依舊是大章
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永歷六年的二月到九月間，由于前一年西營兼并了貴州一省，兵鋒踏入湖南西南部和四川的南部，明清兩軍很快就在四川展開了交鋒。
先是二月的時候，平西王吳三桂、四川巡撫李國英以及漢軍鑲藍旗固山額真定西將軍墨爾根侍衛李國翰統領陜西、四川兩省清軍南下，席卷川西、川東；隨后，由于清軍從北面對西南明軍的根據地云南、貴州兩省產生了巨大的軍事威脅，孫可望再度祭出了劉文秀，由劉文秀率領大軍北上，并且很快就取得了一系列捷報，有效的殺傷了大量的清軍，逼得吳三桂、李定國以及李國翰倉皇北逃。
到了九月的時候，清軍已經退到了川北的最后一個據點——保寧府城，這里一旦有失，陜西便會門戶大開，原本已經被劉文秀打得喪膽的吳三桂、李國英以及李國翰三人在巡按御史郝浴的一再堅持，甚至是以“不死于賊，必死于法”的辭逼迫之下，也只得選擇了死守此城。
與此同時，劉文秀率領的明軍迅速的收復了四川的其他失地，并且迅速的對保寧展開了攻勢。
十月初二，劉文秀率領大將沅國公張先璧、討虜將軍王復臣、總兵官王自奇、李本高、祁三升、關友才、姚之貞、張先軫、王繼業、楊春普等五萬余兵馬逼近保寧。
劉文秀入川，共統領兵馬六萬，戰象六十余頭，這其中只有張先璧所部的八千兵馬是為舊明軍，其他的則全部是西營組編的部隊，此番進攻保寧已是集結了四川境內能夠集結到的幾乎全部的主力部隊。
由于保寧府城三面環水，西、南二面臨嘉陵江，東面為東河，是故，劉文秀下令搭造浮橋濟師，主力部署在保寧城北面。除此之外，劉文秀甚至還抽調了一部分軍隊“北塞葭萌關，東塞梁山關”，防止攻克保寧后清軍突圍竄入陜西，擺明了是要全殲四川境內的清軍，力求畢其功于一役！
保寧府城周十二里三百三十步，比起潮州府城的規模還要稍大一些。除西南外凸一部分外，基本上就是一個正方形的形狀，又因形狀如靴，故素有“靴子城”之稱。城高11.7米，上寬5米，下闊11.7米，開四門，東曰望瀛、南曰迎薰、西曰瞻岳、北曰拱極，外有寬十米、深五米的城壕。城墻頂部每隔60步修筑一個向外凸出的矩形墩臺，共計八十一座敵臺，可以使防守者從側面攻擊敵人，不可謂不是一座堅城。
“殿下，保寧三面環水，現在虜師北返之路為我軍斷絕，是可以堵住虜師北逃之路，但卻也犯了兵家大忌……”
“吳三桂小兒不過是個手下敗將罷了，汝無需多，本王自有計較。”
攻城戰，兵法講究的是圍三缺一，這樣給了守軍以逃亡的退路，守軍一般來說就未必會拼死抵抗。王復臣憂心忡忡，奈何劉文秀信心十足，說服不了主帥改變心意，也就只得依令而行。
十月十一日黎明，劉文秀揮軍攻城，數萬明軍“蔽山而下，炮聲震天”，“南自江岸，北至沙溝子，橫列十五里，前列戰象，次用火炮、鳥銃、挨牌、扁刀、弓箭、長槍，層疊里許，蜂擁攻城”。
明軍的猛烈進攻給予了守城清軍以極大的壓力，李國英早在數日前觀察到明軍的恢弘氣勢，便連忙讓麾下的綠營兵換上了八旗軍的旗幟。如此，一來是為守軍平添信心，二來則是震懾城外的明軍，然而尤是如此，明軍的猛烈攻勢卻還是讓守軍難以招架，幾次險些被明軍攻上城墻。
苦苦支撐到了辰時，攻城戰已入白熱化，守軍漸漸難以支撐，城破只在頃刻。值此時，吳三桂親率本部兵馬開拱極門出城，不管旁人，直攻張先璧所部。
張先璧是云南人，崇禎朝應募圍剿流寇，所部號滇奇營，頗為能戰。清軍南下，湖廣淪為戰場，張先璧與劉承胤相爭，盲目擴軍，將原本的三千兵馬一口氣擴充到五、六萬之眾，戰斗力反倒是被那些窳農叛仆沖淡。后隨何騰蛟，至何騰蛟身死，張先璧據鎮沅州，奪民田以耕，日與當地苗民相仇殺，日益疲。
這支部隊兵員不少，但卻是四川明軍中戰斗力最差的一部。吳三桂征戰多年，戰斗經驗之豐富絕非尋常武將所能夠比擬的，早在數日前，居高臨下就已經看明白了明軍各部的情狀，為此定下戰術，由李國英和李國翰死守城池，堅持到辰時，攻城戰進入到白熱化后再由他親領本部兵馬出擊，猛攻明軍這唯一的弱點。
不出吳三桂意料之外，面對曾經的關寧鐵騎，張先璧所部抵擋不住，紛紛逃竄，敗兵被那些騎兵驅趕著將王復臣等部明軍的陣型沖得亂成了一團。
城外明軍大亂，清軍趁勢出城猛攻，至中午時明軍已全線崩潰。如此，劉文秀只能命令全軍后撤，奈何張先璧之弟張先軫在慌亂之下砍斷了浮橋，致使大批將士無法過江，被清軍追殺或落水而死。
保寧慘敗，明軍進取全川的戰略未能達成不說，包括滅虜將軍王復臣、總兵姚之貞、張先軫、王繼業、楊春普在內的三萬余明軍被清軍擒殺，損失戰象三頭、馬騾二千三百余匹，就連劉文秀的撫南王金印也被清軍繳獲。而作為這場戰役的勝利者，吳三桂于險勝之余，也不由得嘆息道：“生平未嘗見如此勁敵，特欠一著耳。”
損失大軍過半，劉文秀只得帶著殘兵敗將逃回貴州，將四川的大好局面拱手相送。奈何，吳三桂的感嘆并沒有為他爭取什么太好的待遇，孫可望聞訊大怒，下令解除劉文秀的兵權，發回昆明閑居，而率先被清軍擊潰，且其弟砍斷了浮橋導致明軍損失大增的張先璧則被孫可望輪棍打死。
四川局面一度好轉，若劉文秀能深根固本，憑保寧周邊地形限制清軍的同時恢復四川民生，便可立于不敗之地。奈何，急功近利，結果卻在一場慘敗之后導致大局急轉直下，徒嘆奈何。
永歷六年，西南明軍的大反攻，按照分工，乃是由駕前軍坐鎮貴州，以東路軍出湖廣，下廣西，憑北路軍恢復四川。
三路大軍，駕前軍由秦王孫可望親任主帥，以白文選為副帥，下轄張虎、總兵黑邦俊、總兵王愛秀、賀九儀、張明志、張岳、劉鎮國、關有才等將領。兵力十萬，內有戰象百余頭。
東路軍由西寧王李定國主持，以前軍都督馮雙禮、鄂國公馬進忠為副，下轄坐營都督靳統武、左營都督王之邦、右營都督吳子勝、天威營都督高文貴、西勝營都督張勝、金武營都督劉之講、武英營都督廖魚標、武安營都督陳同能、火器營都督高恩、強弩營都督郭有名、鐵騎營都督王會、鐵騎營左都督卜寧、象陣營都督祿永命等將領。兵力八萬，戰象百余頭。
而北路軍則是憑撫南王劉文秀為主帥，以王自用、張先璧為副，下轄討虜將軍王復臣、滅虜將軍盧名臣、總兵狄三品、姚之貞、張先軫、王繼業、楊春普、尹三升、王自奇等將領。兵力六萬，內有戰象六十余頭。
這其中，駕前軍一度分出部分將帥由白文選率領增援劉文秀，后來重慶光復，白文選率部返回貴州，也留下了關友才等將在四川協助劉文秀作戰，結果也只落得一個損兵折將。
四川戰場敗績的同時，清軍由敬謹勤王尼堪親率的八旗軍主力南下，孫可望一邊征調了剛剛收復廣西一省的李定國回援湖廣戰場，一邊率領尚在貴州的那些駕前軍展開了對辰州府城的猛攻。
辰州府位于湖廣西南部，靖州的北部、寶慶府的西部，毗鄰貴州東部。永歷五年，馮雙禮攻陷的沅州，其就在辰州府境內，但是僅僅把著一個沅州卻不足以確保貴州的高枕無憂，于是乎孫可望在接到尼堪南下的消息后就連忙率軍對辰州展開了攻擊。