兄弟倆回到袁紹住處，曹操已經等在那里。

等他倆過來，曹操問道：“你倆哪里去了？”

“回父親。”曹鑠說道：“我和子桓許多日子沒見，看他已經出落成了個英武少年，心中很是歡喜，特意把他帶到一旁，邊看園子里的景致，邊和他閑聊兩句。”

如果曹鑠沒有敬告過曹丕，他或許會把剛才說話的內容全都學給曹操。

可曹鑠話已經說的那么明白，曹丕也不敢當著他的面觸他逆鱗，跟著說道：“兄長教了我不少家業強大的道理。”

“哦？”曹操問道：“子熔都說了什么？”

“兄長說生為兄弟，就該為家業振興勠力同心。”曹丕說道：“如果袁譚、袁尚沒有爭斗，河北也不至于更加敗落，我們曹家也不可能勝的那么順利。”

“還沒有勝。”曹操笑道：“子熔說的雖然有道理，卻也未免有些托大。”

“父親明鑒，孩兒還真的沒有托大。”曹鑠說道：“雖然如今河北還沒有拿下，可袁譚、袁尚相互爭斗，只會令內耗增大。官渡、倉亭兩場大戰，河北已是元氣大傷，如果他們兄弟倆同心同德，或許還能阻擋我軍北上。可他們卻不思大計，只看著眼前利益。用不兩年，河北也就姓曹了。”

“子桓在后面走著。”曹操向曹丕吩咐了一句，隨后對曹鑠說道：“你跟我過來。”

曹丕應聲停下腳步，曹鑠則跟著曹操繼續向前。

“袁本初打算把河北送給你，你知不知道？”曹操向曹鑠問道。

“知道。”曹鑠回道：“本打算稍后向父親稟報，沒想到父親卻先提了出來。”

“你怎么想？”曹操接著問道。

“緩兵之計，離間之計，借力打力之計。”曹鑠說道：“我怎么可能會上當？”

“你覺著他不是真心？”曹操問道。

“當然不是真心。”曹鑠說道：“河北地界遼闊，不說我目前還沒能耐掌管那么大的地方，就算是有，也不該從他手中拿來。”

“你想要河北？”曹操問道。

“不想。”曹鑠說道：“我只想要青州和遼東。”

“遼東可是公孫度的家業。”曹操說道：“他沒有招惹我們，我們也沒必要把遼東拿來。”

“我覺得很有必要。”曹鑠說道：“公孫度當年自封遼東太守，多年不受朝廷節制，等到我們攻破袁家，即使遼東沒有從中策應對手，他們必定也會忌憚父親。一旦曹家轉戰南方，遼東公孫家就會趁虛而入。依著我看，要么不北上，既然要打，就要把北方一統。”

“北方一統談何容易。”曹操說道：“平定河北之后，即使像你說的那樣奪下遼東，還有西涼等地沒有歸于我們曹家。”

“早晚都要歸順。”曹鑠說道：“我只求父親答應把青州和遼東給我。”

“你要青州和遼東做什么？”曹操說道：“青州我能理解，可遼東是苦寒之地，與烏桓、匈奴等地相接，那里可不是你投錢就能砸起來的。”

“我知道。”曹鑠臉上的表情陡然凝重，他對曹操說道：“要遼東，正是為了防范異族侵入中原。”

看了曹鑠一眼，曹操沒有吭聲。

他的臉色同樣難看。