“好，那我們一起。”林見鹿不再多說，拔出匕首，又握緊銀針和小瓷瓶，率先走下階梯。瘋嬤嬤緊隨其后，手里也多了一把短刀，眼神像淬了毒的刀子。
階梯很長，很深，走了約莫百步，才到底。底下是個比外面溶洞小一些，但更精致、也更陰森的密室。密室正中，擺著一個巨大的青銅丹爐，爐下燃著幽綠色的火焰，爐里咕嘟咕嘟煮著東西，散發出刺鼻的甜膩味。爐邊站著四個活傀，都穿著黑袍，戴著鬼臉面具，手里提著刀，眼神空洞，但殺氣凜然。
而在丹爐后方，一張鋪著虎皮的石椅上，坐著一個人，穿著黑色的蟒袍，頭上戴著金色的發冠，臉上戴著那個鑲嵌著各色寶石的青銅面具。他手里拿著一個小瓷瓶，正對著燈光仔細端詳，聽見腳步聲，緩緩抬頭，面具下，露出一雙深不見底的眼睛，眼神很冷，像兩口古井，也像……玄機子的眼睛。
是“尊使”！他果然在這兒！
“你來了，林見鹿。”他開口，聲音嘶啞，像破風箱，但帶著一種奇異的磁性，和玄機子的聲音，有七分相似。“我等你很久了。從你出生那天起，我就在等，等你長大，等你體內的‘共生蠱’成熟，等你血脈中的還魂草藥性，達到巔峰。現在，時候到了。你的心頭血，是我的了。有了它，我就能煉成長生丹，也能完成師尊……不，完成父親未竟的大業，讓這天下，變成一片純凈的、沒有痛苦的樂土。”
父親？師尊？林見鹿心頭一震。難道“尊使”，是玄機子的兒子？還是……
“你是誰？玄機子是你什么人？”她冷聲問。
“我是誰，不重要。重要的是，你是我計劃中，最后一塊拼圖。”“尊使”緩緩站起身，從石椅上走下來，動作優雅，但帶著一種非人的僵硬，像是戴著一層面具，也像是這具身體，本來就不是他的。“但既然你問了，告訴你也無妨。我姓劉，名景。是當今天子的第三子，也是……玄機子唯一的兒子。”
三皇子！劉景！他不在江南，不在京城，在這兒？！在漠北的黑風谷，親自煉制毒蠱，制造瘟疫？！
不，不對。龍泉山的那個三皇子，又是誰？難道是替身？還是說，眼前這個，才是真的，龍泉山那個，是假的？
“很驚訝嗎？”三皇子笑了，笑聲嘶啞，帶著嘲諷，“你以為，我會傻到一直待在江南，等你們來殺？龍泉山那個，不過是我的一個‘分身’，用蠱蟲和藥物控制的傀儡，替我吸引注意力，也替我處理一些明面上的事。真正的我，一直在這里，在漠北，在師尊留下的這個煉丹圣地，完成他畢生的追求――長生，和滅世。長生丹，是我的；滅世，也是我的。但長生丹，需要一味最關鍵的藥引――你的心頭血。而滅世，需要一場席卷天下的瘟疫，清除掉那些‘不潔’的、骯臟的、愚昧的螻蟻，留下純凈的、高貴的種子，在這片被凈化的土地上，建立新的秩序。這，才是真正的‘救世’，才是真正的……大慈悲。”
瘋了。徹底瘋了。這個三皇子，比他爹玄機子還瘋。玄機子要的是長生，是權位；他要的是滅世，是“凈化”，是扮演上帝。
“你做夢。”林見鹿握緊匕首，眼神冰冷，“我不會讓你得逞。你的瘟疫，我會毀掉；你的長生丹，我也會毀掉；你的命，我今天就要拿走。為我爹，為我娘，為阿弟，為義仁堂那五十三條人命，為瘟疫巷、鬼面號、黑風谷那些數不清的冤魂，也為這天下，所有被你害死、和將要被你害死的人――討個公道！”
“公道？”三皇子哈哈大笑，笑聲在密室里回蕩，像夜梟的哭嚎，“這世上，哪有什么公道？只有力量，只有成王敗寇！你有你的公道，我有我的理想。但可惜，你的公道，在絕對的力量面前，不堪一擊。今天，你來了，就別想走了。你的血，我要定了。至于你……”他看向瘋嬤嬤，眼神變得殘忍，“這個叛徒，我會讓你親眼看著，你主子最后的一點骨血，是怎么被抽干，怎么變成我長生丹的一部分。然后，我會讓你，和她一起，在丹爐里，化成灰燼！”
他話音未落，那四個活傀已經動了，像四道黑色的閃電，撲向林見鹿和瘋嬤嬤。林見鹿甩手射出銀針，銀針精準地射中兩個活傀的眼睛，活傀慘叫著倒地，但另外兩個已經沖到面前，刀光閃爍，直劈她的面門。
瘋嬤嬤也動了，短刀在她手里像活了過來，刀光如雪，瞬間纏住一個活傀。但她年紀大了，又多年裝瘋賣傻，身手不如從前，很快就被活傀逼得連連后退。林見鹿想幫忙，但另一個活傀的刀，已經到了她脖子前。
完了。她心里一涼，但就在這時，密室的階梯方向，忽然傳來一聲怒吼：
“誰敢動她！”
是陸擎！他沖了下來，雖然左臂還纏著繃帶，但右手提著一把彎刀，眼神像燃燒的火，一刀就將那個活傀劈飛。他身后，陳硯、平安、狗蛋也沖了下來，手里都拿著武器，眼神決絕。
“你們……怎么來了？！”林見鹿又驚又喜。
“不放心你，就來了。老邢帶著狼牙部的人，已經突圍了，去了白狼谷。我們不放心你，就跟著陳硯摸進來了。還好，來得及時。”陸擎咧嘴笑，但眼神兇狠，盯著三皇子，“小子，你的死期到了。”
三皇子眼神一冷，但沒慌，反而笑了：“都來了？也好，省得我一個個去找。今天，你們就一起，在這丹爐里，團聚吧！”
他手一揮，丹爐的蓋子忽然打開，一股濃稠的黑煙噴涌而出，瞬間將整個密室籠罩。黑煙很濃，很甜，帶著刺鼻的腥氣，是瘟神散的濃縮毒氣！吸進去，就會瞬間中毒，失去行動力！
“閉氣！”林見鹿急喊，同時掏出還魂草汁液，灑向空中。汁液的清香，暫時壓住了毒氣，但撐不了多久。她看向三皇子，他戴著面具，顯然不怕毒氣。而他們，不可能一直閉氣。
必須速戰速決！她看向陸擎，陸擎會意，揮刀沖向三皇子。陳硯、平安、狗蛋，也撲向剩下的活傀。瘋嬤嬤則護在林見鹿身邊，警惕地盯著四周。
戰斗瞬間爆發。陸擎的刀很快，很狠，但三皇子身手也不弱，而且，他手里多了把短劍，劍法詭異，像毒蛇吐信，刁鉆狠辣。兩人戰在一起，刀光劍影，火星四濺。陳硯他們也對上了活傀，雖然人數占優，但活傀不怕疼，不怕死，打得很艱難。
林見鹿沒參戰，她在觀察。觀察三皇子的劍法，觀察他的呼吸，觀察他每一個細微的動作。她要找他的弱點，找一擊必殺的機會。但三皇子很謹慎，防守嚴密，幾乎毫無破綻。
而且，丹爐里的毒氣，還在不斷涌出。還魂草汁液的效果，在減弱。她感到一陣頭暈，四肢也開始發軟。不能再拖了。
她看向瘋嬤嬤，瘋嬤嬤也在看她，眼神里閃過一絲決絕。然后，瘋嬤嬤忽然動了，像一道黑色的閃電，撲向三皇子，短刀直刺他后心。三皇子察覺，回身一劍，刺穿了瘋嬤嬤的胸口。但瘋嬤嬤沒停，反而借著前沖的力，將短刀，狠狠刺進了三皇子左胸――離心臟，只差半寸。
“嬤嬤！”林見鹿嘶喊，想沖過去，但頭暈得厲害，踉蹌了一步。
三皇子也悶哼一聲，捂著傷口后退，面具下的眼神，充滿了震驚和憤怒。他沒想到，這個一直裝瘋賣傻的老奴，會在最后時刻，用命換他重傷。
機會！陸擎抓住時機，一刀砍向三皇子的脖子。三皇子勉強舉劍格擋，但重傷之下，力道大減，被陸擎一刀劈飛了短劍，又一腳踹在胸口，重重撞在丹爐上，吐出一口黑血。
“結束了，三皇子。”陸擎提刀上前，眼神冰冷。
“結束？呵呵……還沒完呢……”三皇子忽然笑了，笑聲嘶啞，但帶著一種瘋狂的得意，“你們以為，殺了我，就結束了？太天真了。這丹爐里，煉的不只是瘟神散，還有……‘滅世之種’。一旦我死了，丹爐就會爆炸，里面的‘滅世之種’會擴散到空氣中，隨風飄散，傳遍整個漠北，然后，是整個天下。到時候，所有人，都會染上瘟疫，所有人，都會死。這，才是我真正的……滅世計劃。你們，阻止不了。”
滅世之種。丹爐爆炸。所有人，都會死。
林見鹿心臟一沉。她看向丹爐，爐火正旺，爐里的藥液在劇烈翻滾，像有什么東西，在里面孕育，隨時可能破爐而出。
“怎么阻止？”她咬牙問。
“阻止不了。丹爐的機關，和我的心脈相連。我死，爐炸。除非……”三皇子看著她，眼神變得詭異，“除非，用你的心頭血，滴進爐里，以血鎮爐，以血化毒。但那樣，你會死，你的血，會被丹爐吸干，變成‘滅世之種’的一部分。你，敢嗎？”
用她的心頭血，鎮爐，化毒。她會死，但能救天下人。這，是唯一的選擇。
“不！別聽他的！他在騙你！”陸擎急喊，想沖過來，但被陳硯和平安、狗蛋死死拉住。
“姐姐！不要！”平安和狗蛋哭喊。
林見鹿看著他們，看著陸擎焦急的臉，看著平安、狗蛋哭紅的眼，看著陳硯復雜的眼神，也看著地上，胸口插著短刀、奄奄一息、但眼神溫柔的瘋嬤嬤。
她笑了，笑容很淡，但很平靜。
“爹，娘，阿弟，嬤嬤，還有所有死去的人……鹿兒，來陪你們了。”
她說完，握緊匕首，對準自己的心口，狠狠刺下。
噗嗤一聲，血花綻放。溫熱的、帶著還魂草清香的心頭血，噴涌而出，濺在丹爐上，濺在地上，也濺在三皇子震驚的臉上。
血滴在丹爐上，發出滋滋的響聲，爐里的藥液，瞬間沸騰，又瞬間平息。那股甜膩的腥氣，迅速散去，取而代之的，是一種清冽的、像雨后草原般的芬芳。而丹爐本身，開始出現裂紋，裂紋里透出柔和的白光，像晨曦，也像希望。
“不……不可能……怎么會……”三皇子瞪大眼睛，不敢相信地看著這一切。他的滅世計劃，他畢生的追求，他父親未竟的大業，就在這一灘心頭血里，化為了烏有。
“因為，我的血里，不只有還魂草的藥性，還有我娘的‘共生蠱’，和我爹的‘仁念’。”林見鹿臉色蒼白如紙，但眼神很亮，像燃燒的星子，“玄機子要的是長生，你要的是滅世，但我爹要的，是救人。這滴血，救不了我自己，但能救天下人。值了。”
她說完，緩緩倒下。陸擎沖過來，接住她，眼淚掉了下來，砸在她臉上：“傻丫頭……你怎么這么傻……”
“陸大哥……對不起……答應你的事，做不到了……”林見鹿抬手，想擦他的眼淚，但手抬到一半，就無力地垂下。她看向平安、狗蛋，看向陳硯，看向地上的瘋嬤嬤，最后，看向那個開始崩塌的丹爐，和丹爐后，三皇子絕望的臉。
“帶他們……走……去白狼谷……好好……活著……”
聲音越來越低，最后，消失在唇邊。眼睛，緩緩閉上。
“不――！”陸擎嘶吼，緊緊抱住她，眼淚決堤。
但就在這時，已經死去的瘋嬤嬤，忽然動了動手指，眼睛緩緩睜開，看向林見鹿，又看向陸擎，用盡最后力氣，從懷里掏出一個小瓷瓶，塞進陸擎手里，然后用手指，在地上，歪歪扭扭地寫了幾個字：
“以血還血，以命換命。她的血，能救天下人；天下人的血，也能救她。去找……‘提線人’……他的心……是藥引……”
寫完最后一個字，她的手垂下，徹底沒了氣息。但那雙眼睛，還睜著，看著林見鹿，也看著這間即將崩塌的密室，眼神溫柔，也釋然。
陸擎握緊瓷瓶，看向懷里的林見鹿。她的心跳，已經停了，呼吸，也沒了。但她的臉，很平靜，嘴角甚至帶著一絲笑意，像是睡著了，也像是……終于解脫了。
不，她不能死。她不能就這么死了。她還有仇沒報，還有人沒救，還有路沒走完。他答應過她，要帶她去漠北，看草原，看雪山，看最干凈的星星。他不能食。
“以血還血，以命換命……天下人的血，也能救她……”他喃喃重復著瘋嬤嬤的話，眼神漸漸變得堅定，“好，那我就去找‘提線人’，拿他的心，做藥引。林見鹿，你聽著，你這條命，是我的。我沒說你可以死，你就不能死。你等著，等我回來，救你。然后，我們一起去漠北，看草原，看雪山，看最干凈的星星。我們說好的，一為定。”
他抱起林見鹿，轉身，看向陳硯、平安、狗蛋：“走，離開這兒。去白狼谷，等老邢。然后，我們去京城，找‘提線人’，拿他的心，救她。”
陳硯點頭，平安和狗蛋也用力點頭，雖然哭著，但眼神堅定。他們不再看那個已經崩潰、開始自毀的三皇子，也不再看那尊開始崩塌的丹爐，只是跟著陸擎，沖出密室，沖出溶洞，沖出黑風谷，朝著白狼谷的方向，頭也不回地跑去。
身后，黑風谷在巨響中徹底崩塌，煙塵沖天，將一切罪惡和瘋狂，都埋葬在了地底。而前方，是漠北的草原，是初升的朝陽，是希望，也是……新的征程。_c