空間夾縫內(nèi),時間在寂靜中悄然流逝。靈泉的滋養(yǎng)和難得的安寧,讓重傷的眾人終于得到了一絲喘息之機。謝必安的鼾聲不再那么痛苦,范無咎的氣息也略微平穩(wěn)了些許。林薇依舊寸步不離地守在楚瑤身邊,臉色雖然依舊蒼白,但眼神中的絕望被一絲堅韌所取代。
夏樹所在的石屋內(nèi),氣氛卻格外凝重。他剛剛從深沉的調(diào)息中醒來,并非因為傷勢好轉,而是被守拙老人帶來的消息驚得心神不寧。
守拙老人盤腿坐在他對面,那張總是帶著幾分戲謔的臉上,此刻罕見地布滿了嚴肅。他灌了一口酒,卻沒有往日的愜意,反而像是要用烈酒壓下某種不安。
“小子,情況比我們想的更糟。”守拙老人開門見山,聲音低沉,“外面?zhèn)骰貋硐ⅲL老會這次是真急眼了,動靜鬧得很大。”
夏樹心中一緊:“他們還在搜捕我們?”
“搜捕是肯定的,但這還不是最麻煩的。”守拙老人擺擺手,渾濁的眼睛里閃過一絲銳光,“麻煩的是,他們似乎……不再滿足于抓你們這幾個‘小蝦米’了。觀星塔的崩塌和星核的遺失,可能觸及了他們的根本利益,逼得他們不得不亮出一些……壓箱底的東西了。”
“壓箱底的東西?”夏樹屏住呼吸。
“嗯。”守拙老人點了點頭,語氣沉重,“根據(jù)一些零散的情報和老朋友傳來的風聲,長老會手里,很可能掌握著一個……尚且能部分運轉的‘節(jié)點’。”
“節(jié)點?”夏樹瞳孔驟縮,立刻聯(lián)想到了“寰宇平衡網(wǎng)絡”的主節(jié)點!難道除了觀星塔,還有其他節(jié)點存在,并且被長老會控制了?
“不是觀星塔那種大型主節(jié)點,”守拙老人似乎看穿了他的想法,搖了搖頭,“規(guī)模應該小很多,可能是一個區(qū)域性的次級節(jié)點,或者某個功能單一的特殊節(jié)點。但關鍵是,它還能用!雖然可能殘缺不全,效率低下,但確確實實還能調(diào)動部分網(wǎng)絡權限,影響局部區(qū)域的法則平衡!”
夏樹倒吸一口涼氣。一個尚能運轉的節(jié)點,哪怕只是殘次品,其意義也非同小可!這意味著長老會可能擁有某種程度的、操控局部天地法則的能力!這完全超出了普通修煉者爭斗的范疇!
“他們……能用這個節(jié)點做什么?”夏樹的聲音有些干澀。
“做什么?”守拙老人冷笑一聲,眼中閃過一絲忌憚,“能做很多可怕的事情。比如,強行扭曲某個區(qū)域的陰陽平衡,制造出極端的修煉環(huán)境,要么靈氣枯竭變成死地,要么能量狂暴滋生魔物,用來清剿異己或者圈禁資源。又比如,干擾空間穩(wěn)定,制造小范圍的空間迷宮或者陷阱,困殺強敵。”
他頓了頓,壓低了聲音,說出了一個更可怕的猜測:“最讓人擔心的是……他們可能在進行某種危險的嘗試——利用這個節(jié)點,結合他們那殘缺的‘鎮(zhèn)魂印’技術,人為地制造小規(guī)模的、可控的……‘魂災’!”
“人工魂災?!”夏樹猛地站起身,臉色瞬間煞白。他親身經(jīng)歷過魂災的恐怖,那焚盡一切、吞噬靈魂的黑色火焰是他永遠的夢魘。如果這種災難可以被人工制造出來,哪怕規(guī)模再小,也足以成為毀滅性的武器!長老會難道瘋了嗎?
“這只是最壞的推測,但并非沒有可能。”守拙老人神色凝重,“他們一直癡迷于掌控強大的力量,尤其是與你體內(nèi)同源的那種毀滅性能量。如果能人工制造并控制‘魂災’,哪怕只是雛形,也足以讓他們擁有碾壓一切反對聲音的絕對武力。到那時,就不是追捕你們的問題了,而是整個大陸的秩序都可能被徹底顛覆!”
石屋內(nèi)陷入死一般的寂靜。夏樹只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋。他原本以為,自己背負的只是拯救同伴和探尋真相的責任,但現(xiàn)在看來,長老會的野心和手中掌握的力量,遠比想象中更加恐怖和危險。他們不僅僅是在維護現(xiàn)有的統(tǒng)治,更是在試圖走向一條極度危險的、可能拉著整個世界陪葬的道路!