眾人聞,精神一振,連忙圍過來,七手八腳地清理碎石泥土。石老根也過來幫忙,他看了看石階的走向和巖壁的紋理,恍然道:“我想起來了!老輩人說過,這‘一線天’峽谷,古時(shí)候好像是個(gè)采石場(chǎng),后來廢棄了,又經(jīng)歷地動(dòng),很多通道都塌了。這里,恐怕就是一條廢棄的礦道!”
礦道!眾人心中燃起希望。如果是礦道,很可能有通向地面的出口,至少,比困在這個(gè)封閉的石室強(qiáng)!
清理工作進(jìn)展很快,不多時(shí),一個(gè)傾斜向下的、黑黝黝的洞口出現(xiàn)在眾人面前,一股陳腐的、帶著淡淡霉味和某種奇異硫磺氣息的氣流,從洞口中涌出。
“這味道……”林慕賢聳了聳鼻子,臉上露出一絲驚疑,“好像是……硝石和硫磺混合的味道?難道這礦道深處,有硝石礦?”
硝石?硫磺?陸擎心中一動(dòng),一個(gè)大膽的念頭閃過腦海。他看向林慕賢:“林先生,您之前說,沈復(fù)收集的那些藥材里,有腐螢砂?”
林慕賢點(diǎn)頭:“不錯(cuò),腐螢砂性陰寒劇毒,但若與硝石、硫磺按照特定比例混合,遇火或劇烈撞擊,可產(chǎn)生大量濃煙,煙氣同樣有毒,能致人眩暈、窒息,甚至產(chǎn)生幻覺。”
陸擎眼中光芒一閃,看向那堆被清理出來的碎石,又看了看黑黝黝的礦道入口,一個(gè)計(jì)劃迅速在腦海中成型。
“石大叔,您對(duì)這礦道熟悉嗎?可能找到硝石礦脈所在?”陸擎問道。
石老根搖頭:“我也是第一次發(fā)現(xiàn)這石室,礦道更沒進(jìn)去過。不過,看這氣流和味道,里面很可能有硝石。山里人有時(shí)會(huì)找這種地方采硝土制鹽,或者做爆竹。”
“足夠了。”陸擎深吸一口氣,壓下身體的不適,沉聲道,“追兵此刻定然在順著暗河搜尋我們,發(fā)現(xiàn)我們失蹤,很快就會(huì)擴(kuò)大搜索范圍。這石室雖然隱蔽,但并非絕對(duì)安全,他們遲早會(huì)找到入口。我們需主動(dòng)出擊,制造混亂,趁機(jī)脫身。”
“陸公子有何計(jì)策?”徐渭問道。
陸擎指著礦道入口:“我們進(jìn)礦道。林先生,您精通藥理,可否用我們身上攜帶的烈陽草、腐螢砂,結(jié)合礦道中可能存在的硝石、硫磺,配制出一種能產(chǎn)生大量毒煙或迷煙的東西?不需要致命,只要能干擾視線,制造混亂即可。”
林慕賢捻須思索,眼睛越來越亮:“可行!烈陽草性烈,腐螢砂陰毒,二者相沖,若以硝石為引,硫磺助燃,確可產(chǎn)生大量刺激性濃煙,煙氣混合,能令人目不能視,口鼻刺痛,甚至產(chǎn)生短暫幻覺。只是……比例需精確,且需有足夠的空間讓煙霧散開,否則我們先被熏倒。”
“礦道曲折,空氣流通相對(duì)緩慢,正是施放煙霧的絕佳場(chǎng)所。”陸擎道,“我們可將混合之物置于礦道某處,點(diǎn)燃后,用濕布捂住口鼻,快速通過,然后封閉來路,將追兵引入煙霧之中。石大叔熟悉山林地形,可帶我們另尋出口。而濃煙從礦道溢出,也能暫時(shí)遮掩我們的行蹤,迷惑追兵。”
“好主意!”二虎抹了把臉上的血污,恨聲道,“正好讓那些黑烏鴉也嘗嘗被煙熏火燎的滋味!”
“事不宜遲,立刻準(zhǔn)備!”陸擎當(dāng)機(jī)立斷。
眾人分工合作。林慕賢在石老根的協(xié)助下,用隨身攜帶的小刀,從礦道壁上刮下一些明顯的硝石結(jié)晶和硫磺粉末。陸擎、徐渭則將僅存的烈陽草和腐螢砂(之前劫車時(shí)各自攜帶了一小包樣本)取出,按照林慕賢的指點(diǎn),小心地混合、研磨。沈清猗撕下幾塊衣襟,浸濕了分給眾人,作為簡(jiǎn)易的防煙面罩。
很快,一小包灰黑色的、散發(fā)著刺鼻氣味的混合粉末配制完成。林慕賢將粉末分成幾份,用油紙仔細(xì)包好,只留出一份。
“從此處前行約三十步,礦道有個(gè)向右的急彎,那里通風(fēng)最差,將粉末撒在彎道內(nèi)側(cè),點(diǎn)燃后迅速離開,煙霧會(huì)順著礦道彌漫,至少能持續(xù)一炷香時(shí)間。”林慕賢將那份粉末交給身手最靈活的三豹,仔細(xì)叮囑,“記住,點(diǎn)燃后立刻退走,用濕布捂住口鼻,閉氣,盡量低頭,煙霧是向上的。”
三豹鄭重點(diǎn)頭,接過粉末和火折子。
“石大叔,礦道另一端,可能通往何處?”陸擎問。
石老根沉吟道:“如果這礦道真是古采石場(chǎng)留下的,很可能通往山腹的采石面,或者直接通到山體的另一側(cè)。但年久失修,很可能有塌方。不過,總比留在這里等死強(qiáng)。我知道這附近山勢(shì),如果礦道出口在山體東側(cè),那邊是陡崖,下面就是黑水河的一條深潭,水極深,或許可以跳潭逃生。”
跳崖入潭?雖然冒險(xiǎn),但已是目前唯一的生路。
“就這么辦!”陸擎咬牙道,“三豹,去布置煙霧。二虎,你護(hù)著林先生和沈姑娘。徐先生,你跟我一起,注意后方動(dòng)靜。石大叔,您在前面帶路,尋找可能的出口。一旦煙霧升起,我們立刻向礦道深處撤離!”
眾人點(diǎn)頭,各自準(zhǔn)備。三豹如同靈貓般,悄無聲息地沒入礦道黑暗之中。片刻之后,礦道深處隱約傳來一聲輕微的“嗤啦”聲,緊接著,一股灰白色、帶著刺鼻辛辣氣味的濃煙,如同有生命的怪物,從礦道拐彎處翻滾涌出,迅速彌漫開來。
“走!”陸擎低喝一聲,用濕布捂住口鼻,當(dāng)先沖入礦道。其余人緊隨其后。
礦道內(nèi)昏暗崎嶇,腳下碎石遍布。濃煙滾滾,即使捂著濕布,依舊嗆得人眼淚直流,呼吸不暢。眾人不敢停留,低著頭,沿著礦道向前疾奔。身后,濃煙迅速彌漫,吞噬了來路。
就在他們離開石室后不久,巖縫入口處的巨石被徹底挪開,夜梟帶著數(shù)名黑鴉,小心翼翼地進(jìn)入石室。他們立刻發(fā)現(xiàn)了陸擎等人停留的痕跡,以及那個(gè)被打開的礦道入口。
“追!他們進(jìn)了礦道!”夜梟眼中寒光一閃,揮手示意。數(shù)名黑鴉毫不猶豫,沖入礦道。
然而,他們剛剛沖入礦道不到十丈,迎面便撞上了翻滾而來的濃密毒煙!辛辣刺鼻的氣味瞬間充斥口鼻,眼睛如同被針扎般疼痛,淚水橫流,視線一片模糊。更可怕的是,吸入的煙霧帶著一種奇異的甜腥氣,讓人頭暈?zāi)垦#奶铀伲路鹬蒙碡瑝?mèng)。
“咳咳!有毒煙!閉氣!”夜梟經(jīng)驗(yàn)豐富,立刻察覺不對(duì),厲聲喝道。但已經(jīng)晚了,沖在前面的兩名黑鴉吸入過多煙霧,頓時(shí)感到天旋地轉(zhuǎn),腳下發(fā)軟,手中兵器“哐當(dāng)”落地,整個(gè)人癱軟下去。
“退!先退出礦道!”夜梟又驚又怒,沒想到對(duì)方竟有此等手段。他連忙屏住呼吸,揮掌驅(qū)散面前的煙霧,帶著手下狼狽退出礦道,回到石室。即便如此,幾人也是咳嗽不止,眼睛紅腫流淚,好不難受。
“該死!竟然用毒煙!”夜梟看著礦道內(nèi)翻滾的濃煙,臉色陰沉如水。這煙霧一時(shí)半會(huì)兒散不去,強(qiáng)行闖入,風(fēng)險(xiǎn)太大。
“頭兒,現(xiàn)在怎么辦?”一名黑鴉問道,聲音有些沙啞。
夜梟盯著那不斷涌出濃煙的礦道口,眼中閃過一絲狠厲:“他們跑不遠(yuǎn)!這煙霧自己也怕,定然是向礦道深處逃了。派兩個(gè)人,繞到山體另一側(cè)可能的出口守著。其他人,等煙霧稍散,戴上濕布,分批進(jìn)入搜索!他們有人受傷中毒,跑不快!另外,發(fā)信號(hào),通知韓統(tǒng)領(lǐng),目標(biāo)可能從地下礦道逃往黑水河方向,請(qǐng)求沿河布防!”
“是!”
黑色的鴉羽信號(hào)沖天而起,在峽谷上空炸開。而礦道深處,陸擎等人正憑借石老根的指引和求生的本能,在崎嶇黑暗的礦道中艱難穿行,身后是彌漫的毒煙,前方是未知的黑暗與可能的出口。一場(chǎng)地形與煙霧的較量,獵人與獵物的追逐,在這古老的地下迷宮之中,悄然轉(zhuǎn)變了風(fēng)向。暫時(shí)的喘息,并不意味著安全,更大的危機(jī),或許就在那黑暗的盡頭,或者,在那煙霧散盡之后。阿大的犧牲,如同沉重的巨石,壓在每個(gè)人心頭。而復(fù)仇的火焰,與求生的意志,一同在黑暗中燃燒。_c