袁尚圍困南皮，曹操始終沒有任何動作。

一個多月后，已是進入深冬。

張燕率領黑山軍來到曹操軍營附近。

黑山軍駐扎下來之后，張燕還沒到曹操軍中，斥候已經把他們有多少人，軍中老弱婦孺和精壯有多少，都呈報給了曹操。

前廳中，曹操坐在上首，兩側圍坐著幕僚和將軍們。

“張燕說他有十萬大軍，我以為果真是十萬可戰之士，沒想到老弱婦孺居然占了七八萬有余。”曹操笑道：“憑他手下這些人馬對付袁尚，你們認為有幾分成算？”

“成算還是有十分。”郭嘉說道：“張燕所部雖然是黑山賊，可他們早先投效過朝廷，無論兵械還是操練，都和大漢將士如出一轍，早就不再是黃巾賊可比。當初他與袁家爭斗，彼此也是有勝有敗。袁尚已經是強弩之末，何況我軍一旦圍困鄴城，他必定是倉促回援。張燕在半道截殺，如果還不能成事，只能說黑山軍實在是太過窩囊。”

“我和奉孝的看法一樣。”荀攸也說道：“曹公只管放心讓張燕攔截袁尚，這次即使不能斬殺袁尚，至少曹公也能拿到鄴城。丟失了鄴城，袁家就是沒了根基，從此往后還憑什么和曹公爭奪河北？”

曹操捋著胡須點了點頭，向眾人問道：“袁譚那里有沒有動靜？”

“最近袁譚死守南皮，倒是沒什么特別的動作。”荀彧說道：“只是他已派了好幾撥人前來催促曹公發兵馳援。”

“已入深冬。”曹操說道：“向來都是冬守春戰，張燕這個時候趕來，是不是……”

“冬守春戰只是在兩軍勢均力敵的時候。”郭嘉說道：“如今袁尚帶兵在外，鄴城防備空虛，正是進攻的最佳時機。一旦到了春天，仗反倒沒有現在這樣好打。”

“奉孝的意思是……”曹操問道。

“趁著還沒過年拿下鄴城。”郭嘉說道：“如果一切順利，曹公今年還能在鄴城過新年。”

曹操正和眾人做著商議，一個衛士從外面走了進來。

他抱拳向曹操行了個大禮說道：“啟稟曹公，張燕將軍前來求見。”

向眾人微微一笑，曹操說道：“張燕來了，我們也可以向袁尚下手了。”

他向衛士吩咐道：“請張將軍進來說話。”

衛士退下后沒一會，張燕走了進來。

他向曹操行了個大禮：“末將受曹公所托，把麾下將士全都帶了來。”

“不知張將軍麾下可戰之士有多少？”曹操問道。

“回稟曹公，可戰之士三萬。”張燕說道：“老弱婦孺七八萬。”

“張將軍在軍中留那么多老弱婦孺做什么？”曹操問道：“怎么不把他們分派到地方，讓他們建造村莊休養生息？”

張燕臉上流露出一絲尷尬，他對曹操說道：“不瞞曹公，太行一帶清苦，而且可耕種的土地太少。我倒是想把他們都給分出去，可實在沒有地方安置……”