當然，互助會是一毛不拔也不可能的。畢竟，贛州天地會一頓操作下來，那邊已經有消息傳來，說是那邊的互助會有轉而支持明軍的跡象。兵荒馬亂且時間尚短，消息還不甚清楚而已。這般，也是為了打消一些本地官府的疑心。

他們還在做著最后的準備工作，很快的，消息傳到了吉水縣，說是蘇克薩哈率領的援軍和胡有升的守軍一起出城野戰，結果被明軍一戰擊潰，狼狽不堪的逃出了贛州府城，現下已經逃到了吉安府城固守待援了。

“天佑大明，天佑大明啊！”

南昌來的好友還在此間等待消息，聽聞此事，當即便是歡呼雀躍，若非是鄒楠強行捂住了他的嘴巴的話，弄不好這一嗓子就要滿院皆知了。

對此，鄒楠亦是如其那般興奮不已。不過，比之他這位好友，他畢竟年紀已經不小了，經歷的事情多了，閱歷自然也就多了，心理承受能力方面也會更強一些。因此，吉安府這邊的天地會成員素來都是以他為首的，就連南昌那邊也在隱隱對他馬首是瞻。此間聽得這般好消息，他先是興奮無地，但是第二反應卻突然沉默了下來，看得那好友當即就是一頭霧水。

“鄒兄？”

“這事情好像不太對路啊。”

皺著眉頭，不由得是一個心思百轉。不正常的味道隨著思路的展開漸漸的系統化，良久之后，那好友總算是得到了一個聽上去很有道理的想法來。

“想當年，金聲桓兵敗贛州，是直接撤回的南昌。現在韃子兵把贛州都丟了，反倒是僅僅撤到府城，他們這么有恃無恐，肯定不對！”

這二者，其實作不得相似的比較——金聲桓的老巢是南昌，清軍是從九江殺來，在南贛頓兵不前，根本之地出現危險當然要回去防御。而這一回陳凱卻是從廣東而來，奪占贛州府城，清軍是退守吉安府城，還是南昌府城，并非是必然二字。奈何，一時間鄒楠想不出合適的比擬，況且從一開始他就想到這個，此間說出口來，就更覺得是一個理所當然。

不過，這么個說辭倒也引起了好友的深思，鄒楠記得，陳凱在講課時提過切忌頭腦一熱就肆意妄為，這樣是非常不利于潛伏工作的。冷靜、冷靜、再冷靜，好容易把這股子興奮勁兒壓下去了，鄒楠決定親自去一趟吉安府城，用自己的眼睛看清楚那里到底是一個什么樣的狀況。

說干就干，第二天一早他就啟程出發，趕往吉安府城。那里，比之有府城作為南面屏障的吉水縣城從來都是更加緊張的，一路上盤查頗為嚴格，饒是鄒楠的舉人身份也沒讓他得到太多的優待。

好容易趕到了府城，那里已然是潰兵的海洋。市面上亂得無以復加，到處是連兵刃、盔甲都丟光了的潰兵，別看他們身上狼狽不堪的，但是搶起百姓的東西卻依舊是蠻不講理。動輒就是一頓毒打，本地的衙役和綠營對此也是視而不見，至于那些撤回來的將帥、官吏們與吉安府的本地綠營、官吏們也都是忙得不可開交，自然也沒有太多功夫理會這些必要的發泄。

鄒楠循著記憶，找到了一個住在城內的故交。這人與吉安府的清廷官吏交往較深，而且性子頗為軟弱，當初就沒敢參與抗清運動，所以他一直以來也沒有貿貿然的去對其進行吸納。此間，尋到此人，鄒楠打著訪友的旗號前來，旁敲側擊的問詢一些關于清軍潰兵的情況，為免打草驚蛇，前前后后的花了三天的時間才把所有頭緒都捋順了出來。

“江西提標和九江鎮標損兵不算太多，但也不少，主要折損的還是南贛本地的綠營各鎮，很多營頭現在就只剩下個名義了。另外，滿洲八旗損傷過半，是被一支鐵甲步兵擊潰的。嗞嗞，先生可真是夠狠的。”振奮過后，鄒楠卻突然發現，早前的問題根本沒有得到解答，反倒是更加讓他不能理解了。

“都被打成了這個慘模樣了，竟然還要守吉安府城，這蘇克薩哈到底想得是什么啊？”

………………

吉安府的天地會成員們還在等著鄒楠的考察結果，甚至在等待著陳凱的那一聲令下，局勢一片大好，他們內心的焦急也不可避免。

同樣焦急萬分的還有中間隔著明軍的重兵集團，身處于粵北腹地，西南經標無非是趁著明軍大舉北上，在粵北的兵力空虛才能實現當下的威脅。然而，深入腹地終究是深入腹地，如今在英德縣與明軍也是對峙的狀態，而向南騷擾過的清遠縣，那個叫做周全斌的武將似乎一早就看出了他們的意圖，在那里嚴防死守，根本不給留半點兒的機會，實在可惡得緊。

深夜里，湟水以南的清軍主營處的中軍大帳依舊是燈火通明。洪承疇這把年紀了，睡眠已經比年輕時少了不少了，但是到了這個時辰，他卻依舊是站在鋪平了地圖的案前，彎著腰，瞇著眼睛，就著燈火的光亮翻來覆去的思索著當前的戰局。

這一次的大戰說到底就是李定國西進后廣西、廣東和南贛地區各方勢力的重新洗牌，清軍要趁虛而入，陳凱則是要借機啃下南贛的硬骨頭，雙方各懷心思，結果牽扯出了梧州、贛州和英德縣這三處戰場的敵我攻防。

這些從發生伊始就盡在洪承疇的腦海之中，雙方的勢力在這廣大的區域間犬牙交錯，進退之間無不是數以萬計的大軍攻伐。當下，梧州是清攻明守，贛州則恰恰相反，唯獨是這英德縣是雙方對峙的格局。

身處于對峙的狀態之中，洪承疇的目的自然是牽制住陳凱，從而實現另外兩片戰場的優勢，無論這優勢是以何種方式實現的，也都值得他冒這個風險。可是今日不同于平常，甚至確切的說入夜過后，看著這份地圖，多年積累下來嗅覺使得洪承疇對于早前的信心卻出現了微弱的動搖，以至于他在這一夜間更是連睡覺的打算也興不起半分來。_l