夜深人靜，宋安沐坐在燈下，手里拿著一封信。

那是今天剛到的，蕭鈺逸的家書。

信紙有些皺，似乎是在馬背上匆匆寫就的。

“京中局勢多變，聞聽近日風波，心甚憂之，雖身在千里之外，然目光所及，皆是故園…”

宋安沐看著看著，嘴角又不自覺的翹了起來。

待讀到最后一句，她的臉微微紅了。

“北地風寒，然念及家中安暖，便不覺冷，盼安沐珍重，待我歸來。”

沒有那些華麗的比方，就這么直白的一句盼安沐珍重。

她提筆，研墨，想了想，只回了簡單的幾行字：家中一切安好，勿念，你也珍重，早日凱旋。

宋安沐把信封好，交給明日要去驛站的小廝。

……

第二天一早，周正來的時候，天還沒全亮，院子里掛著的燈籠還亮著一半。

趙氏披著外衫出來，打了個哈欠：“這一大早的，大人你是不睡覺啦？”

周正拱手賠笑：“老夫人，打擾了，情況有點急，只好一早過來。”

堂屋里。

燭火被點上，眾人很快到齊。

“我哥說昨晚他讓護衛去了靖王的莊子附近看了一圈。”周正沒寒暄，把一卷圖攤在桌上，“回報的人說，莊子外圍守衛比往常多了一倍，連送菜的小廝都要搜身。”

宋瑞峰皺眉：“靖王那個莊子不是本就防得嚴，怎的還更夸張了？”

“這還不算。”周正壓低聲音，“護衛貼著外墻繞了一圈，聽見里面有打鐵聲，一直不停，還有人推車子的動靜，輪子碾在地上聲音很重，可這些天，那莊子名義上沒添過人，也沒報備過新工匠。”

蘇明華想了想：“打鐵...搬重物...要么是在造兵器，要么是在鑄什么大型器具。”

趙氏忍不住插嘴：“造個鍋也算器具。”

眾人笑了一下，緊繃的氣氛緩了緩，可誰都沒真把這當玩笑。

“護衛沒法進去？”宋安沐問。

“進不去。”周正搖頭，“守門的是靖王府的親信，那眼睛跟刀一樣，護衛只是過去走了一圈，對方連他腰上的繩結都看了兩眼，再硬往里擠，那就是找死了。”

宋安宇手托著下巴：“周大人，莊子里打鐵，規模多大？就一兩處還是到處響？”

“聽他說，是一片地都在響。”周正抬眼，“安宇，你有什么想法？”

“不好說。”宋安宇老老實實，“只能確定一點，靖王在往外挪東西，又在莊子里鼓搗東西，肯定不是給自己造鍋燒菜。”

趙氏瞪他一眼：“你就知道貧嘴。”

眾人商量了一會兒，也拿不出一個好法子來，他們沒證據，如果只憑打鐵的聲音，想告也不好告。

周正最后只能起身告辭：“我哥說會讓人繼續盯著那邊，一有動靜我會來告知你們，你們這邊也要把自己的門看嚴一點。”

宋瑞峰送他到院門口的時候，天已經大亮，風吹在臉上，還帶著一股潮冷。

……

午后，宋家莊子上是另一番景象。

曬谷場邊人頭攢動，很多莊戶都把活給撂下了，圍著試驗田指指點點。

“哎喲，這稻穗真長。”

“你看這粒，一粒頂兩粒。”

眾人議論的正是占城稻。

宋青陽站在田埂上，臉上是壓不住的笑意：“今年這塊地，按我記的數字算，一畝比往年多出了一半還不止，這種稻早熟還抗病，前陣子下的一場大雨，旁邊那片老稻都泡了一大片，這里卻一點事沒有。”

幾個老農聽得直點頭。

“這稻子要是能多種幾塊，以后荒年都不怕了。”

“是啊，別說別的，光這出苗的勁頭，看著就踏實。”

說話間，一輛馬車停在莊口。

周正衣擺一掀，從車上跳下來，一進門就道：“聽說你們這邊有個稻子長得不一般，我特地來瞧瞧。”

宋瑞峰把人領到田邊：“周兄眼線比莊戶還靈。”

“眼饞糧食。”周正半真半假，“你們先說說，這是怎么弄出來的。”