在廣西，清軍這一次出兵樂平府只是一個開始，是故洪承疇調(diào)集了定南藩左、右兩翼，西南經(jīng)標(biāo)的右鎮(zhèn)、后鎮(zhèn)和前協(xié)，以及部分的綠營兵自桂林出發(fā)。這，已經(jīng)是不下兩萬大軍的規(guī)模了，憑此實力，李定國若在自然是還要龜縮城池里嚴(yán)防死守的，但是現(xiàn)在老虎不在山，他們這群猴子就可以充了大王了，打起明軍的留守部隊，那還不是手拿把攥的事情？
大軍出了桂林府城，一路向南席卷而下，留守的明軍端是一個望風(fēng)而逃。雙方實力差距過大，平樂府那里明軍已經(jīng)確定是不守了，因為李定國不在廣西的當(dāng)下，死守那里也只會是白白的損兵折將，不如保全下有生力量，以作他途。
大軍未至，明軍卻已經(jīng)先期撤軍了，清軍已經(jīng)不是如入無人之境，而是真的一個個的接手了那些無人防御的城池，一路上不過是行軍罷了。如果非要說哪一件事情是讓他們損耗了些許心思、氣力的，那也就只能說是進(jìn)入各個城池后的耀武揚威，其他的過程就好像是出來旅游似的。哪怕，這個時代還并不流行旅游。
平樂府恢復(fù)在即，全節(jié)、馬雄以及經(jīng)標(biāo)的張勇、胡茂禎、王永祚等將已經(jīng)將目光投諸到梧州府那里。那里是連通兩廣的鎖鑰之地，戰(zhàn)略位置于當(dāng)下明軍聯(lián)手的局面是至關(guān)重要的，所以李定國留下了一支本部兵馬，由都督高文貴統(tǒng)領(lǐng)，坐鎮(zhèn)梧州府城，大概將會是這一次出征最難啃的一塊骨頭了。
對于接下來的戰(zhàn)事，眾將自是信心十足。豈料，這邊平樂府還沒盡數(shù)拿下呢，洪承疇的調(diào)令就已經(jīng)到了。根據(jù)新的軍令，西南經(jīng)標(biāo)的這三支部隊要立刻回返桂林，換來的則只是一些普通的綠營作為替換。這無疑是在削弱出征清軍的實力，對他們接下來的戰(zhàn)略目地達(dá)成是非常的不利的。
然而，洪承疇的軍令下達(dá)，全節(jié)和馬雄也沒有什么辦法，只能眼巴巴的看著張勇、胡茂禎和王永祚的身影遠(yuǎn)去，面上不顯，可心中卻依依不舍，找個實力派演員沒準(zhǔn)兒都能拍出苦情分別戲的場面來。
兩鎮(zhèn)一協(xié)的七千經(jīng)標(biāo)奉命回返，但是回到了桂林他們也沒能抽出時間休息休息，因為洪承疇這時候已經(jīng)帶著其他經(jīng)標(biāo)的部隊啟程出發(fā)了，他們需要盡快追上洪承疇的腳步才行。
追逐的步伐從桂林出發(fā)府城出發(fā)，漓江、靈渠的水道，經(jīng)靈川、興安、全州，一直快出了廣西的地界才算是追上洪承疇。
追上了洪承疇，這還僅僅是一個開始罷了。接下來，他們并沒有按照出發(fā)時的預(yù)期那般，先行返回衡州府，而后溯耒水而上，經(jīng)過郴州府東進(jìn)馳援贛州府城。卻是在出了廣西地界，抵達(dá)永州府城后轉(zhuǎn)而南下，逆著瀟水的河道，過寧遠(yuǎn)衛(wèi)、江華縣、錦田所等處，直接出現(xiàn)在了廣州府最北面的連州。
連州、連山、陽山三縣雖是屬于廣州府的轄區(qū)，但卻是粵北地方，與韶州府緊鄰，甚至與廣州府城相比，她們與韶州府城之間的距離還要更近一些呢。
那三個縣，如今也是清軍在廣東的最后地盤，一如之前福建的汀州府那般。大軍出現(xiàn)在那里，當(dāng)?shù)氐墓倮艉偷胤絼萘Ρ懔⒖套龀隽藨?yīng)對，前者為大軍準(zhǔn)備糧草、民夫，后者則在象征性的供奉了一些糧草之后，透過寨門的縫隙警惕的注視著。
大軍沒有停留的意思，更別說是將這些地頭蛇們連根拔起了。到了連州，就又有了湟水的水道可以為大軍使用，而從那里水流而下，便是韶州府南面的英德縣，那一處北江上的水陸交通樞紐！
北江水道是北上明軍的生命線，大軍的糧草、軍需、人員補給全部都要經(jīng)過這條水道，才能實現(xiàn)從廣州府城到南雄府的運輸。雖說，這條生命線并不能從廣州府城一路抵達(dá)贛州府城城下，但是這一路已經(jīng)走了大半的路程，后續(xù)只要走少量的陸路，便可以繼續(xù)使用章江水道的運力，絕對堪稱是北上明軍的大動脈。
為了確保北上進(jìn)取南贛的戰(zhàn)略目地，陳凱當(dāng)下的布防也是以著北江水道為線一字排開的。心臟的部位——廣州府城那里，廣東明軍戰(zhàn)斗力最強的部隊援剿后鎮(zhèn)在那里駐防，作為廣州的協(xié)守部隊和應(yīng)急反應(yīng)部隊；向西的三水縣，護(hù)衛(wèi)中鎮(zhèn)的陳堯策統(tǒng)領(lǐng)一鎮(zhèn)兵馬；轉(zhuǎn)道向北，清遠(yuǎn)那里有周全斌的前沖鎮(zhèn)和馬寶的那三千本部兵馬；到了韶州府城，則還有蕭拱宸的護(hù)衛(wèi)左鎮(zhèn)；而到了南雄府的地界，還有護(hù)衛(wèi)后鎮(zhèn)的兵馬駐防，以確保糧道的暢通。
這些部隊依次排開，猶如是長蛇一般，而在清遠(yuǎn)和韶州府城之間的英德縣那里，陳凱也留下了中權(quán)鎮(zhèn)黃興的部隊，那是一個組建多年的戰(zhàn)兵鎮(zhèn)，兩千兵馬，守衛(wèi)一座縣城，換做平日里是有些大材小用了。但是現(xiàn)在，面對上萬的清軍，還是洪承疇精心挑選、組建而成的西南經(jīng)標(biāo)，就顯得有些不太夠用了。
“快，向撫軍告急，向臨近的府縣告急！”
北江的水路運輸絕對不能被截斷，否則一個兵無糧則散就足夠讓北上的大軍陷入到更加危險的境地。
清軍還在路上，所幸明軍在連山三縣是有細(xì)作存在的，剛剛得到情報，黃興就連忙向各處求援。這位與后世那位辛亥革命的英雄同名同姓的武將在鄭氏集團內(nèi)部并不是什么出挑兒的人物，但是多年的統(tǒng)兵經(jīng)驗使得他在第一時間就做出了最理所當(dāng)然的選擇，因為他很清楚他所處的位置的重要性。只是他的告急發(fā)出，第一支抵達(dá)的援兵卻是最讓他沒有想到的。
“王帥高義，末將感佩萬分。”
清遠(yuǎn)山的義軍首領(lǐng)王翰，其人早前已經(jīng)與陳凱達(dá)成了清遠(yuǎn)山鐵礦的貿(mào)易協(xié)定，為此陳凱便給了其人一個副將的差遣。不過，這位副將現(xiàn)階段的工作并不是練兵打仗，而是做起了清遠(yuǎn)山鐵礦的礦場主兼包工頭子，他麾下的輔兵和治下的民夫基本上都已經(jīng)投入到了挖礦的工作之中，而那些戰(zhàn)兵則充當(dāng)起了監(jiān)工和礦場安保。
就是這位礦場主，在前往清遠(yuǎn)縣作客之際，接到了黃興發(fā)給周全斌的告急，二話不說就回了清遠(yuǎn)山，帶著本部兵馬前來助戰(zhàn)。此時此刻，出現(xiàn)在黃興眼前的是一個個衣衫襤褸，武器更還有很多是拿木槍、竹槍作為替代的義軍，就像是一群乞丐似的。唯獨的，士氣好像還說得過去，甚至細(xì)看去似乎還有幾分高漲的樣子，也不知道這支軍隊到底是個怎么回事。