梧桐里的喧囂被夜色一點點吞沒，留香居后院刻意制造的“慌亂”也隨著“失竊”消息的傳播而漸漸平息，歸于一種帶著疲憊的寂靜。

趙氏和吳氏收拾著灶臺，鍋碗瓢盆的磕碰聲帶著沉悶的余響。

蘇明華和宋瑞峰坐在后院石凳上，低聲商議著什么，眉宇間是揮之不去的凝重。

蘇老頭就著油燈的光，一遍遍擦拭著藥秤的銅盤，動作緩慢而用力。

柳文淵坐在角落的小馬扎上，閉著眼，手指無意識地在膝蓋上劃著卦象，口中念念有詞。

墻角的陰影處，一陣輕微的響動過后，黑貓從院墻上跳了下來。

“墨玉！”宋安沐用氣聲低喚，和弟弟同時蹲下身，急切地湊近。

“如何？”宋安宇好奇的問著。

墨玉甩了甩尾巴尖兒，坐下舔了舔前爪，才不緊不慢地開口：“找到了，葉子不過是個幌子，掛羊頭賣狗肉的破倉棧。”

它停頓了一下，似乎在組織語，描繪那令人不安的景象：“那地方死氣沉沉，看守不多但都兇神惡煞，身上帶著血腥味和一種很怪的甜味，像腐爛的花混著鐵銹?！?

宋安沐心頭一凜：“那藥引呢？看到了嗎？”

“沒看到具體東西，”墨玉搖搖頭，耳朵警覺地轉動，捕捉著后院的動靜，“但最里面一間上鎖的屋子里，有一股味道，就是那種又苦又甜又腥的死氣，而且…”

它金色的瞳孔微微收縮，似乎回憶著當時的場景：“那屋子墻根底下有拖拽的痕跡，很新鮮，還有很輕很輕的嗚咽聲，像被堵著嘴，從里面傳出來的聲，不止一個人。”

“活人？！”宋安宇倒抽一口涼氣，“他們把人關在里面？這些人和那什么藥引有關？”

“八九不離十，”墨玉冷冷地說，“那看守頭子跟后來進去報信的家伙嘀咕，說什么新貨不夠用了得緊著點，縣丞大人催得急，這批藥引不能出差錯，再弄不到合適的，就拿里面那幾個頂數…聽著就不像好話?！?

宋安沐只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂。

拿活人…當藥引？！

這已經超出了她認知中古代商賈傾軋的范疇，是純粹的邪惡！她下意識地攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。

“還有，”墨玉補充道，“我出來的時候，差點撞上一條拴著的惡犬，那畜生鼻子靈得很，沖著我的方向狂吠，要不是我溜得快就被人發現了?！?

“你沒事吧？”宋安沐連忙問，伸手想摸摸它。

墨玉靈巧地避開她的手，嫌棄地抖了抖毛：“哼，區區惡犬能奈我何？就是那地方戒備比想象中森嚴，想悄摸著進去…難！”

宋安宇眉頭緊鎖，大腦飛速運轉著：“看守兇悍，囚禁活人，還提到頂數…這藥引絕對不是什么正經藥材，很有可能是煉制某種歹毒東西的關鍵，甚至…可能就是用人命來煉的！”

他看向宋安沐，兩人眼神交匯，都看到了對方眼中的驚駭。

“必須馬上告訴爹他們！”宋安沐站起身，皺緊了眉頭：“還得找機會告訴周大人！”

這絕對不是他們家能單獨處理的事，必須有個能抗事的人來抗。

宋安沐抱起墨玉，黑貓象征性地掙扎了一下，便由她抱著，兩人快步走向正在低聲交談的父母。

“爹，娘?！彼伟层宕驍嗔藘扇说牡驼Z。

宋瑞峰和蘇明華抬頭，看到女兒懷里的墨玉和兩人嚴肅的小臉，心中升起了不祥的預感。

“怎么了？”蘇明華問道。

宋安沐簡意賅：“墨玉探到葉子倉棧了，情況…很糟。”

宋安宇快速復述了墨玉帶回的信息，隨著他的講述，宋瑞峰的臉色越來越沉，蘇明華的手緊緊捂住了嘴，眼中滿是震驚與恐懼。

就連不遠處擦拭藥秤的蘇老頭也停下了動作，眼睛越睜越大，里面溢滿了驚怒交加的火光。