馬車在黑暗的真定城中穿行，七拐八繞，盡量避開大路。車廂內一片漆黑，沈清猗能聽到自己劇烈的心跳聲。她不知道這輛馬車要將她帶往何處，也不知道周先生為何要幫她，更不知道這是不是另一個陷阱。但無論如何，她暫時逃離了靜宜園那個華麗的囚籠。

大約過了小半個時辰，馬車緩緩停下。車夫低聲道：“沈姑娘，到了，請下車。”

沈清猗掀開車簾，發現自己置身于一條幽深的小巷盡頭，面前是一座古樸的寺廟后門，門楣上掛著一盞昏暗的燈籠，隱約可見“歸元”二字。

歸元寺！果然是這里！

車夫指了指那扇虛掩的后門，低聲道：“進去，有人等你。記住，你只有一炷香的時間。一炷香后，無論見到誰，無論聽到什么，必須立刻從這扇門出來，上馬車，我送你離開。否則，我也保不住你。”

沈清猗點了點頭，深吸一口氣，推開了那扇虛掩的木門。

門內是一個小小的、荒廢的菜園，雜草叢生。穿過菜園，是一座孤零零的、掩映在幾株古柏下的禪院，院門上掛著一塊斑駁的匾額，寫著“靜塵”二字。院內一片死寂，只有佛堂里透出一點如豆的燈火。

沈清猗輕輕走進禪院，推開佛堂虛掩的門。

佛堂內陳設簡陋，只有一尊蒙塵的佛像，一個蒲團，一張舊木桌。桌上點著一盞油燈，燈下，坐著一個身著灰色緇衣、背對著她的老尼。老尼身形瘦削，肩背佝僂，正對著佛像，低聲誦經，聲音蒼老而沙啞。

似乎聽到腳步聲，老尼誦經的聲音停了，但卻沒有回頭，只是緩緩問道：“你來了。”

沈清猗心中忐忑，走到老尼身后幾步遠停下，恭敬行禮：“晚輩沈清猗，冒昧打擾師太清修，不知師太是……”

老尼緩緩轉過身。

那是一張布滿了深深皺紋、蒼白得沒有一絲血色的臉，眉眼間依稀能看出年輕時的秀美輪廓，但如今只剩下枯槁和一種深入骨髓的死寂。她的眼神渾濁，卻似乎又沉淀著無盡的悲涼和看透世事的滄桑。最讓沈清猗心驚的是，她的容貌，竟與她在宮中舊檔畫像上曾驚鴻一瞥看到的、已故云貴妃，有六七分相似！只是眼前的老尼，更加蒼老，更加憔悴，如同風中殘燭。

“你……您是……云……”沈清猗的聲音帶著一絲顫抖，幾乎不敢說出那個名字。

老尼，或者說，前云貴妃，靜靜地看著她，渾濁的眼中沒有任何波瀾，只有一片深不見底的死水。“名字，早已忘了。在此處，只有一個茍延殘喘的老尼，靜塵。”

她承認了！她果然就是五十年前那位本該“病故”的云貴妃！

“您……您還活著？您怎么會在這里？”沈清猗急切地問道，時間緊迫，她必須盡快弄清真相。

靜塵師太（云貴妃）扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，聲音縹緲，仿佛從很遠的地方傳來：“活著？呵呵……不過是行尸走肉罷了。五十年前，那個云貴妃，早就死了。死在產下公主的那一天，死在被奪走孩兒、被污蔑、被逼迫‘病逝’的那一天。”

她的目光投向虛空，仿佛回到了那個夢魘般的夜晚。“鄭氏（鄭貴妃）……好狠的心啊。為了固寵，為了讓她將來的兒子登上太子之位，竟然……竟然用宮外尋來的野種，換走了我的女兒……我的女兒……我還沒來得及看她一眼，抱她一抱……”兩行渾濁的淚水，從她干涸的眼眶中滑落，滴在灰色的緇衣上，暈開深色的痕跡。

“他們捂死我的女兒，偽裝成夭折……然后逼我承認生了死胎，是我不祥……又用我家人性命威脅，逼我‘病逝’……是秦嬤嬤，我忠心的秦嬤嬤，拼死將我偷換出來，藏于民間，又輾轉來到這歸元寺，落發出家，了此殘生……呵呵，了此殘生……”她低低地笑了起來，笑聲悲愴而絕望。

“那個野種……就是現在的晉王，朱常洵？”沈清猗顫聲問，雖然早已從王進朝口中得知，但親耳聽到當事人證實，沖擊力依然巨大。

靜塵師太猛地看向她，眼中爆發出刻骨的恨意，枯瘦的手指緊緊抓住蒲團邊緣，指節泛白：“是他！就是他！那個竊取了我兒身份、奪走了我一切榮華、讓我一生活在痛苦和恐懼中的野種！鄭氏以為我死了，可蒼天有眼，讓我活了下來，親眼看著那個野種如何得寵，如何被封王，如何……如今還想奪那本不屬于他的皇位！哈哈哈，報應！這都是報應！鄭氏，你沒想到吧，我還活著，我還能看到你的孽種，如何走向毀滅！”

她狀若癲狂，但很快又萎靡下去，只剩下無盡的悲哀和疲憊。“可是……有什么用呢？我一個廢人，一個早就‘死’了的人，說出真相，誰會信？鄭家勢大，那個野種如今羽翼已豐……我茍活至今，不過是……不甘心啊……不甘心我的女兒就那么不明不白地死了，不甘心那個野種頂著皇子的名頭享盡榮華……”

沈清猗看著她絕望而痛苦的樣子，心中惻然，但想起王進朝的囑托，還是硬起心腸問道：“師太，您可知，當年替您接生的穩婆，還有參與此事的太醫，可還有活口？還有秦嬤嬤，她現在何處？王進朝公公拼死送出消息，說秦嬤嬤被王安公藏于京郊……”

靜塵師太猛地抬頭，眼中閃過一絲奇異的光芒，但隨即又黯淡下去，喃喃道：“穩婆？太醫？都死了……都被鄭氏滅口了……只有秦嬤嬤……只有她知道全部真相，知道那個野種的來歷……她在京郊……是了，王安……他是個忠心的，可惜……”她的話變得有些混亂，似乎陷入了某種回憶。

沈清猗心急如焚，追問道：“師太，您可有什么物證？比如當年換子時留下的信物？或者鄭貴妃與您、與相關人等的書信？任何能證明晉王身世的東西？”

靜塵師太茫然地搖了搖頭，又點了點頭，顫巍巍地從懷中摸出一個褪色發黃的舊香囊，香囊上繡著并蒂蓮，但絲線已黯淡。“這是我女兒……我那苦命的女兒……唯一留下的小衣服上，剪下的一角……我偷偷藏的……還有……還有這個……”她又從貼身取出一個更小的、用油紙緊緊包裹的東西，遞給沈清猗。

沈清猗接過，打開油紙，里面是一塊質地上乘、但邊緣被燒焦的玉佩，以及半張燒得只剩殘角的信紙。玉佩上刻著蟠龍紋，是皇子規制，但龍形略顯粗糙，不似宮廷御制。而信紙上只剩下幾行殘破的字跡，隱約可辨“……事成……必有重謝……子交于乳母張氏……紋銀千兩……守口如瓶……”落款處被燒毀，只剩一個模糊的“鄭”字偏旁。

“這玉佩……是那野種當年隨身帶來的……被我偷偷換下，藏了起來……這信……是鄭氏寫給那個替她尋孩子的中間人的……秦嬤嬤冒死偷出來的……可惜，只剩這一角了……”靜塵師太的聲音越來越低，眼神開始渙散。

“師太！師太您振作點！”沈清猗連忙扶住她，感到她的身體輕得嚇人，冰涼一片。

靜塵師太抓住沈清猗的手，枯瘦的手指如同鐵箍，她用盡最后的力氣，盯著沈清猗，渾濁的眼中迸發出驚人的光彩：“你……你是沈煉的女兒？好……好……你父親是忠臣，是被冤枉的……你……你要揭穿他！揭穿那個野種！為我女兒報仇！為……為這混亂的世道……討個……公……道……”

她的聲音戛然而止，抓住沈清猗的手無力地垂落，眼睛依然圓睜著，望著虛空，但已失去了所有神采。

她死了。在守了五十年的秘密，在見到可能揭穿這一切的人之后，油盡燈枯，帶著無盡的悲憤和一絲渺茫的希望，死在了這荒僻的禪院里。

沈清猗呆呆地跪坐在她面前，手中緊緊攥著那舊香囊、殘破的玉佩和燒焦的信紙。這就是證據，五十年前換子丑聞的證據！雖然不完整，但結合云貴妃（靜塵師太）的證和王進朝的血書，足以掀起驚濤駭浪！

然而，云貴妃死了。這個最重要的、最直接的證人，在她面前咽下了最后一口氣。是巧合，還是有人算準了時間？

佛堂外，遠遠傳來了打更的梆子聲。一炷香的時間，快到了。

沈清猗猛地驚醒，她必須立刻離開！她將香囊、玉佩和殘信小心地貼身藏好，最后看了一眼靜塵師太的遺容，合上她不肯瞑目的雙眼，低聲道：“師太，您安息吧。真相，一定會大白于天下。”

她起身，毅然決然地走出佛堂，走出禪院，推開了那扇通往小巷的后門。

馬車還在原地等候，車夫似乎有些焦急，見她出來，立刻示意她上車。

沈清猗沒有猶豫，迅速登上馬車。馬車再次啟動，駛入黑暗。

車廂內，沈清猗靠著冰冷的車壁，心緒難平。云貴妃死了，但她拿到了部分證據。周先生為何幫她？這馬車要將她帶往何處？是去與太子的人匯合，還是另一個陷阱？她手中握著的，是能扳倒晉王的利器，也是隨時可能將自己炸得粉身碎骨的驚雷。

馬車在黑暗中前行，沈清猗不知道前路是生是死，但她知道，從她拿到證據的那一刻起，她已經沒有退路了。晉王的身世秘密，必須公之于眾。這不僅僅是為了復仇，為了父親，更是為了不讓那個竊取皇族血脈、行事瘋狂詭異的冒牌貨，真的登上那至高無上的位置，禍亂天下。

只是，她該如何在晉王的勢力范圍內，在真定這座被圍困的孤城里，將這一切傳遞出去？那個神秘的馬車夫，又會將她帶向何方？

夜色更深，真定城的廝殺聲隱隱傳來。在這座被戰火和陰謀籠罩的城市里，一個關乎王朝血脈的秘密，隨著一個老尼的死去，和一個年輕女子的逃亡，正悄然掀開驚世駭俗的一角。_c