮海七大寇中的最后一個蘇利，陳凱對于潮州內憂外患的評價，哪怕是并不將郝尚久那等宿將放在眼里，有了這枚首級做底，他們也不會感到絲毫的質疑。

奈何，隨著那句幾乎是點名的責問，在座的眾人當即被恐懼所淹沒——陳凱對他們在前幾個月里的表現存在著不滿，甚至是直截了當的點了出來，這意味著什么，每個人的心里都有著各自的解釋，但卻沒有一個是好的，哪怕僅僅是稍作樂觀，腦海里都會立刻跳出句“不可能”或是“想得太輕易了”來終結這個念頭。

此時此刻，幾乎所有人的呼吸都又緩慢了一重，仿佛只要這樣就能夠降低些許存在感，免得被陳凱注意到。而另外的那幾位，則還在尋思著解釋、推脫之類的辭。

抿了一口茶水，陳凱借余光掃視一番，隨手便將茶盞放回了案上：“這段時間的事情，本官很清楚其根源在何處。爾等的心思、其他人的心思、那些百姓的心思，無非是唯恐那些廣州百姓占了你們的便宜，或是你們中的一些人想要占他們的或是王師的便宜，倒也沒什么值得意外的。”

陳凱的話說得直白，眾人的汗珠子也是在一個勁兒的往下流。眼見于此，幾個帶頭的對視了一眼，旋即那個方才帶頭拍馬屁的士紳的便連忙解釋道：“陳老大人明鑒，外面確是有些不成器的，可我等實在都是心向著朝廷、向著王師、向著國姓爺和陳老大人的。鬧出前些日子的事情，我等確也有安撫不力的責任，但若說同流合污，實在是冤枉啊。”

士紳很無奈，若是當年的婚事成了，現在也不至于落得如此被動。他那寶貝閨女后來許了的夫君雖也是本地大戶人家的子弟，小有名氣的才子，但是與陳凱相比，就實在差得太多了，根本不存在比較的資格。轉過頭再想想陳凱的正妻，雖說是武家之女，但是怎么說也是國公的嫡女，饒是他們這些士紳平素里瞧不起武將，但是有了爵位的武將卻還是不得不去仰視的存在。

雙方差距良多，此間低眉順眼的把話說出口，眾人也是紛紛附和著。你一，我一語的，一個個委屈得如同是受了氣的小媳婦似的。

到了這個份上，陳凱也沒打算繼續逼下去：“閣下所，倒也與本官所見暗合。說起來，這潮州是本官的發跡之地，當年手刃車任重，未與國姓匯合乃至是此后的幾年，諸君也是安守本分，盡心盡力，就連葉知府在臨行前也是多有贊譽……”

他們很清楚，如他們這樣的地方頭面人物，陳凱是不會動他們的，奈何氣氛渲染如斯，且陳凱兇名赫赫，恐懼油然而生，這卻是根本沒辦法抑制的。此刻陳凱話鋒轉折，眾人懸著的心也是稍稍落了些許，干脆也是忙不迭的附和起來。

一輪對陳凱表示絕對支持的表態下來，陳凱旋即道：“葉知府素來仁厚，但本官眼里容不得砂子。爾等擔心的事情，明天府衙便會張貼文字，加以解決。諸君既然明白事理，自當發揮影響，安撫好那些熟識的百姓才是。”

“那是自然，那是自然。”連忙做出了附和，眾人見陳凱容色漸寬，方才試探性的問及了陳凱的舉措。而得到的答案，更是讓他們不由得為之一振。

………………

“陳老大人這不就是畫了張餅嗎？”

“這有什么了，就算是不成，咱們不也不損失什么嗎。”

招來了本地的士紳們會面，隨后陳凱又召集了部分海陽縣境內的廣州士紳。一番交流，陳凱也將計劃進行了透露，相較那些潮州本地士紳，廣州的士紳們對于陳凱的計劃反倒是多了份忐忑——并非是對陳凱會否實在欺騙他們，這他們到不擔心，擔心的是陳凱有沒有能力完成他的許諾，那畢竟是要直面八旗軍的！