上月十五還活著！那就是二十天前。
周木喜極而泣，抓著乞丐的手不放：“謝謝……謝謝……”
乞丐卻搖頭，眼里涌出更多的淚水。他繼續寫：
“但、下、次、不、知、能、否、活”
下次，不知能否活。藥人的試驗，死亡率極高。能活過三個月的，百不存一。
“我要去救她。”周木咬牙，“明天晚上，西三倉，我要去。”
“我也去。”林見鹿道。
“你傷成這樣……”周木看向她肋下滲血的布條。
“死不了。”林見鹿咬牙，“而且，我需要親眼看看，他們到底在做什么。老秦頭，”她轉向乞丐，“明天晚上，你能帶我們去西三倉嗎？”
乞丐猶豫了很久，才緩緩點頭。他寫道：
“但、危、險、我、只、帶、路”
“足夠了。”林見鹿道。
乞丐又寫：
“先、離、開、這、里、他、們、每、晚、來、查”
“每晚都來？”
乞丐點頭，指向骨堆旁一個不起眼的角落。林見鹿湊過去看，發現那里有個小洞，僅容一人爬過。洞里隱約有風吹來，帶著新鮮空氣。
“這是……出口？”她問。
乞丐點頭，寫道：
“通、染、坊、后、院、安、全”
染坊后院，就是他們之前爬墻進來的那個院子。繞了一圈，又回來了。
“走。”林見鹿當機立斷。
乞丐率先爬進小洞。他的動作很熟練，顯然經常爬。接著是周木、陳大牛、李鐵柱、秀娘和孩子們，林見鹿最后。
洞很短，爬了十幾步就出了地道，果然到了染坊的廢院子。月光從破屋頂漏下來，院子里靜悄悄的，和之前離開時一樣。
乞丐爬出來后，癱坐在地上喘息。他的斷腿傷口又裂開了，血滲出來，但他一聲不吭，只咬著牙忍著。
林見鹿從懷里掏出金瘡藥，蹲下身給他處理傷口。乞丐看著她，渾濁的眼睛里閃過一絲復雜的情緒。他忽然伸手，抓住林見鹿的手腕，力氣大得驚人。
“怎么了？”林見鹿問。
乞丐盯著她的臉看了很久，忽然松開手，用炭筆在地上快速寫道：
“你、像、一、個、人”
“像誰？”
乞丐寫道：
“林、太、醫”
林見鹿心頭一震：“你認識我爹？”
乞丐點頭，眼里涌出淚水。他繼續寫：
“三、月、前、他、救、過、我、的、命”
三個月前，正是瘟疫巷爆發的時間。父親來南埠城出診，救過這個乞丐。
“我爹他……有沒有跟你說過什么？”林見鹿聲音發顫。
乞丐點頭，寫道：
“他、說、晉、王、要、造、大、孽、讓、我、藏、好、等、人、來”
“等誰？”
乞丐寫道：
“等、帶、虎、符、的、人”
林見鹿渾身一顫，手下意識按住懷中。虎符，父親讓老秦頭等帶虎符的人。難道父親早就料到會有這一天，早就安排了后手？
“虎符……我帶了。”她低聲道。
乞丐的眼睛瞬間亮了。他掙扎著要跪下，被林見鹿扶住。他抓著她的手，寫道：
“林、太、醫、留、了、東、西、給、你”
“什么東西？在哪兒？”
乞丐指向染坊后院角落的一口枯井：
“井、底、磚、下、鐵、盒”
林見鹿和周木對視一眼，立刻沖向枯井。井很深，但沒水。周木找了根繩子，系在腰間，讓陳大牛和李鐵柱拉著，自己下去。片刻后，他在井底喊道：“找到了！”
繩子被拉上來，周木懷里抱著個生銹的鐵盒。盒子不大，一尺見方，鎖已經銹死了。林見鹿用銀針撬開鎖，打開盒蓋。
里面是幾本冊子，還有一封信。
信是父親的字跡，寫給她的：
“鹿兒，若你看到此信，說明為父已遭不測。不必悲傷，醫者救人，亦要有赴死的覺悟。盒中冊子，是為父這些年收集的晉王罪證。其中有他私煉藥人、試驗瘟神散、勾結漕幫走私、私開銀礦等十七條大罪。每一條，都足以讓他萬劫不復。
“但晉王勢大，朝中黨羽眾多，此證據不可輕易示人。你需尋可靠之人，最好是軍中將領，有兵權在手，方能扳倒他。虎符可調動驍騎營，但需找到另半塊，合二為一，方能生效。另半塊在……”
信到這里斷了。下一頁被撕掉了，邊緣參差不齊，像是匆忙間撕的。
林見鹿翻看冊子。果然是詳細的賬目、名單、地圖，甚至還有幾份晉王與朝臣往來的密信抄本。每一條證據都觸目驚心，如果公布出去，足以掀起朝堂巨震。
但最重要的信息――另半塊虎符在哪里――卻被撕掉了。
父親臨死前，到底遭遇了什么？他為什么要把這頁撕掉？是怕落入敵手，還是……
“姑娘，”周木低聲道，“現在怎么辦？”
林見鹿合上冊子，深吸一口氣：“明天晚上，西三倉。我們要救出被抓的人，還要找到那艘黑帆白骨旗的貨船。只有找到船，才能找到晉王煉藥的地方，拿到更多證據。”
“可我們只有這幾個人……”陳大牛看著地上一群老弱病殘，聲音發虛。
“不止我們。”林見鹿看向周木，“阿青還在碼頭，他是扛活的，對碼頭熟。還有……”
她看向乞丐老秦頭：“老伯，碼頭像你一樣，被黑蝎幫害過的人，還有多少？”
老秦頭想了想，寫道：
“很、多、但、怕、死、不、敢、反”
“如果給他們報仇的機會呢？”林見鹿道，“如果告訴他們，他們的親人、朋友，不是失蹤了，是被抓去煉成藥人，生不如死。如果他們知道，明天晚上又有一批人要被抓走，里面可能有他們的親人。你說，他們會怎么選？”
老秦頭沉默了很久，緩緩寫道：
“會、拼、命”
“那就夠了。”林見鹿站起身，看著月光下這群傷痕累累的人，“我們不是去送死，是去救人，也是為自己討個公道。黑蝎幫是惡，晉王是更大的惡。但惡再大，也怕不要命的人。”
她看向周木：“去找阿青，把碼頭受害的人都聯絡起來。告訴他們，明晚子時，西三倉，救親人，報仇。”
周木用力點頭：“好！”
她又看向陳大牛：“大牛，你帶著丫丫、小栓子、秀娘和孩子，還有老秦頭，找個安全的地方藏好。等我們消息。”
“不，我也要去！”陳大牛挺起胸膛，“我爹是木匠，我跟我爹學過做機關，能幫上忙！”
“你還小――”
“我不小了！”少年眼里閃著倔強的光，“我爹娘都死在瘟疫巷，我要給他們報仇！”
林見鹿看著這個才十二三歲的孩子，心頭一酸。但最終，她點了點頭：“好。但你得聽指揮，不能沖動。”
“嗯！”
最后，她看向斷腿的李鐵柱：“李大哥，你……”
“我腿斷了，但手還能動。”李鐵柱咬牙道，“給我把刀，我爬也能爬過去。”
林見鹿沒再勸。她知道，這些人心里都憋著一團火，不讓他們去，比殺了他們還難受。
“好。”她將鐵盒重新鎖好，交給秀娘，“這個你保管好。如果我們回不來，你就帶著孩子，還有這些證據，找個安全的地方躲起來。等風聲過了，想辦法送去京城，交給……”
她頓了頓。交給誰？朝中誰可信？裴明瑯？那個鐵鷹衛的統領，是敵是友還分不清。
“交給一個叫裴明瑯的將軍。”她最終道，“如果他也靠不住，就毀了。絕不能讓證據落到晉王手里。”
秀娘抱著鐵盒，用力點頭：“姑娘，你們一定要活著回來。”
“嗯。”
月光下，這群衣衫襤褸、傷痕累累的人，互相攙扶著站起身。他們眼里有恐懼，有絕望，但也有一種近乎瘋狂的光芒在燃燒。
那是被逼到絕境的人，最后的反撲。
老秦頭坐在地上，看著他們，忽然用炭筆在地上寫了最后一行字：
“明、晚、子、時、我、在、西、三、倉、等、你、們”
寫完，他抬起頭，殘缺的臉上露出一個扭曲的、近乎微笑的表情。
那是一個啞巴，用盡全身力氣做出的承諾。_c