“利奧先生，請您務必轉告肖恩先生，我非常榮幸能得到他的邀請，我一定準時到，并且會做好最充分的準備。”

她的回答迅速而堅定，對于一位正處于事業上升期的模特而，這種規格的晚宴不僅是社交機會，更是重要的職業舞臺，絕無拒絕或猶豫的理由。

“是的，卡門小姐。”利奧的聲音平穩如常，“正式的邀請函會盡快送到您的住所，請注意查收。”

“太好了，我會留意的。非常感謝，利奧先生。”卡門的聲音透著期待。

“不客氣。那么，周五見。”

“周五見，利奧先生。”

與卡門的通話簡潔利落。掛斷電話后，利奧再次拿起聽筒，撥通了那個熟悉的號碼。

“洛克菲勒莊園，管家霍頓。”

“下午好，霍頓。我是利奧。”

“利奧，下午好。為了周五晚宴和威爾遜先生的事？”霍頓的聲音帶著了然的笑意。

“正是。少爺確認出席，女伴是卡門小姐。需要一份正式邀請函，送至卡門小姐的地址。”利奧報出地址，語氣熟稔。

“卡門小姐……明白了。”霍頓應道，“邀請函下午備妥，我會安排人親自送達。座位和引位會按最高規格安排，請放心。”

“有勞。周五見，霍頓。”

“周五見。”

華盛頓，國務院大樓李長安的辦公室。

午后的陽光穿過百葉窗，在橡木地板上切割出明暗相間的條紋。

李長安剛結束一個關于東南亞條約組織經濟條款的內部討論，略帶疲憊地坐回自己的椅子上。

辦公室里很安靜，只有墻角那座黃銅座鐘發出沉穩的嘀嗒聲。

就在此刻，桌上那部紅色的內部專線電話響了。鈴聲短促而獨特，在安靜的房間里顯得格外清晰。

李長安對這個鈴聲再熟悉不過――它直通華盛頓幾個最核心的權力辦公室，其中就包括幾個街區之外，那座新古典主義建筑里的米聯儲總部。

他沒有絲毫遲疑，迅速拿起聽筒，聲音沉穩而清晰：“下午好，馬丁先生。”

“肖恩，希望沒有打擾到你重要的工作。”

聽筒里傳來美聯儲主席威廉?麥克切斯尼?馬丁那辨識度極高的聲音。

語調平穩，帶著這位以“逆風而行”著稱的金融舵手特有的審慎，但直呼其名又隱約透出一絲超越公務關系的認可。

李長安身體微微坐直。他知道，這位即將帶領米聯儲從財政部獨立出來、奠定其未來數十年政策哲學的主席親自來電，絕不會是閑談。

“您太客氣了，馬丁先生。我剛結束一個會議。”

他回答道，同時目光下意識地投向窗外。

從這個角度，雖然看不見米聯儲大樓，但他知道它就在不遠處――兩個機構物理距離很近，但視角常常不同。

威廉?麥克切斯尼?馬丁可是一個傳奇人物，其“夜間小偷”理論，為米聯儲奠定了未來70年的通脹治理哲學。

其1951年開始擔任米聯儲主席，直到1970年才卸任，成為聯儲歷史上在位時間最長的主席。_c