孫氏和趙氏一左一右攙扶著一個人出現，那人頭發花白，左小腿上打著厚厚的木板夾板，只能靠一條腿和手里那根粗木棍支撐著身體挪動。

那人就是張老爹！

老人家臉色蠟黃嘴唇干裂，一雙渾濁的眼睛里蓄滿了淚，他被攙到留下鎮最熱鬧的街口，看著眼前越聚越多的街坊鄰居，嘴唇哆嗦了半天。

“各位街坊們…”張老爹的聲音像被砂紙磨過，嘶啞得很厲害，但每一個字都像敲在人心頭，“我老張頭平白無故…遭了大禍啊！”

他吃力的抬起胳膊，顫抖著指向自己打著夾板的左腿，眼淚啪嗒啪嗒的掉下來：“我老漢就想種點地，幸得宋掌柜一家善心，照看我的菜，壞了還賠我養老錢…可…可天殺的賊啊！”

張老爹聲音陡然拔高，帶著無盡的悲憤：“他娘的！他們這次不是沖我這窮老漢來的！他們是沖著宋家來的啊！他們不敢明著來，就半夜蹲在小路上，背后推我摔破頭，拿那么粗的棍子…照著我腿骨上就掄啊！”

他用枯瘦的手在自己腿前比劃著那斷裂的聲響：“他們還搶走了宋家賠我的那幾個養命的銅板！他們是要我的腿！是要我的命！更是要滅了宋家這份好心腸啊！天爺啊…這還有沒有王法！有沒有天理啊！”

嘶啞的哭喊，伴隨著老人斷斷續續的控訴，再看他這慘狀。

頭還包著染血的布，腿斷了，一個本分種地的老頭，就因為跟宋家沾點關系，就遭此毒手。

在場的許多人，心里突然有了一股怒火和同仇敵愾的情緒。

“太不是東西了！”

“畜生玩意兒！”

“不能饒了那些黑心肝的！”

人群中，有位容易淚失禁的老婦擠上前，她抹著眼淚道：“這位老哥說得對！他們這是欺人太甚！當咱們留下鎮的人都是死的，宋家行善積德，老天爺看著呢！要是不把這兇徒抓出來扒皮抽筋，河邊的水都嫌腥！”

她激動的朝身邊人喊：“有膽的！敢出頭的！跟我去找周大人！咱們按手印聯名請愿！不抓住那伙打斷人腿的畜生，咱們就睡在縣衙門口！”

“對！聯名請愿！算我一個！”

“我也按！”

“還有我！給這位老人討個公道！也給咱們這些百姓們出口氣！”

有人不知從哪找來筆墨和半張粗糙的紙，人群里識字的不識字的，都爭搶著在上面按自己的指印，不會寫名字的，就在名字邊上畫個圈。

那聯名單子越接越長。

街道的對面，幾個扎著沖天辮拖著鼻涕的小娃，聽著大人們激憤的話語，再看看那位老人家的斷腿，小腦袋湊在一起嘀咕。

不知是哪個娃先開的頭，拍著雙手，用稚嫩清脆的童音，唱起現編的順口溜：“黑心狼！壞心腸！”

其他娃兒立刻就拍手跟上：“黑心狼！壞心腸！”

“半夜拿棍敲爺腿兒傷！”

“搶銅板！耍猖狂！”

“官差捉你蹲大牢房！”

整齊劃一的童謠簡單順口，像長了翅膀一樣，很快就順著街道傳了出去，飄進每一條巷子，每一家門戶。

這歌聲里沒有對事件的恐懼，有的只是最直白，最童真的審判。

宋瑞峰和蘇明華站在留香居門口處，看著眼前悲憤的老人，激蕩的人群，還有唱著歌的孩子，他們的眼眶都忍不住發酸發脹。

憤怒依舊積壓在胸口，但一種更加深沉更加澎湃的力量，正以留香居為中心，悄然的凝聚。

……

街上的空氣透著濕冷的寒意，路上行人呼吸間都帶出了白氣。

阿奎迎著風往前走，帶著一隊腰挎樸刀的衙役，天天在德濟堂，恒泰源和仁和堂等藥鋪門口來回晃悠。

官靴踏在土地上，嗒嗒嗒的響個不停，一聲聲都敲在圍觀百姓的心里頭，更是像擂鼓一樣，砸在幾個藥鋪里的那些人耳朵里。

“仔細瞧著點啊！”阿奎的聲音不高不低，透著股冷颼颼的勁頭，正好能讓鋪子里頭的人聽得真真兒的。

“張老爹的聯名請愿書，周大人那兒可是過了目的！上面按滿了咱們留下鎮百姓的手印子，血紅血紅的！這可是民怨！有膽敢再作妖，當街搶錢棍打老人的，讓我逮住了…”