諾蘭舉起酒杯。“替我們省了很多時(shí)間，還替我們找了臺(tái)階。波特曼參議員會(huì)感謝你的――他正需要在紡織州有點(diǎn)政績。”

諾蘭的手停了一下，目光從總統(tǒng)移向李長安。

桌上的人也都轉(zhuǎn)向了李長安。總統(tǒng)率先笑了，全桌都跟著笑了。

諾蘭也搖了搖頭，舉起酒杯。“這個(gè)描述很準(zhǔn)確。”

主菜撤下，甜點(diǎn)是法式焦糖布丁配覆盆子醬。餐桌上的話題從最低工資轉(zhuǎn)向了中期選舉的籌款策略。

托馬斯提到華安慈善基金的幾筆捐贈(zèng)在幾個(gè)搖擺州產(chǎn)生的效果，李長安只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。威士忌端上來的時(shí)候，有人開始抽雪茄，晚宴的氣氛松弛下來。

李長安端起白蘭地抿了一口。旁邊的哈里曼州長低聲說了一句：“剛才那個(gè)方案，回頭給我一份詳細(xì)的。紐約州的小企業(yè)主也需要這個(gè)。”

晚宴在晚上九點(diǎn)四十五分結(jié)束。

李長安走上俱樂部門口的臺(tái)階平臺(tái)，夜風(fēng)從中央公園的方向吹過來。勞斯萊斯已經(jīng)停在臺(tái)階下。

他坐進(jìn)后排，靠在座椅上。

今晚他幾句話替總統(tǒng)解決了一個(gè)國會(huì)難題，替南方議員找了臺(tái)階。

這是李長安有意積累政治資本。

立場啊坐上車后座，弗雷德隨后也上了車。

“老板。”弗雷德開口道，語氣像是隨意提起，但措辭顯然是事先斟酌過的，“我想爭取下一屆財(cái)政部部長的位置。”

李長安靠在座椅上，偏過頭看著他。

“喬治?漢弗萊不錯(cuò)的。總統(tǒng)信任他，國會(huì)對(duì)他的評(píng)價(jià)也正面。你這話為什么不在他連任之后再說？”

“漢弗萊身體不行。”弗雷德推了推眼鏡，“他上周在參議院預(yù)算委員會(huì)作證的時(shí)候，中途休息了兩次。一次是公開的，一次是關(guān)起門來。關(guān)起門那一次是因?yàn)樗谙词珠g里暈了一下，幕僚嚇得差點(diǎn)叫醫(yī)生。他只是低血糖，但這不是第一次了。”

李長安沒有說話。

漢弗萊六十五歲，在財(cái)政部長的位置上干了兩年多，整體表現(xiàn)穩(wěn)當(dāng)。但缺了點(diǎn)大刀闊斧的魄力。

在總統(tǒng)的圈子里，漢弗萊更多是一個(gè)象征，表示政府會(huì)善待商業(yè)界。真正的政策制定，很多時(shí)候是在幾個(gè)助理國務(wù)卿和副部長的交叉網(wǎng)絡(luò)中完成的。

“他計(jì)劃在中期選舉后宣布退休。最早十一月，最晚明年一月。”弗雷德繼續(xù)說道，“他已經(jīng)跟總統(tǒng)提過一次。總統(tǒng)讓他再撐一段時(shí)間，用意應(yīng)該是先穩(wěn)住局面，等到選舉塵埃落定再處理財(cái)政部的人事。但如果選舉之后白宮要改組內(nèi)閣，財(cái)政部是第一個(gè)會(huì)動(dòng)的地方。”

李長安偏過頭看著他。“你的消息來源？”

“漢弗萊的行政助理跟我私交不錯(cuò)。上個(gè)月一起喝酒的時(shí)候，他無意中說了一句‘部長最近在看弗吉尼亞的房子’。一個(gè)在任財(cái)政部長，總統(tǒng)連任之后是加官進(jìn)爵的時(shí)候，他卻在自己選區(qū)之外買房子，這人肯定是要退了。”

李長安的手指在座椅扶手上輕輕敲了一下。

之前將弗雷德推到財(cái)政部副部長并不難，畢竟只是副職。

財(cái)政部部長雖然和副部長只是一字之差，但已經(jīng)是聯(lián)邦官僚體系中的排第6，內(nèi)閣中僅次于國務(wù)卿的職位。

“財(cái)政部長的位置，盯的人不會(huì)少。安德森那邊肯定也會(huì)動(dòng)，他在聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)熬了這么多年，一直盯著漢弗萊的位子。你要是我，你怎么選？”

羅伯特?安德森是德克薩斯人，石油背景，做過海軍部長，現(xiàn)在美聯(lián)儲(chǔ)任職，被認(rèn)為是財(cái)政部部長的有力競爭者。

資歷比弗雷德高得多。_c