劉備和蒯越來到劉表住處，蔡瑁和蒯良早就等在那里。

進了房間，向劉表行了禮，見到蔡瑁和蒯良，劉備也有些詫異。

“玄德不在新野，來襄陽做什么？”端坐上首，劉表向劉備問道。

“其實我昨天晚上就到了。”劉備回道：“只是天色太晚，所以在蒯公家中借宿一宿，今早才來求見明公。”

“是什么要緊事，能讓玄德深夜來到襄陽？”劉表微微朝前傾著身體，向劉備問道。

“如今曹家從河北撤軍，不知明公有什么看法？”劉備向劉表問道。

“還能有什么看法。”劉表搖頭說道：“袁譚、袁尚相互爭斗，曹孟德是要等他們兩敗俱傷再發兵河北。可憐袁本初，竟生了兩個不孝子，好端端的河北用不兩年就會落到曹孟德手中。”

“明公說了其一，卻沒說到其二。”劉備說道：“我來襄陽，正是要獻個擊破曹家的計策給明公。”

“擊破曹家？”劉表問道：“對我有什么好處？”

“好處太多。”劉備說道：“如果曹家攻破河北，明公以為他們下一步會怎樣？”

看著劉備，劉表疑惑的問道：“玄德的意思是……”

“曹家早有覬覦天下之心。”劉備說道：“奪取河北之后，北方多半已是平定，他們必定會揮軍南下。而荊州與揚州、豫州相連，無論曹操還是曹子熔，都能在最短的時間內把大軍調到荊州邊界。”

“玄德這么說恐怕有些聳人聽聞。”劉備說到這里，蔡瑁接過話頭說道：“曹家奪取河北，還有遼東和西涼，難不成你以為遼東與西涼都是好相與的？”

“當然不是。”劉備說道：“可遼東和西涼不過是荒涼之地，那里糧草很少，除了馬匹幾乎再沒有其他。曹家盤踞中原，休養生息一段時日就將糧草滿倉，攻破遼東和西涼，不過是順手的事。”

看向劉表，劉備接著說道：“明公有沒有忘記宛城之戰？”

“宛城之戰怎么了？”隱隱感覺到他要說什么，劉表臉色有些不太好看。

“當年明公支持張繡與曹操為敵，曹操在宛城損失了猛將典韋和長子曹昂。”劉備說道：“他雖然饒過了張繡，會不會饒過明公卻說不準。荊州南有江東孫氏，北有曹家，不知能支撐多久？”

“好了！”劉備的話讓劉表越聽越覺得心煩，他擺了下手說道：“玄德有什么見解，只管明說就是。”

“我的意思是與其等到曹家坐大來對付明公，倒不如趁著他們現在并不是十分強大，明公主動出兵打壓曹家。”劉備說道：“孫權接管江東不久，江東有些地方對他還是不服。為了穩固江東，他還沒有心思來和荊州搗亂。如今的局勢，恰恰是對明公最為有利。”

“你們的意思怎樣？”看向蔡瑁等人，劉表問道。