從義仁堂到黑風谷，平時要走兩天。林見鹿和老秦頭只用了不到一天。
他們沒走官道，也沒走小路，是踩著父親地圖上標注的那條“密道”走的。說是密道，其實更像是一條被遺忘多年的獸徑――沿著山谷的峭壁，貼著崖縫，有些地方需要手腳并用才能通過，有些地方窄得只能側身擠過。但這條路上沒有尸傀，沒有蠱蟲，甚至連只鳥都沒有，靜得像墳墓。
“這、條、路、是、玄、機、子、當、年、修、的、逃、生、道”老秦頭用炭筆在一塊較平的石板上寫道，他喘著粗氣，斷腿的傷口又裂開了，血滲出來，在石板上留下暗紅的痕跡，“只、有、他、和、他、最、信、任、的、人、知、道”
最信任的人。父親怎么會知道？難道……父親和玄機子有過交集？
林見鹿想起父親書房里那些關于玄機子的手札，想起父親對長生術、巫蠱術的了解，想起他臨終前那句“玄機子非人，乃百年老怪”。如果只是聽說，不會有那樣的語氣。父親一定見過玄機子，甚至可能……和他打過交道。
“我爹……和玄機子是什么關系？”她問。
老秦頭沉默了很久，才緩緩寫道：
“你、爹、年、輕、時、游、歷、四、方、在、苗、疆、遇、見、玄、機、子、那、時、玄、機、子、還、沒、瘋、是、個、真、正、的、醫、者、救、死、扶、傷、你、爹、敬、他、為、師、跟、他、學、了、三、年、醫、術、后、來、玄、機、子、開、始、研、究、長、生、術、用、活、人、試、藥、你、爹、勸、他、不、聽、兩、人、反、目、你、爹、離、開、苗、疆、回、京、城、開、了、義、仁、堂、再、沒、提、過、此、事”
原來父親是玄機子的徒弟。難怪他對鎖魂印、噬心蠱、瘟神散如此了解，難怪他能寫出《天乙針訣》這樣的醫典，難怪他知道玄機墓的密道。
“那玄機子為什么會變成現在這樣？”
“長、生、術、逆、天、而、行、需、要、付、出、代、價”老秦頭寫道，“玄、機、子、為、了、長、生、用、自、己、的、徒、弟、試、藥、用、自、己、的、親、人、試、藥、最、后、連、自、己、都、變、成、了、怪、物、他、現、在、不、是、人、是、個、活、了、上、百、年、的、老、僵、尸、靠、吸、食、活、人、精、血、續、命”
活了上百年的老僵尸。難怪父親說“非人”。
“那晉王……”
“晉、王、是、玄、機、子、選、中、的、傀、儡”老秦頭繼續寫，“玄、機、子、需、要、權、勢、和、資、源、來、繼、續、研、究、長、生、晉、王、需、要、長、生、來、坐、穩、皇、位、兩、人、一、拍、即、合、但、玄、機、子、從、沒、信、過、晉、王、他、在、等、長、生、丹、煉、成、就、要、取、晉、王、的、心、頭、血、給、自、己、續、命”
和父親信里說的一樣。玄機子從始至終，都在利用晉王。
“那杏林盟呢？”林見鹿想起那個在江湖上勢力龐大的醫者聯盟，“他們和玄機子、晉王，又是什么關系？”
老秦頭的手頓了頓，炭筆在石板上留下一個深深的點。他抬起頭，獨眼里閃過一絲復雜的光，緩緩寫道：
“杏、林、盟、的、盟、主、姓、劉、叫、劉、守、拙、是、當、朝、太、醫、院、院、判、也、是、玄、機、子、的、徒、弟、你、爹、的、師、兄”
劉守拙。太醫院院判。杏林盟盟主。玄機子的徒弟，父親的師兄。
林見鹿想起在瘟疫巷時，白憐生提過這個人――說他是“晉王的狗，三皇子在杏林盟的代人”。原來他不光是晉王的狗，還是玄機子的徒弟。
“那他知不知道玄機子還活著？”
“知、道、而、且、一、直、在、幫、玄、機、子、做、事”老秦頭寫道，“瘟、疫、巷、的、瘟、神、散、試、驗、就、是、他、主、持、的、鬼、面、號、上、的、藥、人、也、是、他、負、責、煉、制、他、是、玄、機、子、在、朝、中、的、眼、線、也、是、晉、王、和、玄、機、子、之、間、的、聯、絡、人”
難怪。難怪晉王能那么輕易地拿到醉仙桃、青瑯\、腐心草這些禁藥，難怪瘟神散能悄無聲息地在瘟疫巷擴散，難怪那些孩子能被烙上鎖魂印、種下噬心蠱而不被察覺。有太醫院院判、杏林盟盟主在背后撐腰，還有什么做不到的？
“那我們現在……”林見鹿心沉了下去。如果杏林盟是敵人，那他們之前想的，找杏林盟幫忙救孩子們的計劃，就完全行不通了。而且，杏林盟勢力遍布天下，如果他們站在玄機子那邊，那她和陸擎，還有那些孩子，就真的無處可逃了。
“不、一、定”老秦頭搖頭，寫道，“杏、林、盟、不、是、鐵、板、一、塊、劉、守、拙、雖、然、是、盟、主、但、下、面、還、有、三、個、副、盟、主、十、二、個、長、老、其、中、有、些、人、不、知、道、玄、機、子、的、事、也、不、贊、成、用、活、人、試、藥、我、們、可、以、爭、取、這、些、人”
“怎么爭取？”
“用、這、個。”老秦頭從懷里掏出個小布包，打開，里面是半塊玉佩――羊脂白玉，雕成杏花的形狀，花心一點天然翠綠，像是葉子。玉佩很舊，邊緣有磨損，但質地溫潤，顯然是常被主人摩挲的貼身之物。
“這、是、杏、林、盟、的、信、物、見、佩、如、見、盟、主”老秦頭寫道，“是、你、爹、當、年、離、開、苗、疆、時、玄、機、子、給、他、的、說、是、以、后、遇、到、杏、林、盟、的、人、可、以、拿、出、來、求、助、但、你、爹、從、沒、用、過、他、不、想、和、玄、機、子、再、有、瓜、葛”
父親的信物。林見鹿接過玉佩，握在掌心。玉質溫潤，帶著老秦頭的體溫，也像帶著父親最后的一點庇護。
“用這個，能找到愿意幫我們的人？”
“能、但、要、小、心”老秦頭寫道，“杏、林、盟、里、有、劉、守、拙、的、眼、線、不、能、讓、他、知、道、我、們、的、行、蹤、而、且、這、信、物、只、能、用、一、次、用、過、之、后、就、會、被、收、回、我、們、得、在、關、鍵、時、刻、用”
關鍵的時刻。比如，當他們找到玄機子，需要幫手的時候；或者，當他們拿到玄機子的心頭血，需要有人幫忙煉解藥的時候。
“我明白了。”林見鹿將玉佩小心收好，“我們先去黑風谷，和陸大哥匯合。拿到心頭血后，再找杏林盟的人幫忙煉解藥。”
老秦頭點頭。
兩人不再說話，繼續趕路。密道越走越陡，有些地方幾乎是垂直的崖壁，需要抓著藤蔓才能上去。老秦頭斷了一條腿，爬得很艱難，但他一聲不吭，咬著牙，用那根木棍和僅剩的一條好腿，一點一點往上挪。林見鹿想幫他，但被他推開。
“你、先、走、我、跟、得、上”他寫道。
林見鹿知道，他是怕拖累她。但她沒走，只是放慢速度，跟在他身后，在他快要滑倒時扶一把，在他喘不過氣時停下來等等。兩人就這樣互相攙扶著，在絕壁上緩慢移動。
天快黑時，他們終于爬到了山頂。從這里往下看，能看見整個黑風谷的全貌――那是個巨大的、不規則的深坑，坑里彌漫著濃得化不開的黑霧，霧中隱約能看見白色的花海，和花海中央那座黑色的石碑。而在石碑旁，有一座小小的、不起眼的石屋，屋頂上開著一個天窗，天窗里透出幽綠的光，像鬼眼。
那就是玄機墓。玄機子閉關的地方。
“看、那、兒”老秦頭指著山谷西側的一處緩坡。
林見鹿順著他指的方向看去。只見緩坡上，有十幾個人影正在和尸傀廝殺。是陸擎他們！他們已經到了，但被尸傀纏住了，脫不了身。
陸擎的彎刀在暮色里閃著寒光，每次揮出，都能砍倒一具尸傀，但更多的尸傀從黑霧里涌出來，源源不斷。陳大牛、石頭、平安、狗蛋圍成一圈，護著中間的阿虎和那幾個手下，但也都掛了彩，渾身是血。而最讓林見鹿心驚的是，在尸傀群中，混著幾個穿著杏林盟服飾的人――白袍，袖口繡著杏花，但眼神空洞，動作僵硬，胸口也有踏火麒麟的刺青。
是活傀。杏林盟的人，也被煉成了活傀。
“劉、守、拙、把、不、聽、話、的、盟、員、都、煉、成、了、活、傀”老秦頭寫道，“他、用、這、些、人、守、護、黑、風、谷、防、止、外、人、進、入”
難怪黑風谷固若金湯。有尸傀，有活傀，還有玄機子本人坐鎮，誰能進得去？
“我們得去幫他們。”林見鹿咬牙，就要往下沖。
“等、等”老秦頭拉住她，指向山谷東側，“看、那、兒”
東側的山坡上，不知何時出現了另一群人。大約二十來個，都穿著杏林盟的白袍，但眼神清明，動作靈活，正悄無聲息地往山谷里摸。為首的是個老者，白須白發，面容清癯，手里拄著根桃木拐杖，杖頭雕成杏花的形狀，在暮色里泛著淡淡的金光。
“是、杏、林、盟、的、人、但、不、是、劉、守、拙、的、人”老秦頭寫道，“那、個、老、者、是、副、盟、主、孫、思、邈、是、個、真、正、的、醫、者、一、生、救、死、扶、傷、從、不、涉、足、權、力、爭、斗、他、怎、么、會、來、這、兒？”
孫思邈。林見鹿聽過這個名字――杏林盟三位副盟主之一，人稱“藥王”，醫術高超，但性情古怪，常年隱居深山，很少過問盟中事務。他怎么會出現在黑風谷？而且，看起來是來幫陸擎他們的。
只見孫思邈帶著人，悄無聲息地摸到尸傀群后方，從懷里掏出幾個小瓷瓶，拔開塞子，將瓶中的粉末撒向尸傀。粉末是白色的，帶著刺鼻的辛辣味，一沾到尸傀身上，尸傀就像被燙到一樣，發出嘶啞的慘叫，皮膚冒起白煙，以肉眼可見的速度腐爛、脫落。
是化尸散！而且是特制的，對活傀也有效！
尸傀群瞬間大亂，陸擎他們壓力驟減，趁機反攻。孫思邈又撒了幾把粉末，然后帶著人沖進戰場，和陸擎他們匯合。雙方合兵一處，戰力大增，很快將尸傀群壓制住了。
“我、們、下、去”老秦頭寫道。
兩人不再猶豫，順著山坡往下沖。但剛沖到一半，山谷中央的石屋忽然傳出一聲尖嘯，刺耳得像用鐵片刮玻璃。接著，石屋的天窗轟然炸開，一個黑影從里面沖出來，懸浮在半空中。
是個黑袍老道，臉上戴著青銅面具，只露出一雙眼睛――那雙眼睛是血紅色的，在暮色里像兩團燃燒的鬼火。他手里握著一根白骨法杖，法杖頂端鑲著一顆人頭大小的黑色珠子，珠子表面有無數細小的符文在流動，像是活物。
是玄機子。他終于現身了。
“螻蟻，也敢闖我禁地。”玄機子的聲音嘶啞如破鑼，在山谷里回蕩，震得人耳膜生疼，“既然來了，就都留下，做我長生丹的藥引吧。”
他舉起法杖，黑色珠子光芒大盛，山谷里的黑霧瞬間沸騰，化作無數黑色的觸手，鋪天蓋地地朝陸擎、孫思邈他們卷去。觸手所過之處，草木枯萎，石頭崩裂，連空氣都發出滋滋的腐蝕聲。
“退！”孫思邈大喝，手中桃木拐杖一頓，杖頭的杏花綻放出耀眼的金光，化作一道光罩，將眾人護住。黑色觸手撞在光罩上，發出刺耳的摩擦聲，光罩劇烈搖晃，但勉強撐住了。