看向眼前的房屋，曹鑠問道：“這里還需要多久完工？”

“回公子。”帶領村民前來迎接的一個老人說道：“少說還得兩個月。”

“房子已經建的差不多。”曹鑠問道：“怎么還要那么久？”

“村子里的水渠和水車都還沒有建造。”老人說道：“等到全都建起，兩個月還算是少的。”

“想不想盡快搬進新家？”曹鑠笑著向村民們問道。

“想！”村民們異口同聲的回道。

老人對曹鑠說道：“如果不是公子，我們哪敢想象有一天會住上這樣的房子。以往袁術在的時候，別說住這么好的房子，就算想填飽肚子也是不可能！”

“老丈，日子只會一天比一天好。”曹鑠問道：“土地和耕牛都領到了？”

“領到了。”老人說道：“聽說生養孩子多了，還會給其他牲口……”

“當然！”曹鑠說道：“淮南缺人，誰家生的孩子最多，當然要給獎賞。何況家里人口多了，總要有些牲口什么的幫忙干活，要不怎么能養得活一大家人？”

“鄉親們，聽見沒有？”老人扭頭對在場的村民說道：“以往有了孩子不敢要，如今公子讓大家伙生，生的越多公子給的賞賜就越多，還不都抓緊的？”

跟在老者身后的女人們一個個羞澀的低下頭，少數幾個男人則咧著嘴嘿嘿傻笑。

“我去過不少村子。”曹鑠對村民們說道：“村子里都是老人和婦人，很少有男人，你們村子里倒是還有些精壯。”

“我們村子本來也是沒有精壯男人。”老者說道：“自從公子來了淮南，逃出去的人回來了一些，這才有了幾個勞動力。”

“原來是這樣。”曹鑠點頭說道：“我來到淮南這些日子，感觸最深的就是這里已經被袁術糟踐的不成樣子。實話說，我去過不少地方，卻從沒見過哪里連個精壯男人都沒有！就算是以往被黃巾賊洗劫過的地方，也沒這么干凈！”

提起袁術，村民們一個個露出憤慨的神色。

一個精壯男人說道：“不瞞公子，如果袁術再在淮南多禍害幾年，這里恐怕就沒人了！留在家里活不下去，我們只能跑出去。日子久了，老人死的七七八八，婦人恐怕也都會流落異鄉。”

“流落異鄉的滋味可不好受！”曹鑠嘆了一聲說道：“好在袁術被我滅了，前些日子他被送到下邳，家父必定會嚴懲不貸，鄉親們以往因為他而受的罪、吃的苦，他會一樁樁一件件全都還回來！”

“公子趕路勞頓，晚飯還沒有吃吧？”還是帶頭的老者心思細膩些，他向曹鑠問道。

“倒是還沒有。”曹鑠笑道：“不過我們都帶了干糧……”

“到了家里，怎么能讓公子吃干糧。”老者說道：“前些日子鄉親們領了糧食回來，少年們又去弄了些野物，如今不僅有糧吃，還有肉呢！”

“鄉親們吃了這么多苦，也該滋補滋補。”曹鑠說道：“看著你們一個個瘦弱的模樣，我心里也不是滋味。”

“公子到了家門口，我們卻不招待，這也說不過去。”老者說道：“今晚務必請公子嘗嘗鄉野間的粗茶淡飯。”

曹鑠還要推辭，彌衡在一旁說道：“公子，鄉親們也是好心，只要糧食足夠度過今年冬天，到了明年開春谷子種下，從此淮南百姓就不用擔心會餓著肚子。吃一頓飯也不算什么，可不敢拂了鄉親們的美意。”

“我們都是粗人，說不好話，就是這個道理。”沒等曹鑠回應，老者連忙說道：“如果不是公子，鄉親們早就餓死了，公子來了，難道還敢吝嗇一頓飯？”_x