曹鑠回到壽春之后，從各地趕來的精銳將士紛紛進入壽春城。

空蕩蕩的軍營聚集了兩萬人馬，頓時顯得有些擁擠。

趙云和龐統陪著曹鑠來到軍營。

將士們已經在校場上列陣等待。

趙云對曹鑠說道：“公子，這些都是以前曾上過戰場的老兵，操練起來難度不是很大。我有信心，三個月讓他們成為一支戰無不勝的鐵軍。”

“三個月？”曹鑠說道：“我們可能根本沒有三個月。”

“難道事情已經發展到了這種境地？”趙云愕然問道。

曹鑠點了點頭：“還真是已經發展到了不可收拾的境地，袁家討伐父親的檄文，恐怕用不多久就會傳出。”

“我倒是有些想不明白。”趙云說道：“袁家和曹家本來關系十分親近，怎么說翻臉就翻臉？”

“一是有劉玄德去了河北。”曹鑠說道：“這么多年，只要劉玄德去過的地方，你看哪里能長治久安？”

趙云點著頭，曹鑠接著說道：“二則是曹家和袁家的利益沖突越來越大，父親要壯大曹家，就必須北上，而袁家要突破只能在北面的窘境，也只能南下。雙方隔著一條黃河，以往矛盾沒有突出的時候，彼此都不愿打破僵局。如今曹家滅了周邊的豪雄，袁家也滅了公孫瓚，兩家的利益就從各自原本注重的地方轉移到了黃河兩岸。誰能突破黃河攻入對方腹地，將來誰就是中原和北方的王者。”

“原來是這樣。”趙云點著頭說道：“雙方一旦開戰，我們會怎樣？”

“不會是先鋒，但一定是強援。”曹鑠說道：“好在壽春等地距江東和荊州很遠，荊州劉表早有滅了曹家的心思，可他卻忌憚江東孫策。孫策人稱小霸王，如果他領兵來到中原，戰事就會變得十分微妙。常備軍我會全部帶走，各地防務也不能不重視。”

“等到戰事一開，公子打算帶誰出征？”龐統問道。

“士元肯定要跟著我。”曹鑠說道：“各地事務交給地方官員，到時把仲達和公臺也都帶上。”

“傾巢出動，公子可是大手筆。”龐統說道：“總要留一位將軍坐鎮家中。”

“如果非留不可，那就留紀將軍。”曹鑠說道：“紀將軍為人忠義，有他坐鎮，我也放心不少。”

“還有彌衡。”曹鑠對龐統說道：“把他也給帶上，袁紹手中有個陳琳，文思如泉涌，據說這次討曹檄文就是出自他手。”

“陳琳的討曹檄文還沒有寫出來，公子就知道他文思泉涌？”龐統問道。

“據說陳琳也是名士。”曹鑠當然不會說他知道討曹檄文出自陳琳之手，他微微一笑，對龐統說道：“所謂盛名之下無虛士，我相信陳琳確實是有些能耐。”

“只是寫些優美文辭，正平確實能夠勝任。”龐統說道：“公子出征，身邊也是需要有個這樣的人。”

“有沒有打聽到徐元直的消息？”曹鑠問道。

龐統搖頭：“沒有，徐元直好似憑空不見了，任憑我們怎么找，也找不到他。”

“徐元直的母親如今照料的怎樣？”曹鑠又問道。

“我和公臺時常會去探望。”龐統說道：“也曾帶她在壽春城里走過，聽聽百姓對公子的評價。如今老人家對公子可是很有好感。”