蘇老頭心頭一凜，聽懂了他話里的提醒，這假藥風波雖暫時平息，但真正的暗流恐怕才剛剛開始。

他再次深深一揖：“老朽謹記大人的教誨！”

周正不再多：“把人帶回去！”

胖虎沖后面喊了一聲，兩個衙役押著那面如死灰的伙計，在人群的議論紛紛中離開了梧桐里。

一場風波，似乎隨著官府的介入和元兇的落網而暫時畫上了句號。

杏林堂門前的人議論著散去，不少人看向蘇老頭的眼神重新帶上了信任，陳三罐長長舒了口氣，感覺壓在心口的大石終于挪開了些。

只有蘇老頭和周正目光短暫交匯時，都從對方眼中看到了一絲不易察覺的凝重。

那陳掌柜離去時怨毒的眼神，絕非一個伙計背鍋就能輕易抹去的。

就在周正宣布處置結果，眾人心思各異之際，恒泰源藥行高墻深院的后門角落，一個不起眼的狗洞邊，幾叢茂盛的雜草微微晃動了一下。

墨玉從那狹窄的洞口鉆了出來，它油亮的黑色皮毛上沾了幾根草屑，但行動依舊優雅從容。

它嘴里還叼著一個東西，仔細看去，是一本巴掌大小，封面油膩發黑，卷了邊的厚厚線裝冊子。

金色的貓眼警惕地掃視了一下寂靜的后巷，確認無人后，它叼著那本冊子，貼著墻根的陰影，幾個無聲的縱躍，便消失在小路的盡頭。

那本冊子封面一角，隱約可見一個模糊的墨字印記，像是隨手蓋下的私章，又像是某種不為人知的標記。

梧桐樹巨大的樹冠在夕陽下投下長長的影子，將歸去的小小身影和它叼著的秘密，一同溫柔地吞噬。

留香居灶房的煙火氣尚未散盡，空氣中殘留著椒麻的余韻，宋安沐端著洗凈的碗筷盆子，腳步有些發飄地走回后院井臺邊。

她的心還在為墨玉的潛入和未知的結果而懸著。

剛把盆放下，墻根陰影處便無聲地滑出一團油亮的黑影。

是墨玉！

看到它嘴里的東西，宋安沐的心提到了嗓子眼，宋安宇也從板凳上站了起來，小拳頭不自覺地攥緊。

“墨玉！”宋安沐幾乎是撲過去，聲音里帶上了難以置信的激動，“你…你真的找到了？！”

黑貓走到姐弟倆面前，松開嘴，那本冊子啪嗒一聲落在泥地上，激起一小片的灰塵飛揚。

它抬起一只前爪慢慢的舔著，眼神里帶著慣常的慵懶和不屑：“哼，區區幾個蠢人設的障眼法，藏在灶房柴堆最底下，沾滿了灰和老鼠屎，本貓的鼻子是擺設嗎？”

它嫌棄地甩了甩爪子，仿佛真的沾上了什么臟東西。

宋安沐顧不上墨玉的吐槽，蹲下身，顫抖著雙手撿起那本冊子。

入手還挺沉。

封面是褐色的粗麻紙，上面沒有任何的字跡，只有一片磨損的污漬，和一個像是隨手蓋下的墨色印記。

“姐！快看看！”宋安宇也蹲了下來，小臉上滿是緊張和急切。

宋安沐深吸一口氣，手指有些發僵地掀開那油膩厚重的封面。

“嘩啦…”

內頁的紙張泛黃發脆，密密麻麻寫滿了蠅頭小楷。

宋安沐的目光快速掃過幾行記錄，她的呼吸瞬間屏住了！

“臘月十七，川貝母，進十斤？”她緊鎖著眉頭低聲念出，“安宇，那天我們和三罐叔去集市，恒泰源鋪面上擺的頂多就五斤！還有這里…”

她快速翻動：“這里黃連標的是上品價！可三罐叔說過，那批貨顏色發暗，根須都發黑了，明明是次品！”

宋安宇用手指點著另一頁：“姐！你看這里！丁等藥材數量這么多，價格怎么跟甲等的差不多？還有這個耗損…”

他難以置信地瞪大了眼睛：“一季下來，耗損的藥材比賣出去的還多？這怎么可能！除非是故意報損的！”

兩人越看越心驚！這賬本處處透著詭異和明目張膽的作假！

“還有這里！”宋安沐翻到一頁，指著幾處記錄末尾不起眼的角落，聲音里帶著發現秘密的顫音，“安宇你看！這些符號像什么？”_c