計(jì)劃定下后的五天，是陸擎人生中最為煎熬，也最為忙碌的五天。胸口的劇痛發(fā)作得越發(fā)頻繁，每次持續(xù)的時(shí)間也更長(zhǎng)，咳出的血中，那抹不祥的青黑色越發(fā)濃重，有時(shí)甚至帶著細(xì)小的、如同活物般的黑色絮狀物。他不得不將最后一粒淡金色藥丸分成數(shù)份，在實(shí)在支撐不住時(shí)，才含服極小的一點(diǎn)，勉強(qiáng)壓制那深入骨髓的陰寒與灼痛。身體的虛弱讓他時(shí)常眼前發(fā)黑，但他不能倒，至少現(xiàn)在不能。
林慕賢躲在他那間從不讓人進(jìn)入的制藥密室里，用慶余堂珍藏的、同時(shí)也是嚴(yán)格管制的幾味藥材，加上從黑市重金購(gòu)來(lái)的曼陀羅花粉、鬧羊花籽等禁物，按照一本祖?zhèn)鞯摹⒓垙埛狐S的《雜癥奇方》殘卷上的模糊記載，小心翼翼地調(diào)配著“迷魂散”。分量必須精確到毫厘，多一分可能致命，少一分則可能無(wú)效。他額上沁出細(xì)密的汗珠，雙手卻穩(wěn)如磐石，每一次研磨、過(guò)篩、混合，都全神貫注。他知道，這不僅僅是迷藥，更是他們幾人，乃至更多被汪直荼毒之人的希望與性命所系。
石敢和疤臉劉派出的、最機(jī)靈可靠的幾個(gè)漕幫兄弟，化裝成樵夫、貨郎、游方郎中，在“豐泰”錢莊通往寶石山的幾條可能路徑上反復(fù)踩點(diǎn)。他們記下了每一處岔路、樹林、土坡、溪流，甚至每一棵能藏人的大樹，每一塊可以作為標(biāo)記的石頭。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺視著“豐泰”后巷，確認(rèn)了每月十五午后，確實(shí)有三輛蒙著厚重油布、車輪壓痕極深的騾車準(zhǔn)時(shí)駛出，由八個(gè)精悍的護(hù)衛(wèi)騎馬護(hù)送，領(lǐng)頭的是個(gè)獨(dú)眼大漢，腰間挎著刀，眼神兇戾。騾車出了清波門，并不直接前往寶石山，而是在城外繞行一段相對(duì)偏僻的土路，似乎是故意避開官道。最終，他們會(huì)駛?cè)雽毷奖甭匆黄瑢儆谀澄弧案胬暇┕佟钡乃饺饲f園，那里高墻深院，守衛(wèi)森嚴(yán)，外人難以靠近。
丁老頭則借著替城外幾個(gè)村子收斂疫病死者的機(jī)會(huì)，在寶石山外圍一處早已荒廢的炭窯附近，找到了一個(gè)隱蔽的山洞。洞口被茂密的藤蔓和亂石遮擋，內(nèi)部空間不小，干燥通風(fēng)，且有一條極為隱秘的、僅容一人匍匐通過(guò)的小道通往山后，是個(gè)絕佳的臨時(shí)藏身和轉(zhuǎn)移財(cái)物的地點(diǎn)。
陸擎自己，則強(qiáng)忍著病痛，一遍遍推演整個(gè)計(jì)劃。從迷藥的施用方式（最終決定采用混入沿途一處溪水上游的飲水點(diǎn)，以及用特制吹筒在近距離施放煙霧兩種方案并行），到伏擊地點(diǎn)的選擇（定在了騾車?yán)@行路線上的一段狹窄林間道，兩側(cè)土坡夾峙，林木茂密），再到動(dòng)手的時(shí)機(jī)、人員的分工、得手后的撤退路線、財(cái)物的分散處理方案……每一個(gè)細(xì)節(jié)，他都反復(fù)斟酌，設(shè)想各種可能的意外和應(yīng)對(duì)措施。他甚至在心中模擬了數(shù)次，將石敢、疤臉劉挑選出的四名最得力、口風(fēng)最緊的漕幫漢子（算上“水猴子”共五人），以及林慕賢、丁老頭和他自己，每個(gè)人的任務(wù)、站位、應(yīng)變，都安排得清清楚楚。
這是一場(chǎng)豪賭。賭注是他們所有人的性命，和“義仁盟”這株剛剛破土的嫩芽。
終于，到了月中十四的夜晚。林慕賢帶著一個(gè)不起眼的青布包裹，悄悄來(lái)到陸擎藏身的窩棚。打開包裹，里面是幾個(gè)小瓷瓶和幾支用竹管特制的吹筒。
“這瓶是‘迷魂散’的粉末，無(wú)色無(wú)味，可溶于水，藥性極烈，指甲蓋那么一點(diǎn)，就足以讓一匹健馬昏睡兩個(gè)時(shí)辰，對(duì)人效果更強(qiáng)，但見(jiàn)效稍慢，需半盞茶功夫。”林慕賢指著其中一個(gè)白瓷瓶，聲音壓得很低，“我已經(jīng)提前探明，他們押運(yùn)隊(duì)伍會(huì)在經(jīng)過(guò)‘老鴉澗’時(shí)，在澗邊歇腳飲馬，那里水流較緩，上游有個(gè)回水灣，我已將藥粉混在泥沙中，做了偽裝，只要他們?nèi)∷幏劬蜁?huì)溶入水中。人畜飲下，最多一炷香，必定手腳發(fā)軟，神志昏沉。”
他又拿起另一個(gè)稍大的褐色瓷瓶：“這瓶是‘醉仙煙’，用曼陀羅花籽混合其他幾味藥材的粉末制成，裝入這特制竹管吹筒，用力吹出，可成煙霧，吸入即倒，見(jiàn)效極快，但覆蓋范圍小，需靠近至三五丈內(nèi)，且風(fēng)向要對(duì)。我做了十支，每人兩支備用。”
最后是一個(gè)小葫蘆：“這里面是解藥，用涼水化開，聞之可提神醒腦，內(nèi)服可緩解藥性。萬(wàn)一我們自己人不慎吸入，立刻服用。”
林慕賢的臉色有些蒼白，眼中帶著血絲，這五日他幾乎不眠不休。“陸公子，藥，我配好了。但……務(wù)必小心使用。此等藥物，有傷天和，若非萬(wàn)不得已……”
“我明白，林兄。”陸擎接過(guò)包裹，鄭重道，“此藥只為自保，為奪不義之財(cái)以抗暴政，非為害人。此番若能成功，林兄當(dāng)居首功。”
林慕賢苦笑搖頭：“功不功的，林某不敢想。只盼……能多救幾個(gè)人，少死幾個(gè)人。”
是夜，無(wú)月，有薄霧。杭州城在宵禁的死寂中沉睡，只有零星的梆子聲和黑鴉衛(wèi)巡邏隊(duì)沉重的腳步聲偶爾打破寂靜。
陸擎、石敢、林慕賢、丁老頭，以及疤臉劉和“水猴子”挑選出的四名漕幫好手――分別叫“泥鰍”（水性極佳）、“鐵頭”（力大皮厚）、“順風(fēng)耳”（耳力過(guò)人）和“夜貓子”（夜眼極好）――共計(jì)九人，在丁老頭找到的廢棄炭窯山洞中聚齊。疤臉劉因目標(biāo)太大，留在碼頭策應(yīng)，并準(zhǔn)備接應(yīng)財(cái)物。
洞內(nèi)點(diǎn)著一盞氣死風(fēng)燈，光線昏暗。九張臉在燈影下顯得凝重而緊張。除了石敢和那四個(gè)常年在刀口舔血的漕幫漢子還算鎮(zhèn)定，陸擎是強(qiáng)撐病體，林慕賢和丁老頭則明顯透著不安。這是他們第一次參與如此兇險(xiǎn)的行動(dòng)，對(duì)手是汪直圈養(yǎng)的黑爪牙，稍有差池，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
陸擎沒(méi)有多說(shuō)什么鼓舞士氣的話，只是再次簡(jiǎn)明扼要地重復(fù)了行動(dòng)計(jì)劃。
“明日午時(shí)，‘豐泰’的騾車會(huì)出城。我們丑時(shí)初（凌晨一點(diǎn)）出發(fā)，提前趕到伏擊地點(diǎn)――黑松林那段夾道。‘泥鰍’、‘鐵頭’，你們負(fù)責(zé)在上游監(jiān)視，一旦確認(rèn)車隊(duì)在‘老鴉澗’取水飲馬，立刻發(fā)出信號(hào)（學(xué)三聲布谷鳥叫）。”
“夜貓子”爬到高處望風(fēng)，“順風(fēng)耳”負(fù)責(zé)監(jiān)聽(tīng)遠(yuǎn)處動(dòng)靜。“石敢、‘水猴子’、我，以及‘順風(fēng)耳’、‘夜貓子’，我們五人攜帶吹筒和兵刃，埋伏在夾道兩側(cè)的土坡和樹后。丁伯，你和林兄留在山洞，準(zhǔn)備好解藥和包扎傷口的物事，同時(shí)留意后方，若有異常，以敲擊石頭為號(hào)。”
“記住，”陸擎的目光掃過(guò)眾人，聲音嘶啞卻清晰，“我們的目標(biāo)是銀車，不是殺人。若能不傷人命，迷暈護(hù)衛(wèi)，奪車即走，最好。若遇抵抗，出手要快、要狠，但不必糾纏，拿到銀子立刻撤退。石敢和我負(fù)責(zé)對(duì)付領(lǐng)頭的獨(dú)眼和可能的高手，其他人迅速控制車夫和其余護(hù)衛(wèi)。得手后，按預(yù)定路線，將騾車趕到炭窯這邊，卸下銀子，分散隱藏，然后焚毀車輛，處理騾馬，所有人立刻分散撤離，三日后若無(wú)異常，再在此地匯合。”
眾人默默點(diǎn)頭，檢查著自己的裝備。石敢和漕幫四人帶了短刀、匕首，陸擎只有一把沈墨留下的、看似普通卻異常鋒利的解腕尖刀。林慕賢將吹筒和解藥分發(fā)給眾人，又仔細(xì)講解了用法和注意事項(xiàng)。丁老頭默默地將幾塊干糧和裝水的皮囊分給大家。
丑時(shí)初，九條黑影如同融入夜色的貍貓，悄無(wú)聲息地離開了炭窯山洞，向著預(yù)定的伏擊地點(diǎn)――黑松林夾道潛行。
杭州郊外的夜，寒意深重，霧氣彌漫。遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲凄涼的鴉啼，更添幾分詭秘。陸擎胸口悶痛，腳步虛浮，全靠一股意志力強(qiáng)撐著。石敢緊緊跟在他身側(cè)，隨時(shí)準(zhǔn)備攙扶。
一路無(wú)話，只有壓抑的呼吸和腳踩在枯葉上的細(xì)微沙沙聲。約莫半個(gè)時(shí)辰后，他們抵達(dá)了黑松林。這里果然如石敢他們偵查所，是兩座不高的土坡夾出的一條狹窄土路，僅容一輛騾車通過(guò)，坡上長(zhǎng)滿了黑壓壓的松樹和茂密的灌木，是設(shè)伏的絕佳地點(diǎn)。
眾人按照計(jì)劃迅速散開，各自尋找隱蔽位置。陸擎、石敢、“水猴子”埋伏在道路左側(cè)上坡的樹后，“順風(fēng)耳”和“夜貓子”在右側(cè)。“泥鰍”和“鐵頭”則繼續(xù)向前，前往“老鴉澗”上游監(jiān)視。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。山林間的夜晚格外寂靜，也格外漫長(zhǎng)。露水打濕了衣衫，寒意透骨。陸擎緊緊攥著冰冷的吹筒，感覺(jué)身體的每一處都在叫囂著疼痛和疲憊，但他不能睡，甚至不能有絲毫松懈。林慕賢和丁老頭在山洞中的等待，想必同樣煎熬。
寅時(shí)三刻（約凌晨四點(diǎn)）左右，遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的車輪聲和馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。
來(lái)了！
所有埋伏者精神一振，屏住呼吸，將自己更深地藏入陰影。
首先出現(xiàn)在視野中的，是兩騎開道的護(hù)衛(wèi)，手持火把，眼神警惕地掃視著道路兩側(cè)。緊接著，是三輛用厚重油布蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、車輪深深陷入泥土的騾車，每輛車由兩匹健騾拉著，車夫是個(gè)沉默的老把式。騾車兩側(cè)和后方，各有兩騎護(hù)衛(wèi)，共八人，加上開道兩騎，正好十人。領(lǐng)頭的獨(dú)眼大漢走在隊(duì)伍中間，腰刀出鞘半寸，獨(dú)眼中兇光四射。
隊(duì)伍行進(jìn)速度不快，護(hù)衛(wèi)們顯得訓(xùn)練有素，雖然是在他們認(rèn)為相對(duì)安全的城外僻靜路段，依然保持著基本的警戒隊(duì)形。火把的光芒在霧氣中暈開一團(tuán)團(tuán)昏黃，映照出他們冰冷的面甲和腰間的佩刀。
陸伏在草叢中，心跳如鼓，手心滲出冷汗。他死死盯著隊(duì)伍，心中默數(shù)。一、二、三……十名護(hù)衛(wèi)，三名車夫，一共十三人。比預(yù)料的多了兩名護(hù)衛(wèi)，但尚在可應(yīng)付范圍之內(nèi)。
隊(duì)伍緩緩?fù)ㄟ^(guò)了夾道前半段，沒(méi)有任何異常。埋伏的眾人心都提到了嗓子眼。他們等待的，是“老鴉澗”那邊的信號(hào)。
就在隊(duì)伍即將完全通過(guò)夾道，領(lǐng)頭的獨(dú)眼大漢似乎微微松了口氣，準(zhǔn)備加快速度時(shí)――
“布谷――布谷――布谷――”
三聲惟妙惟肖的布谷鳥叫，從前方“老鴉澗”方向隱約傳來(lái)！是“泥鰍”和“鐵頭”的信號(hào)！他們?nèi)∷耍?
陸擎精神一振，對(duì)石敢和“水猴子”使了個(gè)眼色。按計(jì)劃，藥效發(fā)作需要時(shí)間，他們要等隊(duì)伍走到夾道中段，前后難以呼應(yīng)時(shí)再動(dòng)手。
騾車隊(duì)伍繼續(xù)前行，進(jìn)入了夾道最狹窄的中段。兩旁的土坡和樹木仿佛要合攏過(guò)來(lái)，火把的光被壓縮成一團(tuán)團(tuán)晃動(dòng)的光暈。或許是山路顛簸，也或許是藥力開始發(fā)作，隊(duì)伍的速度似乎慢了一些，護(hù)衛(wèi)們的呵斥聲也少了，顯得有幾分疲沓。
就是現(xiàn)在！
陸擎猛地一揮手！
“噗噗噗――”數(shù)道輕微的破空聲響起，幾支竹管吹筒從兩側(cè)土坡的樹后、草叢中探出，一股股淡得幾乎看不見(jiàn)的灰白色煙霧，借著清晨極其微弱的、從林間吹向道路的晨風(fēng)，悄無(wú)聲息地飄向騾車隊(duì)伍。
“什么味道？”一個(gè)護(hù)衛(wèi)抽了抽鼻子，疑惑道。
“哪來(lái)的煙……”另一個(gè)護(hù)衛(wèi)話未說(shuō)完，忽然覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，手腳發(fā)軟，“撲通”一聲從馬背上栽倒下來(lái)。
“敵襲！”領(lǐng)頭的獨(dú)眼大漢反應(yīng)極快，厲聲大喝，同時(shí)猛地一提韁繩，想要拔刀。但他也吸入了幾口煙霧，只覺(jué)得頭腦一沉，眼前發(fā)花，握刀的手竟然有些使不上力。