燈會結束的幾天后，李牛從田莊回來報信：“老爺，莊子上那些優化薯類長勢太好了！藤蔓爬得滿地都是，周圍農戶都來看稀奇呢！今早我還逮著兩個想偷挖的?！?

宋金秋興奮的搓手：“我就說這種子不一般！得加派人手看著點?！?

宋青陽在記錄著：“制糖的火候還得再琢磨，安沐，你上次說分次熬煮的法子我試了試，確實能好些。”

宋老頭滿意的捋胡須：“看來這田莊是買對了，往后可以多置辦些田地?！?

趙氏忙問：“那莊子上的院子夠住嗎？要不再添置些家具？我看還缺個梳妝臺?！?

吳氏笑道：“娘，夠住的，前幾日我才去收拾過，家具都齊全著?！?

孫氏細聲說道：“被褥也都曬過了，還熏了安神香。”

這時，前院傳來馬蹄聲，是蕭鈺逸的信到了，信上除了日常的問候之外，還提及到軍械調查有了突破，但關鍵小吏意外身亡，不過線索雖斷，方向卻更明確了。

宋瑞峰看完信，對妻子道：“這小吏死得蹊蹺啊。”

旁邊等消息的宋安宇皺眉：“線索斷了，方向卻更明確，爹，這點也很蹊蹺啊，莫非是有人在欲蓋彌彰？”

繡架前，宋季春擔憂的抬起頭：“會不會有危險？咱們可得當心些?！?

李實放下手中的賬本：“咱們多加小心，以后進出貨的物都要仔細檢查?！?

李承志提議：“不如在莊子上也多安排些人手？我可以帶幾個伙計去幫忙?！?

李淑婉連忙點頭：“我也可以幫著留意京城里的風聲，近日有些官家小姐總來鋪子里打聽些消息?！?

挑揀著藥材的蘇老頭緩緩道：“凡事謹慎為上，這幾日我多配些防身的藥?！?

在一旁幫忙的陳三罐拍拍胸脯：“我可以多配些防身的藥粉，灑在莊子四周?！?

柳文淵掐指一算：“近期宜守不宜攻，靜觀其變為好，不過在下看來，宋家運的勢正旺，倒也不必過于憂心?！?

就在宋家人商議之時，京城漕運碼頭已經鬧開了鍋。

戶部指派周正負責一批重要漕糧的驗收入庫，這本是尋常公務，誰知卻出了大岔子。

“周大人，您這也太較真了吧？”李侍郎指著打開的糧袋皮笑肉不笑，“漕幫的弟兄們千里運糧，難免會有些損耗，這幾袋陳化糧摻在里面，睜只眼閉只眼就過去了?！?

旁邊漕幫的小頭目李老三抱著胳膊一臉蠻橫：“就是！咱們風里來雨里去的，容易嗎？這點小事也值得大驚小怪！”

周正抓起一把糧食，任由摻著的沙石從指縫漏下，他臉色鐵青：“陳化糧也就罷了，這沙石是怎么回事？這是要給邊關將士吃的糧，還是給牲口吃的料？”

李侍郎訕笑：“周大人重了，不過是些許沙土，篩篩就干凈了?！?

“篩干凈？”周正冷笑，“李侍郎說得輕巧，這一船糧要是都這個成色，篩出來的沙石怕是能堆成小山！”

李老三不耐煩的跺腳：“咱們漕幫運糧十幾年，從來都是這個規矩！周大人要是看不慣，大可另請高明！”

三方人在碼頭僵持不下，周正寸步不讓，李侍郎陰陽怪氣，李老三罵罵咧咧。

最后還是周正強行給扣下了這批問題糧，但接下來該如何處置，卻讓他一時愁眉不展。

消息很快傳到宋家。

胖虎溜進宋家后院，上氣不接下氣的找到了正在打理藥圃的宋安沐：“宋小姐，出事了！我們家大人在碼頭跟人杠上了！”

宋安沐連忙喚來家人商議，不一會兒，宋家都聚到了花廳。

聽完事情經過，宋瑞峰當即拍案：“豈有此理！這等蛀蟲，竟敢在軍糧上動手腳！”

蘇明華擔憂道：“周大人的性子剛直，只怕要吃虧，那些人既然敢在軍糧上做手腳，必定是有所依仗的?！?

宋老頭皺眉捻須：“這事咱們得幫才行啊，老大，你可有什么法子？”

“我去查查漕運律例，定要找到依據。”宋瑞峰立即起身。

宋安宇趕忙叫住他：“我有個主意，可以設計個抽樣檢查的法子，隨機取些糧袋查驗，算出摻假的比例，有了確鑿數據看他們還怎么狡辯！”

宋金秋擼起袖子：“我和老三帶些人去碼頭盯著，免得漕幫的人?；?！”

宋青陽點頭：“就說是去學習漕運流程，暗中保護周大人和那些問題糧?！?

趙氏忙道：“那你們多帶些人手，漕幫那些人兇得很！可得當心些?！?

吳氏喊道：“對！讓雇工們都換上整齊衣裳，顯得咱們是正經去辦事的。”