吃完午飯一家人又回房間歇息，等到了下午三點多，驛站后院又重新熱鬧了起來。

孫氏和吳氏圍著石臼搗山楂，蘇明華在邊上調糯米粉，宋瑞峰帶著男人們在前院鋪竹匾。

宋老頭捏著顆山楂對光看：“曬干的話，得把核去干凈嘍。”

驛丞周顯忠揣著手從廊下晃過來，花白胡子的瘦老頭瞇眼瞅了瞅竹簍，袖口蹭著山楂果上的白霜：“老宋頭，這品相曬果干正合適，等曬好了也給我來點。”

后廚檐下，宋安沐正指揮弟弟妹妹串山楂，白露舉著竹簽戳到自己手指，指尖被竹刺扎出個血珠。

“讓你逞能。”宋安宇蹲下來給妹妹吹手指，順手往她嘴里塞了顆野莓子，酸得皺成包子臉的白露剛要哭，又被哥哥兜里摸出的麥芽糖哄笑了。

王大柱蹲在臺階上幫他們削竹簽，忽然哎喲一聲：“小宋姑娘，糖漿要熬糊了！”

“要命！”宋安沐抄起木勺搶救糖漿，熱氣熏得她鼻尖冒汗。

元序趁機偷舔糖罐沿兒，被宋安宇揪著后領拎起來：“臭小子，偷吃糖當心牙疼！”

一家人忙活了一下午，后院到處都是酸甜香氣，第一鍋山楂糕出鍋，蘇明華切得方方正正碼在荷葉上。

宋安沐的糖葫蘆也插滿草靶子，晶瑩的糖殼在夕陽下泛著琥珀光。

馬棚邊艾草煙裊裊升起，蘇老頭已經點起艾草驅蚊，白露捧著塊山楂糕搖搖晃晃走過去：“外公吃糕糕。”

老大夫剛要讓小娃子站住，孫氏已經沖過來攔腰抱住她：“小祖宗，外公的份早留好啦，這個你自己吃噢。”

艾煙繚繞里，幾個小娃蹲在廊下啃糖葫蘆，粘牙的糖衣扯出細絲，三代人隔著青煙歡笑著。

宋安宇蹲在井臺邊刷石臼，他用胳膊捅了一下宋安沐：“哎，明天還去摘野莓不？下游那片我還沒找完呢。”

收拾碗筷的宋安沐往他臉上抹了把糖渣：“你還是先把今天蹭的褲腿泥巴洗干凈了再說。”

夜色完全籠罩驛站時，宋家老小圍著油燈清點成果，趙氏把銅錢串得嘩啦響。

宋老頭瞇著眼記數：“鮮山楂留兩筐，剩下的都做成了糖葫蘆，今兒個河鮮加上薄荷水賣的不錯，比之前多掙了…額…。”

他粗糙的手指在算盤上撥弄著，算珠碰撞發出清脆的聲響。

地上擺著好幾個竹匾，宋家人正在把曬好的山楂干一片片碼整齊，宋安沐抬頭看了眼在數錢的爺爺奶奶，嘴角不自覺上揚。

聽著老兩口數錢數的艱難，蘇明華用手肘懟了一下丈夫，小聲道：“老宋，快去幫爹算算咱們今天總共進賬多少？”

宋瑞峰蹲在她旁邊，正用炭筆在紙上記著什么，聞抬起頭：“今天咱們凈賺兩百三十七文。”

“爹，您過目。”他說著把紙遞給宋老頭。

宋老頭接過紙，瞇起眼睛湊近油燈，趙氏也湊過來，兩人一起看著紙上工整的字跡。

“不錯，比昨日多了三十文，看來老大在書院沒白讀書。”宋老頭高興地捋著他的花白胡子。

宋安沐拍拍手上的灰塵站起身：“爺爺，我去給王大哥他們送點山楂糕。”

她從籃子里取出幾塊用油紙包好的糕點：“今天他們幫了我們好多忙，該謝謝人家。”

趙氏剛要說話，宋老頭已經點頭：“去吧，早點回來。”

拎起籃子，宋安沐走出房門，夜里的冷風立刻灌進領口，她縮了縮脖子。

驛站的院子被月光照得發白，馬棚那邊傳來幾聲咳嗽，她腳步停了一下，朝馬棚方向望了眼，才轉向驛卒們住的偏房。_c