他并非是感到氣憤，而是像捕捉到了關鍵線索的獵人，在這一瞬間進入了極度專注的狀態。

那雙原本半瞇著的眼睛里翻涌著震驚與難以置信，以及一種洞悉了真相后的冰冷寒意。

他緩緩抬起頭，目光直直釘在桌上那一張粗糙的紙上，那是宋安宇重新臨摹出的，記載著符號含義的紙。

院子里安靜得只剩油燈燃燒的聲音，所有人都感覺到了柳文淵身上散發出的那種，沉重而嚴肅的氣息。

“鬼符…”柳文淵的聲音低沉，臉上露出厭惡的神情。

他深吸一口氣，沉默了許久后，才重新開口說：“那哪是什么藥引，那是索命的鬼符！他們是要生人活祭！以此來煉制邪丹！！！”

“生人活祭？！煉邪丹？！”

聽到這駭人聽聞的事，眾人只覺得有一股寒氣從脊梁骨處竄起！

趙氏和孫氏腿一軟，幾乎癱倒在地，蘇老頭再次嘆了口氣，痛苦的閉上雙眼，其他人的反應也好不到哪里去，但無一例外，都是臉色發白。

柳文淵揭露這驚天之秘后，他不再語，似乎在思考著什么。

院子里只剩下粗重的喘息聲和油燈搖曳的影子。

那一個個帶著血腥地獄氣息的詞語，如同無形的枷鎖，死死扼住了所有人的喉嚨，也將這間小小的店鋪，拖入了無邊黑暗的核心。

翌日晌午，留香居人聲鼎沸。

胖虎如同往常一樣，大喇喇地坐在角落里，他面前擺著一海碗油汪汪的雜醬面和涼拌小菜，正吃得呼嚕作響，額頭上沁出細汗。

趙氏笑容滿面的端著兩個剛出鍋的熱燒餅走過來，放到胖虎桌上：“虎爺，您的燒餅！趁熱吃啊！”

“謝趙大娘！”胖虎咧嘴一笑，抓起燒餅就咬了一大口。

正在鄰桌收拾碗筷的宋安宇抓住機會，借著彎腰擦桌子的動作，身體巧妙地遮擋了大部分視線。

他以極快的速度，對著胖虎低語道：“虎哥，柳先生說那藥引其實是生人活祭，用來煉邪丹的！”

胖虎抓著燒餅的手一頓，臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔劇烈收縮，口中的燒餅仿佛變成了冰冷的石頭。

一股寒意席卷全身，但他硬生生壓下了翻騰的胃液。

他用力咀嚼著嘴里的燒餅，腮幫子鼓動，借著動作掩飾失神，喉嚨里發出一聲滿足的咕噥：“唔！香！”

隨即，他向宋安宇投去一個極其短暫的眼神，微不可察地點了下頭。

宋安宇直起身，若無其事地端著碗筷走向后廚。

胖虎繼續大口吃著面，吞咽的動作比平時更加用力。

周圍的喧囂依舊。

幾分鐘后，胖虎將最后一口燒餅塞進嘴里，又端起海碗，把面湯喝了個底朝天，粗魯地用袖子一抹嘴。

他丟下幾個銅板在桌上，對柜臺方向喊了一嗓子：“宋大哥走了啊！味兒還是那么地道好吃！”

宋瑞峰百忙之中應了一聲，胖虎邁著與往常無異，略帶些懶散的步子離開了留香居。

陽光刺眼，街道喧囂，但他只覺得渾身發冷，胃里滾燙的食物也驅不散方才聽到那些話所帶來的寒意。

生人活祭！煉邪丹！

這些只存在于志怪小說和衙門禁忌卷宗里的詞匯，竟真真切切地發生在他眼皮子底下！

那幫畜生，簡直連禽獸都不如！

他腳步不由自主地加快，穿過熱鬧的街市，直奔縣衙后堂。

周正剛用過午飯，正在書案前處理一份田畝糾紛的卷宗。

他眉頭微蹙，看得仔細，筆懸在紙上遲遲未落，陽光透過窗欞，照亮了他眉宇間洗不去的剛正之氣。

“大人！”胖虎推門而入！

要報告的事太過嚴重，他甚至都忘記了需要先敲門。