既然是照例聽(tīng)從安排，周培公理所當(dāng)然的隨著眾人一起趕赴長(zhǎng)沙。鄖陽(yáng)乃是湖廣最北部的一個(gè)府，而那長(zhǎng)沙府則位于洞庭湖以南。兩地相距甚遠(yuǎn)，所幸湖廣水網(wǎng)縱橫，長(zhǎng)江、漢江、湘江、洞庭湖以及那些支流將整個(gè)湖廣都串聯(lián)在了一起。洪承疇到任以來(lái)，長(zhǎng)沙幕府在水運(yùn)交通上亦是下了大功夫的，因?yàn)樗麄兩钪挥薪煌ū憷拍鼙M可能快的向各個(gè)要點(diǎn)投送部隊(duì)，而時(shí)間則更是直接決定了生死存亡。
于他們而，詩(shī)會(huì)是西南經(jīng)略衙門(mén)組織的，胡全才干脆就直接調(diào)了官船送他們過(guò)去，等到詩(shī)會(huì)結(jié)束了再接他們回來(lái)。這么一路上游覽湖光山色，亦是一件快事，唯獨(dú)需要花費(fèi)些心思的就是做一些能拿得出手的詩(shī)賦出來(lái)，要給胡全才“爭(zhēng)光添彩”才是呢。
他們就這么一路而行，長(zhǎng)沙那邊，準(zhǔn)備工作卻是駕輕就熟的，因?yàn)椴还馐呛槌挟牐麄€(gè)長(zhǎng)沙幕府的外放官員們似乎都對(duì)組織詩(shī)會(huì)有著獨(dú)特的愛(ài)好。不光是覆蓋面廣，而且詩(shī)會(huì)的次數(shù)也很頻繁，幾乎每隔一段時(shí)間就要組織一次。
一路乘船來(lái)到長(zhǎng)沙，詩(shī)會(huì)此一遭是在城外舉行，亦有踏春之意。周培公跟著一眾相熟的儒生步入其間，其中帶頭那人是個(gè)好交際的，認(rèn)識(shí)的自然是要上去打個(gè)招呼，就算是沒(méi)有交集的，只要是從旁人那里獲知了身份也要過(guò)去攀談一二。一回生，二回熟嘛。
“前分守永州道鄧州彭而述、攸縣舉人劉自燁、善化貢生周應(yīng)遇、湘陰羅君聘、四川墊江諸生王鐘……除了這些新面孔，那些老人兒有不少也在，不在此間的大多也是外放出去做官，或是在外做事呢。這長(zhǎng)沙幕府，真是一天比一天壯大啊。”
贊畫(huà)軍務(wù)的功賞，還有詩(shī)會(huì)，洪承疇報(bào)的什么心思，其實(shí)周培公也早就看出門(mén)道來(lái)了。說(shuō)到底，還是要彰顯清廷正統(tǒng)王朝的地位，向湖廣的儒家士人階級(jí)表明長(zhǎng)沙幕府才是他們的同類(lèi)，借此來(lái)孤立明軍，使明軍得到的支持減少。
周培公說(shuō)不出什么階級(jí)論對(duì)抗民族主義的話(huà)來(lái)，估摸著洪承疇也未必有心思總結(jié)這個(gè)勞什子。但是，道理是相同的，而且就著每一次的詩(shī)會(huì)，就著每一次的功賞，越來(lái)越多的湖廣士大夫開(kāi)始轉(zhuǎn)而投效清廷，即便是沒(méi)有這么做的，仍舊在家鄉(xiāng)做著遺民的，對(duì)清廷的反感度也在下降，對(duì)于抗清運(yùn)動(dòng)的支持力度也在逐漸減小。
說(shuō)起來(lái)，他不是沒(méi)想過(guò)投身其間的事情，只可惜是苦無(wú)門(mén)路，外加上他也確實(shí)沒(méi)有什么拿得出手的才具能夠得洪承疇這樣的人物青眼。
不過(guò)，周培公卻也不急，于他看來(lái)，現(xiàn)如今戰(zhàn)事還是處于對(duì)峙階段，明清雙方誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)。哪怕是那邊的那個(gè)陳凱乍看上去氣勢(shì)洶洶的，但是這一次也在洪承疇面前也只是一換一的結(jié)果。他還年輕，還有的是時(shí)間來(lái)學(xué)習(xí)，未必沒(méi)有機(jī)會(huì)的。
詩(shī)會(huì)如期舉行，洪承疇、黃志遴等一批高官親臨，與會(huì)的儒生們亦是抖擻精神。一首首的詩(shī)賦在不斷的誕生，其中個(gè)別優(yōu)秀的還能夠在儒生們之間傳唱，甚至送到洪承疇和黃志遴他們的案前以為點(diǎn)評(píng)。
氣氛，一如早前的幾次那般其樂(lè)融融，周培公由于早年是做小吏的，八股文和吟詩(shī)作對(duì)的能耐比不得旁人，每次都是提前準(zhǔn)備，到時(shí)應(yīng)個(gè)場(chǎng)罷了。倒是他們這邊，有了胡全才的激勵(lì)，確是出了兩首不錯(cuò)的詩(shī)賦，已經(jīng)傳到了黃志遴的那邊，其中的一首更是直接交給了城里的名妓彈唱，狠狠的出了一把臉。
周培公坐在其間，恭維自然是少不了的。只是落座之后，不比旁人扔在沉迷于詩(shī)詞歌賦之中，他卻支著一雙耳朵，依稀的聽(tīng)到不遠(yuǎn)的兩個(gè)儒生似乎在小聲聊著什么，直到依稀聽(tīng)到了陳凱的名諱，他便更是全神貫注了起來(lái)。
陳凱是何等人也，周培公當(dāng)然知道，更知道這個(gè)幕僚出身的家伙現(xiàn)在已經(jīng)成長(zhǎng)為了連洪承疇都不得不小心應(yīng)對(duì)的大敵。此間，周培公閉上眼睛，全部的精力都投入在了分辨聲音的上，那些對(duì)話(huà)便在隱隱約約的呈現(xiàn)于腦海之中。
“那個(gè)廣東咨議局，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始辦公了，占了原本的靖南王府，比巡撫衙門(mén)還大呢……”
“……聽(tīng)說(shuō)陳凱這次是復(fù)古改制，認(rèn)為這樣更加附和三代之治的精神理念。”
“什么三代之治，還不是他編出來(lái)的。不過(guò)，管他是什么，我倒是覺(jué)得這樣做對(duì)咱們是有好處的。”
“何以見(jiàn)得？”
“復(fù)社聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？我看陳凱現(xiàn)在就是在廣東折騰出一個(gè)復(fù)社出來(lái)。”
“他就不怕日后被鉗制嗎？”
“我看不會(huì)，那家伙可是連洪經(jīng)略都撓頭的主兒，他既然敢這么折騰，那就肯定已經(jīng)想清楚了。嗨，其實(shí)就算是被鉗制了，與咱們又有什么關(guān)系。最好的，還是這咨議局真的能成，到時(shí)候……”
“你覺(jué)得朝廷可能在咱們湖廣搞這個(gè)咨議局嗎？”
“搞不搞，不是他們說(shuō)的算的。要是朝廷不搞咨議局，自然有人干得出把湖廣賣(mài)給陳凱的勾當(dāng)。說(shuō)到底，這可是個(gè)大富貴，只要能夠坐穩(wěn)了議員的身份，錢(qián)財(cái)、名氣、權(quán)位，要什么有什么，更不用害怕萬(wàn)一一兩代人出不了讀書(shū)苗子就要家道中落的危險(xiǎn)了。”
那幾個(gè)其他府的儒生還在悄悄的聊著，周培公依稀聽(tīng)來(lái)，好像是郴州府那邊的口音，其中有一個(gè)看著眼熟的，似乎昨天是前天的他們同行的那個(gè)好交際的家伙還給他指過(guò)呢。只是一旦想起那個(gè)郴州府來(lái)，周培公陡然便是一驚。他贊畫(huà)軍務(wù)多時(shí)，對(duì)于湖廣的地圖還是有所了解的。那個(gè)府，原本可是南贛巡撫衙門(mén)治下的，現(xiàn)在是南贛大部為明軍所占，郴州府才不得不劃歸湖廣的。那里，可是連著明軍控制區(qū)的！
詩(shī)會(huì)，既然是組織全省知名士紳以及已經(jīng)投效清廷的儒生前來(lái)，自然不會(huì)僅僅一日而止。接下來(lái)尚有兩日，周培公原本還打算第二天把他近來(lái)最得意的一首詩(shī)拿出來(lái)的，可是現(xiàn)在卻已然沒(méi)有心思。腦海中俱是那個(gè)咨議局的新物事，聽(tīng)到的類(lèi)似的議論也越來(lái)越多。
到了最后的一天，酒宴上賓主盡歡，與會(huì)儒生們頻頻向洪承疇敬酒。但是，看在周培公的眼中，這不過(guò)是表面現(xiàn)象罷了，因?yàn)樽谄溟g，他耳畔聽(tīng)到的更多已經(jīng)不是詩(shī)賦的討論，或是對(duì)于洪承疇的贊譽(yù)，私下里的話(huà)題已經(jīng)被那個(gè)咨議局給帶跑偏了，下面三五成群的議論的也全都是陳凱和他的咨議局。
“洪經(jīng)略搭了個(gè)戲臺(tái)子，想要唱戲。結(jié)果，臺(tái)子搭起來(lái)了，戲卻讓陳凱給唱了。”
腦子里冒出了這樣的念頭來(lái)，周培公陡然便是一驚。只是在這驚詫過(guò)后，他卻立刻被另一個(gè)更加嚇人的想法給驚呆了。
“也許，以后用不著考上進(jìn)士，也用不著給大人物做幕僚，照樣有辦法能夠出人頭地的。”
（第四卷，紅花遍地，完）
（全文，未完待續(xù)）_l