韓老匠人的小院在城南，胡同深，院墻矮，一眼能看見屋里晾的破衣裳。
柳文淵坐在小板凳上，和老匠人面對面喝粥。
“韓大爺，昨晚說到那王府舊邸，我心里總覺得不踏實。”他慢慢開口，“這些話，總得讓御史大人記清楚，才算對自己有個交代。”
老匠人手扶著碗，聲音發干：“你別老來，我心跳得慌。”
“怕什么，有保護文書。”柳文淵笑了笑，把蓋著印的文書又推到他面前，“嚴大人押上了自己的名字，兵部刑部都蓋了印，只要你說真話，沒人能動你。”
韓老匠人盯著那幾方印看了很久，才低聲道：“我這個年紀活不多久了，那會兒在坊里，夜里看見那些車，心里就知道不對，只是有家有口，不敢說。”
“現在你說了，后面就交給我們。”柳文淵輕聲，“再把你記得的都說出來吧。”
沉默了一會兒，老匠人才慢慢開口：“那幾年，坊里常來一個穿黑袍的，臉我記不清，每次都是在夜里來，管事的喊他陸管家。”
“陸？”柳文淵記下。
“他身邊人嘴碎，有一次罵人，說靖王舊邸那邊催得緊，還有一次車停在坊里，守門的小兵嘴快，說這是給靖王王府備的，被人給一腳踹開了。”
說到這里，他抬頭：“靖王早不住京城了，他的舊邸卻一直有管家盯著，我那時候就覺得，這些貨不是給朝廷的。”
“你做得對。”柳文淵聲音很穩，“現在說出來，就是給那些死在前線的將士們一個解釋。”
出了小院，他長長吐出一口氣。
“靖王舊邸。”他抬頭看著北城方向，“這條線，算是坐實了一點。”
……
都察院的小偏廳里，幾個人圍著一張地圖，案上散著驛站賬本，車轍記錄，口供抄本。
“神機坊偏門出車，走西北城門，借隆昌貨棧的名頭，出城后歇在三號驛站。”馮御史一條條念，“驛站記的名是劉掌柜，押車來的都是隆昌貨棧的人。”
“第三次之后，多了山貨行三個字。”李御史接上，“這是賬里的備注，掌柜說是順路給山貨行送貨的。”
“山貨行里有人常出入靖王舊邸。”周正手指在兩點之間劃了一下，“胖虎蹲守了好幾天，那管事幾乎每兩日要去舊邸一次。”
“韓老匠人認出的陸管家，就是靖王舊邸的總管。”
柳文淵把今日的口供遞上：“守門小兵的那句話也印證了這一點。”
嚴御史點著桌面：“神機坊造出來的暗單軍械，從偏門走車，運到城外，經由隆昌貨棧和山貨行的名頭，最后進靖王舊邸。”
“再往后，就是出京。”周正接著往地圖外面畫，“北境那邊截獲的奸細口供里提到過一條線，從靖王封地附近走私軍械給北戎，若再把邊境查到的隆昌貨棧支路接上，這條路就完整了。”
“金滿堂當鋪洗錢，賭場和百味樓用藥控制人。”宋瑞峰在旁邊補了一句，“軍械，銀錢，人心都被他們握著。”
馮御史皺眉：“三皇子的那根線，要不要現在就寫進密折里？”
“暫時不能。”嚴御史搖頭，“三皇子手里有那藥的提純物，這是柳先生在杏林堂驗出來的，可這份證據現在只能算是推斷，牽扯太大，若不是一擊必中，反被人咬一口，會說我們誣告皇子。”
周正點頭：“先把靖王這一支線查死，等證據都齊全了，再看三皇子那邊到底是參與了，還是另有算計。”
“靖王手里有兵，三皇子手里有名。”柳文淵輕輕嘆氣，“兩者若真勾連起來，這局就大了。”
“再大也得拆。”嚴御史聲音壓得很低，“現在證據鏈已經露出影子，下一步，就是把每一環抓出實物。”
周正忽然想起一事：“皇上那邊，最近對宋氏稻和紅薯的推廣很滿意，若我們借著農事的名頭多掌握幾處田莊，也許能掩護查靖王在京郊的落點。”
“這個可以有。”宋瑞峰接口，“周兄的政績好，陛下一高興，說不定還能主動賜幾處地，到時候田莊旁邊多立幾個烽燧臺，既是農事的旗，又是防范的眼。”
嚴御史點頭：“周大人回去好好理一理，這一段可以往好處用。”
……
北境的風比前幾日緩了一些，營地里多了幾處新立的木臺子。
烽燧臺還沒完全砌好，只先搭了木架，幾個士兵在上面試著點火，煙柱一路往遠處飄。
“再高一點。”蕭鈺逸站在下面仰頭，“風大，煙容易被打散。”
王校尉在旁邊大聲喊：“聽見沒有？再壘兩層！”
幾個軍士應了一聲，用木樁和石塊往上加。
不遠處，幾十個鄉民正在操練，有人拿著木棍練刺殺，有人圍著圈學結陣，帶隊的老兵嗓門不小，一聲聲吼著：“腳下穩，手別抖！”
“這些鄉勇還行。”王校尉看了一會兒，“膽子大。”
“把膽子練成規矩才有用。”蕭鈺逸道，“以后北戎要是偷襲，鄉勇先頂半刻，軍隊才能趕到。”
“這是安宇少爺說的那套？”王校尉問。
“是。”蕭鈺逸嘴角微微一彎，“他說，邊境不能只有軍隊，還得讓百姓知道怎么自救，烽燧臺，鄉勇，屯糧點，一樣都不能少。”
王校尉笑了一聲：“安宇少爺的腦子確實好使，等這仗打完了，屬下定要請他來北境走一走，看看他出的主意用得咋樣。”
“等打完再說。”
蕭鈺逸抬頭看了一眼天空，眼神沉了沉。
……
京畿一帶，田里狀況比去年好得多。
宋氏稻已經收了一茬，新開的紅薯地也拔出不少粗壯的藤，鄉民們把一筐筐紅薯抬到集市，嘴里都在念叨著宋家的種子和周大人的新政。
戶部的文書一封封送進宮里。
“京畿豐收，百姓能少餓肚子，盜案也減了不少。”