陳實甫看著陸擎，眼中閃過一絲不易察覺的復雜，緩緩伸出三根手指：“多則三日，少則……旦夕之間。公子體內，已是油盡燈枯之象，全憑一股意志和林先生的虎狼之藥強撐。毒性一旦徹底反噬，神仙難救?！?
三日！與林慕賢的判斷一致。屋內一片死寂。沈清猗的淚水終于忍不住滑落，死死捂住嘴，不讓自己哭出聲。徐渭和二虎虎目含淚，拳頭捏得嘎嘣作響。林慕賢長嘆一聲，頹然坐下。
李詹事臉上也露出恰到好處的沉痛和焦急：“這……這可如何是好！陳太醫，難道就真沒有別的辦法了嗎？殿下對陸公子極為看重，再三叮囑，務必保住陸公子性命！”
陳實甫沉吟道：“非常之時，或可行非常之法。老朽有一‘金針鎖脈，藥石固本’之法，或可再為陸公子爭取一些時日?！?
“何謂‘金針鎖脈，藥石固本’？”林慕賢忍不住問道。
“此法兇險，乃不得已而為之?！标悓嵏忉尩溃耙蕴刂平疳槪庾」有拿}、丹田等幾處要害大穴，強行鎖住生機，減緩毒性蔓延速度。再輔以我太醫院秘制的‘九轉還魂丹’固本培元，激發公子自身殘存元氣，與毒性形成新的、更穩固的僵持。此法可延長公子性命，短則十天半月，長則月余。但代價是，公子在此期間，將陷入半昏半醒的假寐狀態，五感封閉，身體機能降至最低，形同活死人。且此法一旦施展，便不可逆轉，待藥力耗盡，金針封鎖解除之時，便是公子……大限之日?！?
他看向陸擎，語氣沉重：“此法乃飲鴆止渴，延緩死亡，卻非救治。且施術過程，公子需承受莫大痛苦，且需絕對信任施術者，不可有絲毫抗拒，否則金針入穴偏差，立時斃命。陸公子，你……可愿一試？”
活死人？延緩死亡？陸擎心中冰冷。這所謂的“金針鎖脈”，聽起來更像是將人變成一具尚有呼吸、卻任人擺布的傀儡。太子需要他活著，至少需要他“活”到指證晉王、提供“證據”的那一刻。但又不能讓他完全康復，脫離控制。這陳太醫提出的方法，倒是“恰到好處”。
屋內所有人的目光都集中在陸擎身上。沈清猗緊緊抓住他的手，淚眼婆娑，拼命搖頭。徐渭和二虎欲又止，眼中滿是悲憤。林慕賢眉頭緊鎖，顯然在權衡此法的利弊。
陸擎沉默著，感受著體內那無時無刻不在侵蝕生命的陰寒和劇痛，看著眼前眾人或真或假的關切、焦急、悲痛，腦海中閃過父親臨刑前的平靜，閃過阿大怒吼著撲向韓烈的身影，閃過龍王廟中那黑袍人詭異的目光，也閃過李詹事那溫和表象下深不可測的眼神。
他緩緩閉上眼睛，再睜開時，已是一片深潭般的平靜，甚至還帶著一絲解脫般的疲憊。
“有勞……陳太醫?！彼曇粑⑷?，卻清晰，“陸某……愿試?！?
“擎哥哥！”沈清猗失聲痛哭。
“公子！”徐渭和二虎噗通跪倒在地。
林慕賢長嘆一聲，別過臉去。
李詹事臉上露出“如釋重負”和“欽佩”的神色，拱手道：“陸公子高義！為大局忍辱負重，實乃我輩楷模！陳太醫，請務必竭盡全力，保住陸公子性命！所需一切，盡管開口！”
陳實甫深深地看了陸擎一眼，那雙閱盡世情的眼中，似乎閃過一抹極淡的、難以喻的情緒，似是憐憫，又似是贊嘆，最終化為古井無波的專業與凝重。
“既如此，請閑雜人等暫避。林先生可留下協助。老朽需靜心準備，一個時辰后，為陸公子施術?！彼麚]了揮手，語氣不容置疑。
李詹事立刻示意，兩名青衣小宦上前，將哭得幾乎暈厥的沈清猗扶了出去，徐渭和二虎也被“請”出了房間。房門輕輕關上，隔絕了內外。
屋內，只剩下陳實甫、林慕賢，以及躺在床上、等待被“鎖住”的陸擎。藥童打開沉重的藥箱，取出一個精致的檀木針盒，里面整齊排列著長短不一、細如牛毛的金針，在昏暗的光線下閃著幽冷的光。
“陸公子，”陳實甫拿起一枚最長的金針，在指尖捻動，聲音平淡無波，“此法痛苦非常，猶如抽筋剝髓，痛徹神魂。稍后老朽下針時，公子需謹守靈臺一點清明，切不可昏迷，亦不可運功抵抗。否則，前功盡棄，神仙難救。公子，可明白？”
陸擎看著那寒光閃閃的金針，點了點頭，緩緩閉上了眼睛。劇痛，他早已習慣。抽筋剝髓，痛徹神魂？比起家破人亡的恨，比起阿大哥慘死的痛，比起這數月來日夜煎熬的毒傷，又算得了什么？
他只是想知道，這“金針鎖脈”之后，太子，或者說這掌控著太醫院的某種力量，到底想要從他這個“活死人”身上，得到什么？是徹底的控制，還是別的什么？
金針，帶著刺骨的寒意，緩緩刺入穴位。難以想象的劇痛，如同潮水般席卷而來，瞬間淹沒了陸擎的感知。他咬緊牙關，死死守住靈臺最后一點清明，任由那痛苦將自己吞噬、撕裂。
在意識沉入黑暗前的最后一刻，他仿佛聽到陳實甫極低的一聲嘆息，以及一句幾乎微不可聞的自語：“……天厭之體，鎖魂之引……殿下所求，何其……唉……”
聲音太低，太模糊，隨即被無邊的痛苦和黑暗徹底淹沒。
竹溪小筑內，一片死寂。只有金針入穴的細微聲響，和林慕賢壓抑的呼吸。屋外，沈清猗壓抑的哭泣聲隱隱傳來，徐渭和二虎如同石像般守在門口，眼中燃燒著不甘的火焰。李詹事站在院中，負手望著陰沉的天色，臉上沒有任何表情，仿佛一尊沒有感情的雕像。
太醫的介入，金針的落下，標志著太子的“控制”，從軟禁監視，進入了更深入、也更危險的階段。陸擎的生命，被延長了，卻也以另一種方式，被牢牢掌控在了他人手中?！疤t院控”，控住的不僅是他的生死，更是他未來的命運，以及那隱藏在“平反”承諾和“解毒”希望之下的、更深沉的暗流與圖謀。而這，僅僅只是開始。_c