“本來是這么打算的，卡爾。但紐約的春天，尤其是洛克菲勒家的邀請，還有我寶貝女兒在這兒，總有些放不下的‘牽掛’。而且，”

他頓了頓，嘴角牽起一絲復雜的弧度，像是想起了什么不太痛快卻又不得不重視的往事，“聽說肖恩今晚也會來，我倒是想看看，這位眼光獨到的年輕人，最近又盯上了哪塊棋盤。”

在內森看來，李長安雖然人在國務院，但是賺錢是不會停的。

卡爾接過侍者適時遞上的一杯新酒，在妻子身旁的空位坐下，決定開門見山。

“我剛從他那邊過來，”他抿了一口酒，語氣坦誠。

“父親，我們聊到了南邊――委內瑞拉。胡安尼斯政權現在動作頻頻，肖恩認為，傳統的‘七姐妹’合作模式很快會遇到挑戰，新的特許權招標和政治風向會創造不同的機會。”

內森緩緩將雪茄湊到唇邊，吸了一口，灰白色的煙霧裊裊升起，模糊了他眼中銳利的光芒，卻讓那份專注顯得更加深沉。

“委內瑞拉……”他咀嚼著這個地名，“馬科斯?佩雷斯?胡安尼斯那個軍人，胃口確實越來越大。肖恩?威爾遜怎么看待那里的風險與機遇？還是他那套‘價值洼地’和‘理解新規則’的理論？”他的語氣里聽不出明顯的傾向，更像是一位老師在詢問學生對某道難題的見解。

“正是如此。”卡爾點頭，身體不自覺地向岳父傾斜，仿佛在呈現一份重要的分析報告。

“他認為風險確實在升高，尤其是針對那些與舊政權捆綁過深的大公司。但這恰恰意味著，如果能講一個符合胡安尼斯‘國家發展’敘事的新故事，用技術合作、工業化的名義介入，綁定長期資源，會比單純爭奪勘探權更穩妥，也更有長期價值。他甚至具體提到了，杜邦在化工和合成材料上的優勢，可以作為這樣一個故事的絕佳‘道具’。”

內森靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著雪茄，直到卡爾說完，他才緩緩開口，聲音里帶著一絲復雜的感慨。

“他總是能跳出框框去看問題……二疊紀盆地的時候是這樣，現在看委內瑞拉，還是這樣。別人只看到地下的石油和眼前的風險，他已經開始構思如何用煉油廠和化工廠，去編織一個政客和民眾都愿意聽的故事。”

他頓了頓，眼中閃過一絲真正的欣賞，盡管這欣賞中依然摻雜著未能合作的遺憾，“這小子，是個戰略家，而不僅僅是投機客。”

“他還主動提到了一個名字，”卡爾見岳父態度開放，便順勢拋出最關鍵的信息，“赫伯特?荷蘭。他說，如果我們需要更專業的政治風險評估和本地脈絡，他可以安排聊聊。”

“赫伯特?荷蘭？”內森夾著雪茄的手微微一頓，眼中閃過一絲了然，隨即化為更深思的權衡。

他當然認識這位現任米洲事務助理國務卿，梅隆家族在華盛頓的人脈網絡對這類關鍵人物了如指掌。

讓他心中一動的是李長安提出這條渠道的方式和時機。“他提出讓赫伯特介入？以什么身份？國務院的同僚？”

卡爾點頭確認：“是的，父親。他的意思很明確，赫伯特是他的同事。他認為，如果由他來牽線，以內部同事溝通的方式，獲取的信息和判斷會更直接，也……或許更值得信賴。這比我們通過其他渠道去打聽或雇傭顧問，聽起來更……”

他尋找著合適的詞，“更順理成章，也少了些隔閡。”

內森緩緩吐出一口煙霧，點了點頭，臉上露出了然且贊許的神色。

“這就對了。他這是提供了一個更高效、也更‘干凈’的溝通渠道。利用正式的同事關系來探討‘非正式’的可能性，既符合規則，又能建立起我們與政策核心圈之間難得的直接信任感。這比單純炫耀某條私人關系要聰明得多，也務實得多。”

他微微傾身，語氣更加肯定，“這說明他不僅看好合作，而且愿意運用他職務身份所帶來的便利和信譽，來為我們雙方共同的利益鋪路。這份誠意和做事的方法，很扎實。”

他看向卡爾，目光變得鄭重：“威爾遜這家伙還是很有眼光的，合作模式大家一起賺錢，比他老爹強多了。”_c