經過嚴格的身份核驗和安檢，他被一名海軍軍官引導入內。

走廊寬闊卻略顯幽深，墻壁是厚重的軍事綠，腳下是光潔如鏡的水磨石地面，腳步聲回蕩其間，更添幾分肅穆與壓抑。

沿途所見，皆是行色匆匆、身著各色軍服的軍官和文職人員，空氣里仿佛都彌漫著決策與權力的味道。

他被引至金貝爾位于三樓，可俯瞰內部庭園的辦公室。

金貝爾的副官為李長安端上了一杯飲品。

“咖啡，李先生。五角大樓的咖啡因消耗量恐怕能排進世界前列，”

金貝爾難得地開了個生硬的玩笑，示意了一下李長安面前那杯冒著熱氣的黑色液體。

“雖然不是最好的藍山，但足夠提神，幫助我們處理這些棘手的事務。”

他自己面前也放著一杯，顯然是他的日常標配。

李長安端起咖啡杯，醇厚的香氣略微沖淡了辦公室內緊繃的氣氛。

“謝謝，丹。我們需要保持清醒的頭腦，尤其是在處理像錢先生這樣的事情上。”

他輕啜一口，直接切入主題，“關于我們昨天談到的交換人數，我與對方進行了緊急溝通。在我強硬的要求下，他們同意釋放十一名被俘飛行員。這已經是在當前情況下，所能爭取到的最大誠意了。”

談判比預想的順利。金貝爾沉吟了片刻，手指無意識地敲擊著桌面。

十一人，雖然離他最初“一個中隊”的期望有差距，但確實是一個可以對內對外交代的數字，足以堵住很多人的嘴了，何況總統的決心已下。

他端起自己的咖啡，喝了一大口，仿佛下定了決心。

“十一人，好吧，肖恩，雖然我仍然認為我們做了筆虧本買賣，但看在你的面子和總統的決斷上，海軍部接受這個條件?！?

在得到李長安的明確答復和金貝爾的最終首肯后，海軍部和司法部終于開啟了放行的綠燈。

數日后，洛杉磯港。

清晨的薄霧如同輕紗，籠罩著繁忙的碼頭。遠洋客輪“克利夫蘭總統號”巨大的船體在霧中若隱若現，汽笛聲低沉而悠長，預示著即將開始的遠航。

陳鼎軒的身影出現在碼頭上，他穿著深色的大衣，抵御著海邊清晨的寒意。他的目光銳利地掃過四周，確認一切安全后，落在了正從不遠處一輛黑色轎車上下來的一行人身上。

錢先生一家到了。

錢先生本人穿著合體的西裝，外面罩著風衣，臉上戴著一副圓框眼鏡，神情看似平靜，但緊抿的嘴角和鏡片后閃爍的目光，透露著他內心的激動與不平靜。

他一手提著略顯陳舊但保管完好的皮箱（里面據說裝滿了珍貴的手稿和書籍），另一只手緊緊握著身旁夫人的手。

錢夫人面容溫婉，眼神中帶著一絲歷經磨難后的疲憊與即將獲得新生的希冀。

他們的兩個孩子，好奇地打量著巨大的輪船和嘈雜的碼頭，小手緊緊抓著父母的衣角。

在錢家不遠處，還停著另一輛車。

一位身著深色便裝、白發梳理得一絲不茍的老者站在車旁，神情復雜地望著這邊。

那是西奧多?馮?卡門博士，錢學森在加州理工學院攻讀博士時的導師，世界公認的空氣動力學權威，也是他當年極力推薦錢先生參與米軍最高機密項目的人。

他的出現，代表了米國學術界一部分復雜的心聲――既有對杰出弟子離去的不舍與惋惜，也夾雜著對當前局勢的無奈，或許，還有一絲難以喻的理解。_c