冰冷、湍急、帶著地底深處特有腥氣和礦物味道的暗河水，將陸擎沖出了至少十里之外。
當他最終從一處隱蔽的、被藤蔓和亂石半掩的山澗出水口掙扎而出，攀上濕滑的巖壁時，天色已經大亮。陰沉的秋日天光，透過厚重的云層和山谷間彌漫的、灰白的晨霧，吝嗇地灑落下來，將周遭濕漉漉的、掛著水珠的巖石、枯木和荒草，染上一層黯淡的、了無生氣的鉛灰色。
陸擎沉重地喘息著（雖然這動作對他而更多是象征性的），體表那暗紅的熔巖色澤，因為長時間的冷水浸泡和力量的劇烈消耗，顯得更加黯淡，裂紋中的光芒微弱到幾乎熄滅。左臂深處傳來的灼痛與冰冷，因為暗河水的刺激和沖刷，非但沒有減輕，反而變本加厲，仿佛有無數細小的、冰與火的針，在骨髓和血肉的最深處，瘋狂地攢刺、攪拌。胸口的玉璽烙印，更是滾燙得驚人，與左臂那種緊密的、危險的共鳴，幾乎要破體而出，隱隱牽動著周圍空氣中那些稀薄的、混亂的能量，在他身邊形成了一圈極其微弱、但存在的、扭曲的力場漣漪。
他靠在一塊冰冷的巨石上，休息了片刻。用那淬煉過的、淡金色的核心意志，強行地、緩慢地，梳理著體內翻騰的、混亂的力量，壓制著左臂和胸口那躁動的烙印和符文。同時，他檢查了一下懷中的收獲。
那份從“東溟”秘密據點石室中奪來的、材質奇異的卷軸，依舊完好。它被一種奇特的、防水的能量或材質保護著，即使經歷了暗河的浸泡和沖刷，也沒有絲毫損壞。卷軸上那些蝌蚪般的“東溟”文字、那幅簡略卻關鍵的地圖、以及那幾句用古老文字和中原小字標注的、揭示“東溟”核心計劃的只片語，都清晰地烙印在他的“記憶”中。
“天門碎片，定位門戶。神子之血，喚醒印記。靈引之魂，獻祭開啟。凈世之門，接引吾主。”
這二十四字，如同燒紅的烙鐵，深深地燙在他的意識深處。
玉璽碎片（天門碎片）、平安（神子之血）、林見鹿（靈引之魂）……“東溟”的目標，前所未有地清晰。他們要利用這三者，在“黑龍吞日”，打開那所謂的“凈世之門”，接引某個未知的、恐怖的“吾主”降臨！
而他從地圖上看到，像昨夜那種“臨時凈化池”或“獻祭點”，在通往“黑龍吞日”的路上，不止一個！這意味著，“東溟”正在瘋狂地積蓄“材料”和“能量”，為那最終的“開啟”做準備。那個“圣主”，甚至可能提前行動！
時間，真的不多了。
陸擎緩緩站直身體。他辨認了一下方向。這里距離“義仁堂”所在的山谷，大約在東南方向，隔著兩道山梁。不算太遠，但山路難行。
他深吸一口氣（雖然并不需要），壓下身體的不適和痛苦，邁開沉重的步伐，向著“家”的方向，堅定地走去。
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當陸擎那高大、沉默、渾身還滴淌著冷水、散發著混合了河水、血腥、硫磺和一絲淡淡疫病氣息的身影，突兀地出現在“義仁堂”山莊后方那處隱蔽的、通往后山的小路口時，正在那里?緊張戒備的兩個護衛，差點嚇得魂飛魄散，手中的刀都差點脫手。
“尊……尊上！”其中一個護衛結結巴巴地喊道，臉上滿是驚駭和如釋重負。
陸擎只是微微點了點頭，腳步不停，徑直穿過后院，走向正堂。
他的歸來，如同一塊巨石投入平靜（相對而）的池塘，瞬間在山莊內激起了波瀾。所有人――正在熬藥的靜慧師太、帶著孩童在院中簡陋空地上活動筋骨的慧寂老僧、在圍墻邊檢查防御工事的老邢和秦川、以及那些好奇又畏懼地張望的孩童們――都停下了手中的動作，目光齊刷刷地聚集**到他的身上。
擔憂、疑惑、敬畏、期待……復雜的情緒，在每一張疲憊、驚惶未定的臉上交織。
陸擎沒有理會這些目光。他走進正堂，首先來到東廂房的門口，靜靜地站了片刻。感知到屋內林見鹿那依舊微弱、但似乎因為“參王續命散”殘渣和他昨夜吞噬“圣血”后隱隱渡入的一絲生機余韻，而勉強維持住的平穩氣息，以及平安和狗蛋那雖然疲憊、但相對安穩的呼吸，他心中那冰冷的、沉重的石頭，稍稍落下一絲。
然后，他轉身，目光掃過跟進來的慧寂、老邢、秦川，以及聞訊趕來的靜慧師太。
“所有人，能動的，正堂集合。”他的聲音，因為消耗和冰冷的河水浸泡，顯得更加嘶啞、低沉，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
片刻之后，“義仁堂”正堂之中，濟濟一堂。
陸擎端坐在主位（一張粗糙的石凳）上。慧寂老僧、靜慧師太、老邢、秦川，以及另外幾名傷勢較輕、表現較為沉穩的護衛，分立兩側。平安也被慧寂牽著，站在一旁，小臉緊繃，眼神中透著超越年齡的凝重。狗蛋和其他孩童，則被安排在稍遠一些的側廂，由兩名婦人照看。
氣氛，肅穆而壓抑。
陸擎沒有任何廢話。他直接從懷中（那熔巖軀干的褶皺處）取出了那份依舊帶著水汽和淡淡腥氣的奇異卷軸，展開，攤在面前一張簡陋的木幾上。
“昨夜，我去了北面山里，‘東溟’的一個據點。”他的聲音平靜地敘述著，將所見所聞――血池、牢籠、被關押的婦孺、即將化為瘟兵的孩童、祭壇、地圖，以及最后那驚險的逃離和摧毀――簡要而清晰地說了一遍。
每說一句，堂中眾人的臉色，就白一分，呼吸，就重一分。尤其是聽到“好苗子”、“瘟神將胚子”、以及那二十四字的核心計劃時，所有人的心，都沉到了谷底，手腳一片冰涼**。
“也就是說……‘東溟’不僅要抓‘神子’（平安）和‘靈引’（林姑娘），還要用那碎了的玉璽，在‘黑龍吞日’打開一道門，接引……接引某種‘東西’過來？”秦川的聲音干澀，充滿了難以置信的恐懼。
“是。”陸擎點頭，目光落在地圖上那個被暗紅色圈出的“黑龍吞日”標記上，“而且，他們在加快。像昨夜那種據點，不止一個。他們在瘋狂地積蓄‘材料’和‘能量’，為最后的‘開啟’做準備。”**
“那我們……我們該怎么辦？”老邢握緊了拳頭，眼中既有憤怒，也有深深的無力，“就憑我們這些人，這點力量，怎么跟……跟這種瘋子斗？”
這問出了所有人心中的疑問。絕望的陰影，再次籠罩下來。
陸擎靜靜地看著他們。看著他們臉上的恐懼、無力、絕望，以及那一絲不甘的掙扎**。
“所以，”他開口，聲音不高，卻如同重錘，敲在每個人的心頭，“我們不能再只是一支‘隊伍’，一個‘據點’。”**
他抬起手，指了指門外，那塊高懸的“義仁堂”牌匾**。
“從今天起，”陸擎的目光，緩緩掃過堂中每一張臉，冰冷，沉靜，卻蘊含著某種堅定的、不容動搖的力量，“這里，不僅是‘義仁堂’。更是――‘義仁盟’！”
“義仁盟？”眾人一愣**。
“對，盟。”陸擎的聲音，斬釘截鐵，“不是松散的聚集，不是被動的逃亡。而是一個有著共同目標、明確分工、紀律嚴明的――聯盟！”**