山洞里的空氣凝固了。
林見鹿盯著那張燒毀的臉，喉嚨發緊，一個字也說不出來。七年了。七年前那個雨夜，十七歲的凌霄背著小包袱站在義仁堂門口，回頭對她笑了笑，說“小鹿，等師兄回來給你帶江南的桂花糕”。然后就消失在雨幕里，再沒音訊。
她等過。第一年，她每天都去門口張望。第二年，她開始學著他留下的醫書，在書頁空白處寫“師兄何時歸”。第三年，父親說“別等了，江湖人漂泊不定，許是有了別的去處”。她不信，但還是漸漸不再提了。
現在，他就在眼前。臉毀了，聲音啞了，渾身透著生人勿近的寒氣。只有那雙眼睛，還和記憶里一樣，清亮得像雨后的天空。
“師兄……”她又喊了一聲，聲音發顫，“你去哪兒了？為什么……”
“別問。”凌霄打斷她，重新拉上面巾，只露出那雙眼睛，“現在不是說話的時候。鐵鷹衛沒走遠，他們在山下設了卡，天亮前會搜上來。”
他蹲下身，從懷里掏出個小瓷瓶，倒出些白色藥粉，撒在洞口兵卒的血泊上。藥粉遇血即化，發出滋滋輕響，冒出白煙。很快，血跡連同那兵卒的尸體一起，迅速腐蝕、消融，最后只剩下一灘黃水，滲進泥土里。
化尸散。江湖禁藥。
林見鹿瞳孔一縮：“你――”
“閉嘴。”凌霄頭也不抬，處理完痕跡，站起身看她，“還能走嗎？”
她搖頭，又點頭：“能。”
“逞強。”凌霄走過來，不由分說地撕開她肋下浸血的布條。傷口外翻，皮肉泛白，邊緣已經有些發炎的紅腫。他眉頭皺得更緊，從懷里又掏出個扁平的鐵盒，打開，里面是墨綠色的藥膏。
“忍著。”他挖出一大塊，按在傷口上。
藥膏冰涼刺骨，像無數根針同時扎進皮肉。林見鹿悶哼一聲，冷汗瞬間就下來了。但幾息之后，那股冰涼轉為溫熱，傷口的灼痛奇跡般緩解了大半。
“這是……”
“蛇銜草配的傷藥，三天能收口。”凌霄重新給她包扎，手法嫻熟得像做過千百遍，“臉上的毒瘡，你自己弄的？”
林見鹿點頭。
“為了偽裝？”凌霄冷笑，“蠢。醉仙桃混青瑯\，毒性入腦，輕則癡傻，重則喪命。你爹沒教過你？”
“教過。”林見鹿垂下眼，“但當時沒別的法子。”
凌霄動作一頓，看了她一眼，沒再說什么。他包扎完，從腰間解下水囊遞給她：“喝點。”
林見鹿接過，小口喝著。水是山泉水，清甜，帶著竹葉的淡香。她喝了半袋，才覺出渴來，仰頭又灌了幾口。
“慢點。”凌霄拿回水囊，“你失血太多，喝急了傷胃。”
林見鹿喘了口氣，靠在山壁上，看著他：“師兄，滅門夜……你在梁上？”
“在。”
“為什么不早現身？為什么不救爹娘和阿弟？”她聲音發顫。
凌霄沉默了很久。山洞里只有兩人的呼吸聲，還有遠處隱約的鳥鳴。晨光從藤蔓縫隙漏進來，在他面巾上投下斑駁的光影。
“我救不了。”他終于開口，聲音嘶啞，“我到的時候，已經晚了。正廳里全是尸體，陳伯還剩最后一口氣。他看見我，用眼神示意我去找你――你躺在尸堆邊上，裝死裝得挺像。”
“然后呢？”
“然后刑部的人就沖進來了。我只能上梁。”凌霄抬眼，目光銳利，“你懷里那塊虎符，是陳伯臨死前塞給你的吧？”
林見鹿心頭一跳，手下意識按住懷中：“你怎么知道？”
“因為那虎符，本來是我給他的。”凌霄一字一句道。
山洞里死一般寂靜。
林見鹿瞪大眼睛，不敢相信自己聽到的：“你說什么？”
“那半塊虎符，是我三個月前從晉王府偷出來的。”凌霄的聲音平靜得像在說別人的事，“我本來想交給師父，讓他想辦法呈給皇上。但師父說，這東西燙手，不能留。他讓我交給陳伯，讓陳伯找機會送去北境，交給鎮國公舊部。”
“可陳伯……”
“他還沒來得及送，就出事了。”凌霄眼神暗了暗，“滅門那晚，我本來要去接應他，把虎符取回來。但我到的時候，他已經……”
他沒說下去。但林見鹿懂了。陳伯臨死前還緊緊攥著她的銀針，是因為知道她活著，想把虎符和線索一起交給她。
“虎符到底有什么用？”她問。
“調兵。”凌霄吐出兩個字，“驍騎營甲字第三部的兵符，能調動京城外駐扎的三千精銳。這虎符本來該在兵部存檔，但三年前，晉王以‘演練’為由借出，就再沒還回去。”
“晉王私調禁軍？”
“不止。”凌霄冷笑，“他借虎符，是為了在京城外設一個秘密練兵場。練的不是普通兵，是‘藥人’。”
藥人。林見鹿想起沈青崖說的，西南礦山那些被醉仙桃和青瑯\毒害的礦工。
“他用醉仙桃和青瑯\控制人？”
“控制，也改造。”凌霄從懷中掏出個油紙包，打開，里面是幾片干枯的花瓣，和一小撮暗紅色的粉末，“醉仙桃致幻，青瑯\催發心脈，兩者合用，能讓人力大無窮，不知疼痛，只聽施藥者號令。晉王和杏林盟合作，用這法子煉了三百‘藥人’，藏在南郊的山里。”
林見鹿盯著那些花瓣和粉末，后背發涼：“我爹知道？”
“知道。”凌霄點頭，“三個月前，晉王側妃‘病重’，請師父去診脈。師父在晉王府暖房外，無意中撞見他們在試驗新藥――用活人。他當場就要揭發，但被晉王扣下了。晉王威脅他，若敢聲張，就滅義仁堂滿門。”
“所以爹才閉口不談……”
“不止。”凌霄看著她，“師父留了后手。他把晉王煉藥的事，寫成了密折，連同虎符一起，想通過陳伯送出去。但密折被晉王的人截了，只有虎符被陳伯藏了起來。”
林見鹿腦中閃過無數碎片，漸漸拼湊出一個模糊的輪廓：晉王私煉藥人，父親發現后想揭發，卻被威脅。父親留了后手，但被晉王察覺，于是滅口。刑部、鐵鷹衛、杏林盟……全都牽涉其中。
“可鐵鷹衛為什么也摻和進來？”她問，“裴將軍是兵部的人，他若是晉王一伙的，昨晚在義仁堂就該殺了我，為何要封鎖現場，還跟刑部對峙？”
凌霄沉默了片刻：“裴明瑯……他不是晉王的人。”
“你認識他？”
“打過交道。”凌霄語氣復雜，“他是已故鎮國公的義子，十年前鎮國公滿門抄斬，只有他因為在外歷練逃過一劫。后來他投軍，靠戰功爬到鐵鷹衛統領的位置。這個人……很復雜。他查義仁堂的案子，未必是為了幫晉王，或許有別的目的。”
“什么目的？”
“不知道。”凌霄搖頭，“但昨晚他出現在義仁堂，又封鎖現場，至少說明一點――他不想讓刑部單獨處理這個案子。他在拖延時間，或者說，在等什么人。”
“等誰？”
凌霄沒回答，而是反問：“陳伯臨死前，除了虎符，還給了你什么？”
林見鹿一愣，從懷中摸出那枚銀針：“這個。針尖有毒，是醉仙桃混青瑯\。我用它刺中了刑部一個人。”
“針給我。”凌霄伸手。
林見鹿遞過去。凌霄接過，對著光仔細看針尖凝固的黑血，又湊到鼻尖聞了聞，眉頭越皺越緊。
“不對。”他喃喃道。
“什么不對？”
“這毒里，除了醉仙桃和青瑯\，還有一味東西。”凌霄抬眼，目光銳利，“是‘蝕骨散’。”