古木之下，死寂籠罩。夏樹背靠著冰冷潮濕的樹干，每一次微弱的呼吸都牽扯著體內撕裂般的劇痛。冰火之力反噬留下的創傷如同無數細小的冰錐和烙鐵，在他經脈中肆虐碰撞。魂力之海近乎枯竭，引渡印黯淡無光，傳來的不再是灼熱，而是一種瀕臨碎裂的空虛感。他勉強維持著一絲清明，全力運轉“歸墟鎮魂印”中最基礎的療傷法門，試圖從那近乎干涸的本源中壓榨出一絲生機，滋潤破損的經脈。進度緩慢得令人絕望。

林薇癱倒在他身旁，臉色灰敗，氣息微弱。強行支撐凈化屏障抵御妖蟒毒霧，耗盡了她最后的心力，此刻已陷入深度昏迷，僅有微弱的脈搏證明她還活著。

而那具承載著楚瑤希望的玉棺，被夏樹用盡最后力氣安置在盤虬的樹根凹陷處，棺身符文黯淡，全靠盒中“地核星髓”散發的微弱星輝頑強抵抗著周圍無孔不入的黑暗侵蝕。楚瑤的氣息依舊游絲般微弱，但至少，沒有再繼續惡化。

暫時的安全，代價是瀕死的重傷和徹底的虛弱。夏樹甚至能感覺到，生命力正隨著冰冷的汗水一點點從體內流失。黑暗中，仿佛有無數雙貪婪的眼睛在注視著他們這三塊送到嘴邊的“肥肉”。

不能睡過去！夏樹猛地咬破舌尖，尖銳的痛楚和腥甜的血味讓他精神一振。他艱難地抬起頭，渾濁的目光掃視著四周。濃稠的黑暗吞噬了一切光線，只有古木腐朽樹干上零星生長的、散發著慘綠色幽光的苔蘚，提供了些許微不足道的照明，反而更添詭異。

悉悉索索——

細微的、令人頭皮發麻的爬行聲從頭頂濃密的枝葉間傳來。夏樹心中一凜，強提所剩無幾的魂力感知向上探去——雖然微弱，但他清晰地“看”到了！幾只體型碩大、通體黝黑、長著鋒利口器的尸蹩，正沿著樹干悄無聲息地向下爬來，復眼中閃爍著饑餓的綠光！它們是被新鮮的血腥氣和生命氣息吸引來的！

完了！夏樹心頭一沉。若是平時，這種低階穢物他彈指可滅。但現在，他連抬起一根手指都困難！林薇昏迷，楚瑤瀕死……難道要眼睜睜看著被這些骯臟的東西啃噬？

絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了夏樹。但就在這時，他懷中那半截焦黑的木杖殘骸，再次傳來一絲微弱卻異常堅定的溫暖波動！是守拙老人不屈的意志！

不！絕不能放棄！

夏樹眼中閃過一絲瘋狂！他放棄了緩慢的療傷，將全部心神沉入識海，不顧一切地溝通那枚黯淡的引渡印！他要引爆殘存的魂力，哪怕同歸于盡，也要拉這些穢物墊背！哪怕只能為瑤兒和薇姐多爭取一瞬！

就在他即將點燃魂核的剎那——

嗡！

一聲輕微卻直達靈魂深處的嗡鳴，突兀地從他靠著的那棵巨大古樹的樹干深處傳來！緊接著，夏樹感覺到后背接觸的樹干部位，傳來一股奇異吸力！同時，他身下盤根錯節的地面，那些覆蓋著厚厚腐殖質的樹根，竟如同活物般，悄無聲息地向下陷去，露出一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口！一股更加古老、更加沉靜，卻帶著一種莫名安撫力量的氣息，從洞中彌漫出來！

這突如其來的變故讓夏樹一愣，連頭頂那些即將撲下的尸蹩都似乎被這氣息震懾，動作僵直了一瞬！

是陷阱？還是……生機？

沒有時間思考！夏樹一咬牙，用盡最后力氣，一手抓起昏迷的林薇，另一手拖住玉棺的邊緣，不顧一切地滾向那個突然出現的樹根洞口！

噗通！