穰縣城外，曹軍正在收拾行裝。

城頭上，張秀和賈詡眺望外面。

“曹操要撤了。”張秀說道：“賈公先前派人去河北，還真是為我解了燃眉之急。”

“田豐、沮授是智略之士，他們當然知道曹操才是心腹大患。”沮授說道：“曹操討伐將軍，恰好給了河北進攻許都的機會。”

“賈公覺著袁紹有幾分可能進攻許都？”張秀問道。

“幾乎沒有可能！”賈詡說道：“雖然田豐、沮授等人知道曹操是心腹大患，袁紹卻優柔寡斷。如今公孫瓚未破，他恐怕不會派兵南下。”

“既然這樣，賈公還讓人去河北？”張秀眉頭微微皺了皺。

“袁紹優柔寡斷，曹操卻生性多疑。”賈詡說道：“得知河北有進攻許都的念頭，他怎肯留在這里？不用兩天，穰縣之圍必解！”

“穰縣解圍，文和當居首功。”張秀拍了下賈詡的胳膊。

曹鑠帶兵來到穰縣城外，天色已經暗了。

下了馬背，他片刻也沒耽擱的走向曹操帥帳。

到了帥帳外面，曹鑠向許褚問道：“父親在不在？”

“曹公剛睡下。”許褚說道：“連日攻城，曹公也是倦怠了。”

“麻煩仲康兄幫我通稟一聲。”曹鑠說道。

許褚正要通稟，帳篷里傳出曹操的聲音：“是子熔回來了吧？”

“父親，是我！”曹鑠應道。

“進來說話。”曹操說道：“仲康，幫我把燈點上。”

倆人應了，進入賬內。

許褚點上燈退了出去，曹鑠則向坐在鋪蓋上的曹操行禮說道：“父親，孩兒奉命回來了。”

“聽說你的不死營差點全被滅了？”曹操問道。

“沒有！”曹鑠說道：“不過傷亡卻已過半。”

“這一仗你打的苦。”曹操說道：“回到許都我會論功行賞。”

“父親。”曹鑠說道：“我要不要功勞都不重要，關鍵是我手下那些人，希望父親能賞賜個官爵。”

“你也只是伏波將軍，想給他們討個什么官爵？”曹操問道。

“偏將軍、裨將軍、牙門將。”曹鑠說道：“父親能給多少，我就要多少。”

“你的胃口倒是不小。”曹操淡然一笑：“準了！”

“為什么叫你回來，應該聽說了吧？”曹操又問道。

“父親認為袁紹會派兵進攻許都？”曹鑠反問。

“難道他不會？”曹操說道：“別以為你和他女兒有婚約，他就會對我們曹家手下留情。”

“我沒說他不會，只是現在不會。”曹鑠說道：“我去過河北，見過袁紹，也知道他的為人。”

“你見過一次，難道還有我對他了解？”曹操說道：“袁紹早有稱霸中原的野心，公孫瓚如今被困易京，已沒了和他爭雄的可能。河北境內雖然黑山軍猖獗，然而烏合之眾又能成就什么大事？袁紹忌憚的，就是我們曹家。”

“父親說的極是，孩兒受教了。”曹鑠說道：“不過我總覺得留下張秀是心腹大患，能不能……”

“你打算怎樣？”曹操問道。

“能不能先請父親返回許都，給我留下半數兵馬，我必定拿下穰縣。”曹鑠說道。

“你有法子拿下穰縣？”曹操眼睛一亮。