曹鑠在皇宮逗留了整個上午。

劉協聽他講述討伐匈奴的過程，聽的是津津有味。

聽完曹鑠描述的和匈奴廝殺過程，劉協贊嘆不已的說道：“大漢自立朝以來，飽受匈奴禍亂。當初李傕、郭汜叛亂，匈奴人趁機進入中原。朕也曾聽說他們在中原燒殺搶掠無惡不作，沒想到子熔這次去河套，把當初他們做的事情全都給還了回去。不僅如此，居然還能逼迫匈奴和親。”

沒等曹鑠應聲，劉協接著問道：“不知曹公打算讓哪位公子和匈奴居次和親？”

“回陛下。”曹鑠說道：“與匈奴居次和親的是我家三弟曹彰。”

“曹彰。”劉協捏著下巴想了一下問道：“是不是卞夫人所生？”

“正是。”曹鑠說道：“沒想到陛下對曹家兄弟居然十分熟悉。”

“曹公膝下二十多位公子，不能說全都記得，至少也記得多半。”劉協說道：“如果不是曹家，大漢朝廷早已淪落到賊人手中。朕要是不記得曹家上下，豈不是白做了這個皇帝？”

“陛下重了。”曹鑠微微一笑說道：“我雖然有二十多個兄弟，除了我和子桓，其他兄弟都還年幼。與匈奴居次聯姻的曹彰不過十二歲，與袁譚家聯姻的曹整也不過十歲。讓他們聯姻也都只是權宜之計。為了大漢朝廷，曹家不得不如此而已。”

劉協輕輕嘆了一聲說道：“曹家滿門忠烈，可惜世人卻對曹家詬病不少。”

“陛下是不是聽說過什么？”曹鑠問道。

愣了一下，發覺又說了不該說的話，劉協裝著坦然的一笑說道：“朕雖然身在宮中，外面的事情卻也能聽到一些。子熔立下這么多功勞，說你壞話的可是也不算少。”

“我也知道說我壞話的人不少。”曹鑠無所謂的撇嘴一笑，對劉協說道：“他們說他們的的，我還是做我該做的。如果什么都依著那些人的想法，還要不要匡正漢室？還要不要為陛下一統天下？”

“子熔果然是忠義之士。”劉協說道：“這次朕沒能封你做大將軍，心口像是被什么東西堵住了一樣，渾身都不得勁。”

“陛下不用往心里去。”曹鑠說道：“大將軍的職位陛下只管為臣留著就是。等到臣能做大將軍的那天，陛下再封賞不遲。”

“既然子熔這么說，朕也不再堅持。”劉協說道：“以后回到許都，別忘記來朕這里坐上一坐也就是了。”

話說到這里，曹鑠知道也沒有接著聊下去的必要。

他向劉協躬身一禮說道：“陛下，臣還有許多事務需要處置，先行告退，還請陛下萬望珍重。”

“朕送子熔！”劉協站了起來，親自送曹鑠離開大殿。

到了大殿門外，曹鑠再次向劉協躬身一禮，踩著蔡稷等人離開。

走出皇宮，蔡稷對曹鑠說道：“陛下每次見公子，我覺著都不太像是個皇帝的樣子。”

看了蔡稷一眼，曹鑠問道：“你認為皇帝應該是什么樣子？”

“我也說不上來。”蔡稷回道：“可我就是覺著陛下在公子面前也太謙恭了些。哪有半點九五之尊的模樣？”

“如果你和他一樣深居宮中，雖然有匡復大漢的心思，手里卻沒有半個兵馬，所有一切都只能依靠別人，你就明白，他不是想對我這樣，而是不得不對我這樣。”曹鑠說道：“所以做人還是得有實權才成。”