開了一下午的無聊的會議，李長安回到辦公室，墻上的胡桃木掛鐘指針悄然滑向下午4點28分。

李長安正準備收拾東西走人回紐約，辦公室那臺電話機響了起來。

李長安眉梢微動，拿起聽筒：“威爾遜。”

“肖恩，希望還沒耽誤你去享受今晚的魚子醬和香檳。”

電話那頭傳來杜勒斯那標志性的、略帶鼻音卻充滿不容置疑力量的嗓音，語氣輕松得像是在聊天氣。

“福斯特，”李長安放松身體靠向高背椅，嘴角勾起一絲熟人間的弧度，“你的時間掐得總是這么‘精準’。魚子醬沒有，不過波本威士忌倒有一瓶不錯的，下次你‘順路’來紐約，可以嘗嘗。”

他特意強調了“順路”二字，兩人心照不宣。

杜勒斯并不常“順路”來紐約，但每次來，總有些“私人事務”需要與李長安商議。

聽筒里傳來杜勒斯低沉的笑聲：“我會記住的。不過眼下，有件小事，恐怕得麻煩你這位紐約的地頭蛇了。”

“哦？能讓國務卿閣下親自打電話的‘小事’？”李長安啜飲了一口早已冷掉的咖啡，語氣帶著調侃，但眼神已然專注。

“瑪格麗特公主，”杜勒斯開門見山，聲音壓低了些。

“私下來了紐約，今晚九點抵達。她這次行程完全非官方，低調得很。但你知道，即便如此，我們也不能讓她像普通游客一樣在紐約街頭晃蕩。英國佬那邊只是含糊地知會了一聲，擺明了不想張揚，也怕安全出紕漏。我想來想去，你反正要回紐約，身份合適，又和她認識。

李長安的眉頭幾不可察地皺了一下。

他確實記得那位聰慧卻略顯叛逆的公主。

“福斯特，我最近手頭遠東的事務正到關鍵階段，而且今晚已有私人安排。”

李長安嘗試婉拒，聲音平穩但透著明確的不愿接手，畢竟回家陪老婆不香嗎？

“王室接待，禮賓司或者駐聯合國代表團那邊不是更專業？或者讓特情局全程負責安全就好。”

“禮賓司動靜太大，聯合國那邊人多眼雜。”

杜勒斯直接駁回，語氣稍稍加重，帶上了國務卿的威嚴，但隨即又放緩，像是推心置腹。

其實他想的是別人接待他不放心，萬一公主不滿意造成什么外交事件就好了不好了。

要知道，1955年，西方世界領導權的交接尚處于一個復雜的過渡階段，遠未達到“已經確定”的程度。

這一時期的特點是米蘇對抗的“冷戰”格局已經固化，但米國在西方陣營中的主導地位仍在鞏固過程中，而英國作為傳統強國，其影響力雖在衰退，但仍力圖維持獨立性與全球角色。

“肖恩，正因為是‘私下’行程，才需要像你這樣……既足夠分量，又懂得分寸的人。公主點名希望盡可能少驚動官方，但安全和必要的體面必須保證。你出面，既是米國政府高官，又是擁有私人財富和社會影響力的威爾遜先生，這個身份最靈活。至于你的私人安排……”

杜勒斯停頓了一下，意味深長，“我記得你正在推動的‘太平洋貿易信托’項目，有些國會山方面的關節，或許我下周和幾位議員共進午餐時可以稍微提一句。”

利益交換的暗示清晰無誤。

李長安沉默了幾秒鐘，指節在光滑的桌面上輕輕敲擊。

杜勒斯不僅是在分派任務，更是在提醒彼此合作關系的實質。

而且只是陪一個公主，似乎也不是不行。

“安全方面呢？如果完全是私人行程，英國方面帶的護衛恐怕有限。”

李長安問，算是松了口。

“特情局會全力協助你。負責人是弗蘭克?諾里斯，能干且嘴巴嚴。他已經接到指令，會在機場向你詳細匯報，并全程聽從你的協調。名義上，是國務院‘獲悉’公主私人到訪，出于友好和安全考慮，指派你這位恰好在紐約的助理國務卿提供必要協助。”