負責全球市場與銷售的高級副總裁，薇薇安?羅斯，一位在男性主導的石油界脫穎而出的女強人，則從市場角度表達了擔憂：“保證其原油在我們全球網絡中的公平份額……這意味著我們需要重新調整部分區域的供應來源，可能會影響我們與一些傳統產油國，如委內瑞拉、中東的關系，那里的政府可不好打交道。”

面對眾人的質疑，威廉早有準備。

他等大家稍微平靜后，從容不迫地開始回應：

“先生們，羅斯女士，我理解各位的顧慮。哈里森，關于財務壓力，請看這份由我們戰略部門做的長期現金流模型。”

他示意助手分發文件，“前期投入確實巨大，但請看看未來二十年的回報預測。鎖定這個油田，意味著我們在北米本土擁有了一個不受國際地緣政治劇烈影響的、成本相對穩定的供應基地。這帶來的戰略安全和長期利潤，遠超前期投入。至于分成，它確實會在油價高企時讓我們‘損失’一部分利潤，但也請看到，當油價低迷時，它為我們提供了保護。”

他轉向理查德?佩斯：“理查德，關于運營，我承認這會帶來挑戰。但請想一想，這個油田的產量是如此穩定和巨大，將其納入我們的體系，本身就是對我們管道和煉廠資產利用率的最佳提升。所謂的‘打亂計劃’，是為了迎接一個更大、更穩定的‘新計劃’。至于其他合作伙伴，實力決定話語權，肖恩先生擁有的，正是這種實力。”

最后，他看向薇薇安?羅斯：“薇薇安，市場調整是必然的。但這也是一個機會，一個優化我們全球供應鏈的機會。二疊紀的原油品質穩定，運輸風險低于遠洋油輪。我們可以借此提升在一些高端市場的競爭力。而且，與李先生合作，本身就是一種強大的信號。”

這時，一直沉默的ceo埃爾斯沃思?米爾頓清了清嗓子，吸引了所有人的注意力。

他目光掃過全場，緩緩說道：“諸位，威廉顯示的分析很有道理。我們不能只算眼前的賬。石油生意，從來不只是生意，更是權力和地緣政治的博弈。將這片油田以及肖恩威爾遜這樣的人，牢牢綁定在標準石油的戰車上，其戰略價值，確實難以用單純的金錢衡量。”

他頓了頓，做出了總結性發：“我建議，原則上同意以此框架為基礎進行深入談判。哈里森，你的團隊負責核算具體數字，確保我們的底線。理查德，你的部門開始研究整合方案。薇薇安，評估市場影響和機遇。威廉，由你繼續主導與李先生的溝通。”

ceo的表態基本為這場討論定下了基調。

盡管仍有部分董事心存疑慮，但大多數人已經認識到這筆交易無法用常規標準衡量，其戰略意義壓倒了短期的財務壓力。

董事會最終達成決議：授權談判團隊，在李長安提出的框架內，尋求達成一項對標準石油長期有利的具體協議。

當標準石油與李長安即將達成合作框架的消息，如同漣漪般在紐約最頂級的社交和商業圈層擴散開來時，賓夕法尼亞州梅隆莊園里的內森?梅隆，終于坐不住了。

他不能再僅僅依靠女婿的溝通和夫人們的沙龍外交。

“卡爾，”內森在電話里的聲音不容置疑，“替我約一下肖恩。以我的名義，邀請他在紐約碰個面。是時候，親自和這位年輕人談談了。”

卡爾立刻領會了岳父的意圖，這是梅隆家族釋放出的最高級別的重視信號。

他隨即撥通了李長安在華盛頓辦公室的電話。

“肖恩，是我，卡爾。”

“卡爾，有什么事嗎？”

“是我的岳父，內森?梅隆先生，他希望有機會能與你當面聊一聊，關于海灣石油與你在能源領域未來合作的一些可能性。不知你近期是否方便？”

電話那頭的李長安似乎并不意外，語氣依舊平和：“內森?梅隆先生親自相邀，是我的榮幸。時間地點由你們定，我這邊都可以安排。”

“那就今晚8點，紐約華爾道夫酒店。”

“行！”

當晚，李長安在和家里說過不回去之后，下飛機后直接前往華爾道夫酒店。_c