飲盡杯中酒后，艾倫靠回椅背，手指輕敲桌面：“不過，肖恩，兩千五百萬美元不是小數目。即使是cia的‘黑色預算’，也需要足夠的理由。我需要確保洛克希德能交付可用的產品，而不僅僅是一堆圖紙。”

“我理解。”李長安放下酒杯，“實際上，‘天使’項目已經有了一些突破性進展。凱利?約翰遜的團隊設計了一種特殊的機翼，可以在高空稀薄空氣中提供足夠的升力。發動機方面，我們正在與普惠公司合作，改進j57發動機的高空性能。”

李長安頓了頓，補充道：“如果一切順利，兩年內可以制造出第一架原型機。它的飛行高度將超過七萬英尺，現有任何戰斗機和防空導彈都無法觸及。”

艾倫的眼睛亮了。“七萬英尺...蘇聯的米格-17實用升限不到五萬英尺，薩姆-2導彈的最大射高大約是六萬英尺。如果真能達到七萬英尺...”

“那將是一把懸在天空中的無形之眼。”福斯特接話，聲音低沉，“可以看到一切，而不會被發現或擊落。”

房間內陷入短暫的沉默，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。

三個人都明白這個項目的意義――在冷戰逐漸升溫的背景下，一種無法被攔截的偵察手段，其戰略價值無法估量。

“我需要一份詳細的技術簡報。”艾倫最終說，“不通過正式渠道，直接交給我本人。如果簡報令人滿意，合同會在三十天內到位。”

“我會安排。”李長安點頭。

侍者撤下主菜盤，端上奶酪拼盤和波特酒。

談話的氣氛稍微輕松了一些。

杜勒斯放下酒杯，雙手交叉放在桌上，這是他要說重要事情的前兆。

“今晚我們三個人在這里――我代表外交和政策，艾倫代表情報和秘密行動，你代表技術和工業。這種組合...很有意思。”

艾倫接過話頭：“福斯特說得對。傳統的模式是：政府提出需求，工業界競標，軍方或情報機構采購。但這個過程太慢，官僚主義太多，而且往往被預算周期和國會聽證束縛手腳。”

他向前傾身，聲音壓低，盡管房間里不可能有第四個人聽見：“我們需要一種更高效的模式。一種能夠快速響應國家秘密需求，不被繁文縟節拖累的模式。政策制定者、情報用戶和工業供應商之間，需要更直接、更靈活的溝通渠道。”

李長安靜靜地聽著，心中明了。

這就是軍工復合體的雛形――政策、情報和工業的利益交織在一起，形成一個在公眾視野之外運作的強大網絡。

其實軍工復合體從二戰結束就已經存在了。

二戰中，米國憑借強大的軍事工業支援了同盟國。

隨著戰爭的結束，軍事工業已經形成了巨大的利益網絡。

這也是此后米國在全世界各種找事的原因。

不然米國生產的軍火賣到哪里去？

“我完全同意，局長先生。”

李長安緩緩說道，“在當前的國際形勢下，速度和保密性往往比成本控制更重要。蘇聯的科技發展速度驚人，如果我們的研發和采購體系不能適應這種挑戰，可能會在關鍵領域落后。”

福斯特點頭：“這正是總統先生擔心的。他多次提到，我們需要一種‘新范式’來應對共產主義的挑戰。不僅是軍事上，更是技術和經濟上。”

“所以，”艾倫看向李長安，目光如炬，“像今晚這樣的交流應該經常進行。非正式的，私下的，但高效的。你明白我的意思嗎，肖恩？”

“我明白。”李長安迎上他的目光，“洛克希德愿意成為這種‘新范式’的一部分。我們擁有最好的工程師，最先進的生產設施，最重要的是，我們理解國家安全的緊迫性。”

“那么，”艾倫再次舉杯，這次他的表情異常嚴肅，“為了一個新的開始。為了一個更強大、更靈活、更機密的合作關系。”

三只杯子第三次碰在一起，聲音清脆而堅定。